第4章
直到琴聲戛然而止，我才冷靜下來。我很想跑到品蘭閣去告訴那位姑娘，你的曲兒真的很好哭，你別再彈了；可我又替她難過，她除了琴聲什麼都沒有了。
13.
春歇亭旁邊的槐樹開花了。
陳總管說這株槐樹有二三十年了，所以開出來的槐花分外香甜。風一吹，有許多小小的白色花瓣落在我院子裡，早晨睡眼惺忪總以為下了雪。
被禁足的日子實在難捱，我闲得慌了，便讓拾翠去摘了許多青嫩的槐葉，在這小院子裡搗鼓了半天，做了許多槐葉冷淘。
我和院裡的丫鬟吃了許多，還給陳總管和幾個年長的嬤嬤送了些。末了，我想了想，天漸漸熱了葉姑娘懷著孩子，
若吃些冷面倒也不錯，便讓拾翠給品蘭閣也送去些。
拾翠有些遲疑，她說王府最好的吃食都在品蘭閣，隻是些面食怕遭了人家姑娘嫌棄。
「她在這王府的日子也難熬，若知道隔著幾道牆有人也惦記著她也好。」
不過半個時辰，品蘭閣的斐紅便來了尋竹堂，說是她們姑娘很喜歡我做的吃食，還贈馬蹄糕一盒。我有些欣喜，葉姑娘果真是知書達理的人。
王爺忙完公務回府後仍然直奔品蘭閣，不過這次出來時臉上是有光的。小德子來找我，說是從明天起不必禁足了。
「我看王爺的意思是，柳主子若是願意，稍微和品蘭閣的姑娘走動走動。」小德子小聲說，「 我早就勸過王爺別玩軟禁這一套，他非不聽，葉姑娘才不給王爺好臉色的。」
我喜極而泣，連夜給娘親寫了一封信，上次送來的肥雞我還想再吃幾隻。
由於昨夜寫信太晚，第二日我貪睡到晌午。一想到我不再禁足，我迫不及待地跑出尋竹堂，激動的呼吸外邊的空氣，我真的我自由啦！
然而我剛想放飛自我，拾翠就扯住了我的衣袖，示意我往南邊看——一群丫鬟簇擁著一個穿著雅致的女子，她扶著肚子款款而來，春光明媚。
這便是葉晚吟，王爺的心上人。
我知道京城生長的千金小姐都花容月貌，但我從未親眼見過，葉姑娘生得比我想象的還要動人。
眉如黛山，唇似朱丹，眼含秋水，華若桃李。
葉姑娘見我盯著她看便嫣然笑了，她笑起來更美了，像春融冬水，萬物都為她明亮起來。若我是男子，定為她傾倒。
「柳小娘子——」
「葉姑娘——」
我們異口同聲喊了對方，
又同時愣了神，最後相視一笑。或許是槐花賜緣，我和她相談甚歡。
葉姑娘問我名字，我說我叫柳含筠，「筠風散餘清，苔雨含微綠。」的意思。可我又想了想，葉姑娘不喜歡王爺，我應該叫柳鐵花。
她柔柔地笑了，既是王爺賜名便大方使著。她不會因為王爺的事對我有半分怨氣，在她這不必遮遮掩掩。但她叫我「小花兒」，讓我叫她晚吟姐姐。
小花兒，真是可愛的名字。
於是我們一起踱步到花廳，葉姑娘說院裡的花正開得燦爛，她煮了槐花茶還做了些糕點，擺在春歇亭的石桌上，讓我來品嘗品嘗。
她煮的茶很香，我老遠就聞到的。走近一瞧，滿桌的糕點，有糖蒸酥酪、綠豆糕、茯苓餅、蓮葉羹……還有幾道叫不出名字的，琳琅滿目，我忍不住咽了咽口水。
「這些可都是我們姑娘親手做的，
柳主兒你可有口福了。」丫鬟斐紅一邊扶葉姑娘坐下，一邊驕傲地對我說，「我們姑娘忙活了一早上呢，柳主兒你可得吃——吃慢點別噎著了！」
還沒有等斐紅說完，我便囫囵吞糕點往嘴裡塞，拾翠看我這樣隻好尷尬地對斐紅笑了笑。
「好吃，真的很好吃，比王府的廚房做的還要好吃。」我一邊吃一邊忍不住誇她，「晚吟姐姐你真厲害，人長得漂亮，會彈琴竟然還會做糕點，可比我厲害多了。」
「你也很厲害呀，院裡的薔薇開得很美，我聽說都是你種的？」
我點點頭，以前在老家的時候，我可是村上女娃娃裡頭數一數二的插秧高手。後來舉家遷到京城，沒有稻田讓我發揮，隻能和爹爹種種菜。到了王府後又不讓我種菜，我就隻能種種花來打發時間。
拾翠和斐紅抿著嘴笑，
