第2章
我請太醫為秦夫人診脈。
她雖早年操勞，可畢竟年紀不大，如姐姐所說那般毫無徵兆地突然去世，總叫人奇怪。
眼看太醫的眉皺得越來越緊，我的心也打鼓。
他收回手，又問了些話，恭敬道：
「老夫人病情略顯古怪，在下一時也弄不清楚，這便回太醫署向幾位前輩求教，過後到府上答復。」
秦夫人叫人送走太醫，怪道：
「我這老胳膊老腿，毛病也不是一日兩日了，還麻煩太醫做什麼？長青做官不容易，以後還是少勞煩太醫，免得招人眼。」
我眨眨眼：「母親，長青是誰？」
秦夫人一愣，而後大笑：
「你這丫頭！長青是誰？長青是你夫婿！」
我恍然大悟。
陸恆春。
陸長青。
確實像一個人。
晚間陸恆春下值，席間秦夫人提到此事，仍然止不住笑。
他跟著笑過，卻也正色提醒：
「母親不要怕麻煩太醫。曹太醫醫術高明，其師兄鄭太醫更是常服侍陛下與淑妃，可稱聖手。」
秦夫人這才答應。
飯後，我好奇道：「大人，您認識淑妃娘娘嗎？上回有人言語不敬，也是她幫您說話。」
陸恆春搖搖頭：「不認得，不獨是為我說話。淑妃受寵，常常伴駕，許多事情陛下也會問她的看法。」
「不過再過幾日，你就會認得她了。」
他道：「陛下要去東山行獵，百官及內眷隨行，我會帶你一同去。」
我有些緊張：「我會給你丟臉嗎？」
旁的朝臣家眷莫不是富貴官宦人家出身，
即使有和我家差不多的，也都見過許多世面，脫胎換骨。
隻有我這個陸恆春的新婦，是實打實的蓬門小戶女兒，半點不通禮儀。
他笑：「不會。在陛下和宮裡的貴人面前，你不必說話。在旁人面前，沒人敢笑話你。」
他的話很快將我心緒撫平，我的心思開始轉向對行獵的向往。
「二娘今年該滿十七歲了？」
陸恆春忽然問。
我點頭稱是。
他沒再說話，隻輕聲嘆了口氣。
6.
皇帝要行獵，再心血來潮，下頭的人也不敢敷衍怠慢分毫。
五日後，我隨陸恆春坐上了前往東山的馬車。
隻是沒說幾句話，他便被內侍叫走伴駕，我一人在寬敞的車內搖搖晃晃，不時掀開簾子偷看外頭的風景。
有笑語忽然傳來，
三四個彩衣少女騎馬從我車邊經過，其中一個無意間回首，和我正好對視。
「陸大人府上的車架？」
她看了看車上的徽記，頗為好奇。
「阿旋剛回來，恐怕還不知道吧？陸大人剛娶了妻，這位是趙夫人。」
她身邊另一人驅馬上前，向我行禮。
「見過夫人。小女是吏部黃侍郎之女，這位是誠襄郡王三女，華宜縣主。」
聽說我的身份，最先發問的華宜縣主便忽然失了興趣，敷衍兩句便告辭離開。
我身邊的侍女擷英低聲道：
「夫人不必與誠襄郡王府的人多說。」
我出自平民之家，並無侍女，身邊兩個侍女攬芳和擷英，一個出嫁前由陸恆春送來充做陪嫁，一個入府後送到身邊。
她們比我了解陸家的往事，時常在我身邊提醒。
「華宜縣主的長姐戀慕大人多年，大人卻對她無意，後來還是陛下親自開口替大人拒了婚事，她家才就此作罷。」
「可畢竟被陛下拂了面子，郡王府臉上無光，自那之後便和咱們府上避著走了。」
「這麼說，大人還是個香饽饽？」
我感嘆。
擷英也笑了：「是。不過，如今這香饽饽被您吃到了。」
我跟著笑，心裡卻搖頭。
陸恆春今年二十六歲，男子到這個年紀還不成婚的，大都有不可告人的內情。
我如今知道這內情為何，若不是父親生怕他辭世後、我與姐姐兩個孤女無人照拂遭仇家報復，挾恩求他娶了我，恐怕他會一直這麼守下去。