我大抵是她們見過的唯一一個不會琴棋書畫隻會幹些粗活的主子吧。我有些不好意思地看著葉姑娘，以前聽聞鄰居們說有很多貴族千金是瞧不上我們這些粗人的。
「晚吟姐姐你是金枝玉葉，芊芊玉手自然要提筆撫琴。我們鄉野女子便隻能做些粗活，否則啥也不會豈不惹人笑話。」
我嘆了口氣，耕種是我討生計的本事，種花是怕朝不保夕的時候還能養活自己。其實我很羨慕葉姑娘出身高貴，才華出眾，到哪都有光亮。
「可是小花兒，你知道萬物生長的季節，聞過稻花吹早香，看過層層山脈重巒疊嶂起伏連綿，也看過雲霞出海曙，梅柳渡江春。你能遍栽花卉無餘，也能種春粟收萬子，你知道瓜果何時最香甜，也知道風何時起，雨何時落，雁何時歸。」
葉姑娘說得那樣意猶未盡，她向我投來羨慕的眼光，說她從小就長在高牆大院當中，
我泛舟採蓮時她卻隻能困在三綱五常中磨墨濡毫。
「若入閨閣能習得琴棋書畫樣樣俱全，若為巾幗能沙場點兵見大漠孤煙，若是廚娘能品柴米油鹽嘗百般滋味，若做農婦亦能採桑煮茶耕天地萬物。
「世間女子雖有貧富卻無貴賤，官家女子端莊，江南女子溫婉，邊境女子颯爽，嶺南女子俏麗，各花自有千種風情、萬般姿態。你不必妄自菲薄，殊不知你眼裡也藏著所謂的金枝玉葉未曾涉足的山輝川媚。」
我在江南古鎮生長，又在天子腳下匍匐，見過春華秋實夏蟬冬雪，也接觸過三教九流各色人等，卻從未有人說過這樣的話，這樣讓我心頭為之一振的話。
直至很多很多年以後，我想起這番話仍覺受益匪淺，忘不了那年她在我心頭下的那場槐花雨。
14.
春分過後，京城正值雨季。
若是在江南，
定然是一番雲煙輕卷、草木微搖的好景色，我也背著鋤頭埯瓜點豆。但是京城的雨總是惹人厭煩的，我便賴在品蘭閣吃點心。晚吟姐姐的胃口不大好，就把王爺賞賜的吃食全全給了我。
有時我也會在品蘭閣練字，晚吟姐姐就捧著書卷在旁邊溫柔笑著，拾翠細心幫我磨墨，隻有斐紅端茶倒水對我們翻著白眼。
我的字仍寫得不好，晚吟姐姐會在邊上指點一二。不愧是太傅的女兒，她寫得一手極為漂亮的簪花小楷，比娘親寫得還要好。我立誓以後一定好好習書練字，成為一個有文化的美妾。
晚吟姐姐就會摸摸我的頭，誇我好花兒。
有時我也和她講我兒時的故事，她總是聽得很認真，說若有來生願生在江南，詩寫梅蓊月，茶煎谷雨春。
我沉思了片刻，在宣紙上寫下一個「春」字，送給晚吟姐姐。我說這是「江南無所有，
聊贈一枝春」。逗得她捂著嘴笑，眼睛彎彎像極了月牙。
她拉著我的手，說生下念兒就動身去江南，也要試試泛舟湖上採蓮而歸是何等趣事。我點點頭，那我就釣鳜魚，紅燒了給你們娘倆吃。
念兒是孩子的小名，寄託了她心中那份無法訴說的思念之情。我說能不能讓念兒叫我小姨，晚吟姐姐笑著戳戳我的臉蛋，說若我願意，可以做孩子的幹娘。
娘親來信時，我也會與她一同觀看。她說我的爹爹是英雄，可他淳樸，不知京中水是渾的，將女兒送到這裡來，會斷送一生的自由。王府是金絲打的鐵籠，而我應該是自由的鳥，要往外頭廣闊的天地飛。
我想了想還是說我不後悔，王爺待我不薄，我雖然見不到家人，可是我知道他們衣食無憂就心安。
王爺回府時，依舊天天來看望晚吟姐姐。她說他們幼時便相識，
總角之交，互為知己，即使是後來他遠赴戰場，也是常常寫信給對方。
「隻不過人生瞬息萬變，誰料到到如今竟成這般田地。曾經食不果腹的六皇子成了高高在上的榮親王，而我卻是他的階下囚。」
她說這些話時人都憔悴了幾分，她是華美而易碎的白瓷，是被春風吹落的白梅，是月在水中的倒影。我不忍瞧她難受，卻也手足無措，隻得掏出帕子小心翼翼地為她拭淚。
「你恨王爺嗎？」
「S夫之仇怎能不恨？可我卻又恨不起來，他做錯了什麼嗎？他隻不過是朝廷的一把刀罷了。」
她反過來問我可否心悅王爺，我點點頭，又搖搖頭，我不知道那是什麼感情，因為爹爹和娘親的緣故，我一直覺得妻子就是一心一意愛著夫君。可我愛王爺什麼呢，我自己也不清楚。
「是的，感情並非隻有愛恨。
剪不斷理還亂，又何必非要分清，順其自然便好。」
「那你愛你的夫君嗎？」我又問。
「愛。」
她是那樣幹淨利落地回答，好像這個問題的答案就隻有這個結果。
「可是我聽丫鬟們說，林小將軍在你懷孕時接連納妾。」
「傻花兒，你記住，任何事情都沒有表面上那樣簡單。我與林郎青梅竹馬，十多年光景豈是流言蜚語就能輕易揣測的？若非已有念兒傍身，我豈敢獨活？」
她兩眼彎彎，瞧不出悲與歡。
清明節時，王爺接到了外出平定暴民的任務。
一起用過早膳後，王爺就要出發，估計要好幾日才能歸來。
臨行前，晚吟姐姐破天荒去送他，王爺明顯很興奮。晚吟姐姐附在王爺耳邊說了些什麼，王爺先是臉色一沉，隨後又嘆了口氣，
最後點點頭。
「可以，但流寇尚未除盡，你記得帶著我的府兵一起。」
晚吟姐姐點點頭，心滿意足地笑了。
王爺依依不舍地看了她一眼，坐上馬車出發了。
我一頭霧水，晚吟姐姐反而走過來牽起我的手，問我想不想去棲霞寺燒香祈福。
我點點頭，我都沒出過府，自然是想去的。
她神秘地笑笑，讓陳總管備馬車。也許是不想聲張，我們隻帶了一支府兵。
坐上馬車後，我才知道，棲霞寺是晚吟姐姐和林小將軍定情的地方，她求了王爺，讓她去棲霞寺為亡夫燒香。
這個要求，我沒想到王爺竟然會答應。
她看出來我的驚訝，解釋道：「若是無故讓他同意，自然是不可能，所以我也給了他好處。」
「什麼好處呀？」
我想破腦袋也不知道，
王爺缺什麼，竟然會讓晚吟姐姐給。
她隻是搖搖頭，說朝政上的事情，小花兒知道的越少越好。
我又好奇問她，聽說林家壞事做盡，還將葉家連累，難道你心中一點埋怨都沒有嗎？
「官場上的事情並不是非黑即白，沒有絕對的對錯,若有的話隻不過是立場不同罷了。我夫君林珩，在我眼裡是卓絕男兒。可黨爭之勢是我們多也躲不掉的,林將軍一不小心站錯隊,所有人都萬劫不復了。」
晚吟姐姐同我解釋，我也聽得雲裡霧裡，索性說些簡單的事情吧！
「晚吟姐姐,你真的很愛林小將軍吧，即使如此處境,也會想著他念著他。」
「是啊，但是小花兒,你也有想著念著的人,應該懂我的心情吧。」
「可是我與你不一樣,你和林小將軍兩情相悅,王爺對我卻……他心上人是你,
也僅僅隻是你。」
「榮親王隻是感念舊恩，暫時執迷不悟。畢竟他幼時慘遭不幸,陰晴不定很正常，你要相信你是那個能治愈他的人。」晚吟姐姐心疼地摸了摸我的頭,安慰我說：「小花兒這樣乖巧可愛，他總有一天會發現你的好,將你放在心尖尖上的。到時候你們也會有自己的孩子，會幸福生活在一起的。」
「可是，他從始至終沒進過尋竹堂,更沒有碰過我……」
晚吟姐姐有些吃驚，還想說什麼時,馬車劇烈震動了幾下，嚇得我和她緊張地抱在一起。
「怎麼回事？」
斐紅先鎮定下來，掀開門簾問車夫。
「葉姑娘,柳主兒，咱們被流民圍困了。」
我急忙掀開帷簾向外看去,狹隘的城郊道路上，不斷靠近的流民將我們的馬車圍得水泄不通。
按理說我們的馬車並不打眼,隨從也不多,不應該引起流民的注意。
「城郊居然還有這麼多流民？」晚吟姐姐鎖緊了眉頭,「天下大亂,朝局動蕩,苦的隻有這些百姓。」
我知道晚吟姐姐心中為流民擔憂，但當務之急是如何脫困。
斐紅下馬車了解了一下情況，回來告訴我們,外頭大概有上百個流民，他們似乎認出了這是榮親王的馬車,一個個很激憤,像是要找麻煩一樣。
「要不要先去王府搬府兵？」
拾翠很擔心我和晚吟姐姐，這些流民看架勢來者不善。
「搬出府兵反而會讓百姓們誤會榮親王，他們也許隻想要一個說法，一個公道。」晚吟姐姐搖搖頭,她摸了摸肚子，毅然決然地說，「讓我來吧。」
-第一節完-