世上痴情人都在話本中，陸恆春是這麼些年來我見過的頭一個活人。
也怪不得他說將我當妹妹，
以我們的年齡差距，便是把我當女兒也使得。
侍女不知我心中所想，到了東山，便扶我去了分給陸恆春的帳子。
我頭一次對他的地位有了直接的體會。
外出行獵，各等級的圍帳都有規制。陸恆春一個身無爵位的官員，居然能和一眾親王與太師、太傅類的老臣在一處扎帳，且規模不下親王。
這裡離皇帝圍帳近，四下岑寂時，甚至能聽到那邊金吾戍衛巡邏的聲響。
落腳已是傍晚，人困馬乏，陸恆春伴駕歸來時，天也已擦黑。
他臉頰生著受熱蒸出的紅，額頭薄汗滲出，頗為活色生香。
「辛苦二娘久等。」
坐到我身邊，陸恆春又隨手給我倒茶。
「明日行獵開始，我會在陛下身邊隨侍，你前半晌先莫要走動，等候後宮貴人們傳召。」
「如今中宮並無皇後，
宮中以貴妃、淑妃為尊。你見了她們，問什麼答什麼，不必主動開口。」
「若是冷場呢？」
我問。
出門前，有專門的嬤嬤大致提點過我規矩，我知道這類貴人遍地的場合，要掌握許多說話的方式。
陸恆春拿起茶盞：「若是冷場，你便喝茶。」
他說，這不是我的事。
「淑妃溫和。你遇到為難的事，便向淑妃求教，她會幫你。」
我又問：「大人不是說不認得淑妃娘娘嗎？她為何會幫我？」
陸恆春道：
「淑妃...性子溫良，無論是誰作難，她都會幫。」
7.
次日一早，內侍果然前來傳喚，說貴妃與淑妃請諸夫人入帳敘話。
我走出圍帳，已經有幾位夫人在外慢吞吞走著，看見我後都圍過來。
「趙夫人。」
圓臉婦人笑眯眯的：「您來了？咱們這群人裡，您的夫婿陸閣老最受陛下器重，還請趙夫人先走。」
我覺得她說的不錯，於是點點頭，走在前頭。
領路的內侍笑得古怪。
中宮無後，兩位寵妃的圍帳分別位於皇帝圍帳後左右兩側。
發出邀請的是貴妃，定的地點是淑妃圍帳。
入內以後，剛看見兩個華麗的裙角，我們這群人便已拜下去。
貴妃先出聲：「各位夫人免禮。」
淑妃緊隨其後，叫的卻是我：「哪位是陸閣老的夫人？坐到本宮身邊來。」
我默默絞著帕子，挪到離她最近的位子上。
抬頭時，我悄悄看了一眼這個傳聞中傾國傾城的寵妃。
她天生一雙笑眼，目含桃花，
色若春曉，發起怒來看著也也減三分火氣，叫人看了便覺得心情好。
果然，臉是大多數嫔妃受寵的直接原因。
貴妃我沒敢多看，隻聽她淡淡地招待其餘夫人，淑妃則全然把其他人撂在一旁，隻斜斜靠著和我說話，像逗小孩子。
「你叫什麼？」
「妾身趙煙嫋。」
「哪個嫋？」
這能有哪個嫋？
我下意識在空中比劃：「上頭一個小鳥的鳥，下頭一個衣的衣。」
淑妃笑出了聲。
「聽說你父親是鏢師？常在哪一帶走鏢？」
我老實巴交：「洛陽、鄧州一帶。」
「哦？」
淑妃來了興致。
「都說洛陽好，本宮沒去過，果真那樣好嗎？」
貴妃和那幾位夫人的說話聲這時正好消失了。
我也沒去過，一時不知怎麼回答，空氣中寂靜一片。
這就是傳聞中的冷場吧？
想起陸恆春的話，我摸到茶盞，低頭開喝。
淑妃放聲大笑。
直到離開，我都不明白她為何發笑。
帶著擷英往回走，面前卻忽然出現一個人影。
我分明不曾撞到她，她卻「嘶」一聲，怨聲道：
「你是誰家的女兒？走路不長眼睛嗎？」
8.
我指指旁邊的石頭。
「姑娘，你是撞到了石頭，不是撞到了我。」
她身邊的侍女則輕聲提醒我梳著婦人髻。
「看來處，應當是幾位老大人家中女眷。」
陌生姑娘這才緩和神色，打量我幾眼：
「那你是誰家的兒媳？
」
我道：「公爹已逝，我夫婿是陸恆春陸大人。」
「誰？」
姑娘柳眉倒豎，不可置信。
「沒人告訴我陸大人成婚了！」
擷英小小聲提醒：「夫人，這是誠襄郡王府的梨亭縣主，是華宜縣主的長姐。」
我恍然大悟。
原來這就是對陸恆春愛而不得的姑娘。
「妾身與夫君成婚時日不長。」
我發揮學來的話術，盡量緩和氣氛。
梨亭縣主卻沒打算放過我，原本就不大高興，眼下更是抱臂冷哼：
「我當他要找個什麼天仙呢，挑來挑去，娶了你這樣貌若無鹽的丫頭？」
「你看起來才十幾歲，陸恆春也老牛吃嫩草？」
我辯駁：「大人不算老，隻因操勞公務，才耽擱了自己的姻緣。
」
梨亭縣主翻了個大大的白眼。
擷英剛要出聲維護我，身後不遠處的帳子裡就有人走來。
淑妃站在門口，眼含不耐：
「吵什麼呢？歇個覺都不安生。」
她一出來，梨亭縣主立刻偃旗息鼓。
誠襄郡王隻是眾多郡王之一，隻靠皇帝的寵愛得幾分體面。面前這位則是皇帝的心尖寵，縣主不敢得罪。
於是客套幾句認了錯，梨亭縣主剛開始找的茬就結束了。
淑妃轉而看向我，我正要出聲道謝，她就笑一聲：
「軟柿子一個，不捏你捏誰？」
我擔下了這個軟柿子的名頭。
嫁給陸恆春後，我見到的人都是從前一輩子望不見的貴人。
聽著名頭我都發怵，更何況是跟人說話。
也不知前世姐姐是如何過下來的。
淑妃說，陸大人是朝之重臣，他照顧不到內眷的時候，我該由她代為照拂。
於是我又被帶回了淑妃圍帳，她留我用膳。
她和陸恆春一樣，剛坐下就給我倒茶。
「午後得闲，你我也出去打獵。會騎馬嗎？」
我高高仰起頭，有點驕傲：「會！」
父親是鏢師，闲暇陪著我和姐姐時，就牽來他那匹烏黑油亮的駿馬輪流教我們。
這是我為數不多的技能。
淑妃點點頭，給我夾來一塊肉。
「知道你會了，臉都要仰到天上去了。吃飯吧。」
此情此景，似曾相識。
淑妃和陸大人這種貴人，莫不是都有同樣的習慣？
9.
淑妃說到做到。
用完午膳休憩片刻，她果然換上騎裝，
帶我出門騎馬。
她的坐騎是匹通體雪白的母馬，身上無一絲雜毛，神氣非常。
侍從在旁的侍女語氣難掩得意：
「說起來還與夫人您有些淵源。當年陸大人曾代陛下巡邊，帶回六匹大宛名馬，陛下將這最漂亮的一匹賜給了淑妃娘娘，又親自取名『風追雪』，您看，是不是很適合它？」
我點點頭，騎到我的小矮馬上。
淑妃回頭看我：「莫覺得我輕視你。你年紀小，騎矮馬穩當，待你長大些，再叫陸大人給你尋新的好馬。」
我又點點頭。
陸恆春交代了，少說話。
可我不說話，怎麼人人都將我當作小孩子？
馬兒一上草地，個個登時歡實起來，我的小馬雖矮，勁頭卻一點不輸。
