第1章
他卻在登基那日封了別人為後，賜我一杯毒酒。
「琳琳，你戾氣太重，母儀天下不合適。」
我笑著飲下毒酒，在他耳邊輕語：
「殿下，您忘了臣也教過五皇子楊升課業。」
「他溫柔仁厚，才是眾望所歸。」
咽氣前，我看見太子的臉陡然變色。
再睜眼，我回到三年前。
太子溫聲問我：「孤的幾位皇弟，你覺得誰最具威脅？」
我垂眸輕笑：「五皇子楊升，性情柔懦，不足為慮。」
轉身卻對那個同樣重生回來的少年低語：
「殿下，想贏嗎？
「這一世，臣幫您。」
1
陛下他要折了我。
鸩酒的味道衝鼻。
我心口燒著一把火，看著御座上那張熟悉又陌生的臉。
我的陛下，三年前還需我雙手沾血為他鋪路的太子，如今黃袍加身，倒嫌我手髒了。
他身邊站著新封的皇後，林家那個風吹就倒的女兒，正用帕子掩著口鼻。
「琳琳，」他語氣一如往常吩咐我去S人時那般，「你跟了朕多年，功勞苦勞，朕都記得。」
「隻是，」他頓了頓，「你戾氣太重，煞氣太濃，母儀天下，當以嘉柔為質，你……不合適。」
林皇後適時地挽住他的手。
我仰頭，將鸩酒一飲而盡。
放下酒杯，我一步一步走上丹陛，走近他。
侍衛的刀鋒出鞘半寸，被他抬手止住。
我湊到他耳邊，用盡最後氣力。
「陛下，
您忘了……臣也做過五皇子的武藝師父，他待人，可比您溫柔仁厚多了。」
「您說，若當初是他在……這天下，這朝臣，會不會是另一番光景？」
他眼神驚怒。
毒發，我軟倒下去。
最後映入眼簾的，是那抹溫暖的陽光。
這盤棋，我沒下完。
但我掀桌了。
2
喉嚨的灼痛感將我拽醒。
我咳嗽著，撐起身，發現自己躺在熟悉的床上，床邊小幾上放著一柄短劍。
這裡是……東宮偏殿，我三年前的居所。
「武司階，您醒了？」一個小內侍端著水盆進來，見我坐起，忙放下盆，「太子殿下傳您過去呢。」
太子殿下。
楊恆。
我低頭看著自己的手，很幹淨，沒有沾染過一滴血。
我回來了。
回到了一切都還來得及的時候。
「知道了。」我掀被下床。
小內侍遞上擦臉的布巾，覷我臉色：「」殿下心情似乎不錯，說是狩獵得了上好的皮子，要賞您呢。」
我沒接話。
他向來賞罰分明。
用我時，金銀珠寶，許諾前程，從不吝嗇。
不用時，一杯毒酒，也幹脆利落。
我穿戴整齊，腰佩短劍。
走到楊恆書房外，恰好遇見一人從裡面出來。
身形清瘦，眉眼溫潤，正微微側身聽著內侍說話。
五皇子楊升。
他看見我，腳步微頓，對我頷首，露出一個淺淡禮貌的笑容，
一如記憶中那般。
前世裡，這位皇子一直是個透明人。
母親位份低，早逝，他自己性子也軟，在朝中毫無根基。
楊恆從未將他放在眼裡。
我教過他一段時間武藝，知道他這溫和並非全然偽裝。
他隻是……習慣了不爭。
可在我飲毒將S，用盡最後力氣給楊恆心裡扎刺時，我提到了他。
不止是為了惡心楊恆，在我內心深處，也曾有過一點念頭，若真是這個溫和的皇子上位，我們這些鷹犬，下場會不會好一點？
楊升的目光在我臉上停留了一瞬，帶著不明的情緒，很快又被他慣常的溫潤掩蓋下去。
他對我輕輕點頭，便隨著引路內侍離開了。
我看著他的背影，手指蜷縮了下。
「武司階，
殿下請您進去。」內侍通傳。
我斂起心神，垂眸走進書房。
楊恆坐在書案後，意氣風發。
他確實心情很好，臉上帶著微笑。
「你來了，」他笑容親切，帶著施恩般的姿態，「昨日圍獵，得了張極好的白虎皮，回頭讓人給你送去。」
「謝殿下。」我拱手謝過。
「坐，」他指了指下首的椅子，等我坐下，看似隨意地問道，「孤近日觀幾位皇弟，似乎都頗有進益，依你看，他們之中，誰……最具威脅？」
和前世一模一樣的問題。
前世此時，我年輕氣盛，又一心為他，毫不猶豫地點出了三皇子、七皇子那幾個頗有勢力、對儲位虎視眈眈的名字。
後來，那幾位皇子，連同他們背後的母家黨羽，都成了我刀下亡魂。
我抬起眼，恭敬地看著楊恆。
「回殿下，三皇子勇武，但失之急躁；七皇子聰慧，卻流於浮華，至於五皇子楊升……」我頓了頓，語氣裡帶上一點輕蔑，「性情柔懦，遇事不決，隻知讀書撫琴，實非雄主之相，不足為慮。」
楊恆聞言，臉上的笑容深了些，顯然對我的回答很滿意。
他需要的是能臣幹將，但絕不希望他的刀有自己的思想，尤其是對可能威脅到他的人產生不必要的欣賞。
「你看人，總是這般一針見血。」他贊了一句，又敲打道，「不過，楊升畢竟是皇子，面上該有的敬重，不可少。」
「明白。」我低頭應道。
「嗯，」他揮揮手，「去吧。白虎皮稍後就送到你處。」
我行禮，退出了書房。
3
走到廊下，
我稍停住腳步。
楊恆信了我的話。
他向來信我，因為過去的我，從未對他說過謊，從未對他有過二心。
我的價值，就在於我的好用和忠誠。
而現在，這份忠誠，會成為套在他脖子上的絞索。
我沒有立刻回住處，而是繞到了東宮後苑靠近藏書樓的那條僻靜小徑。
這裡是楊升從楊恆書房回去的必經之路。
我站在一叢湘妃竹後，耐心等待著。
不過一盞茶的功夫，那個清瘦的身影果然出現了。
他走得很慢，微微低著頭，像是在思索什麼。
在他即將走過竹叢時，我一步邁出，攔在了他的面前。
他猝不及防，停住腳步，抬起頭。
看到是我，他臉帶驚色，下意識地後退了半步。
「武司階？
」
我上前一步，逼近他，壓低了聲音。
「殿下，」我的目光鎖住他的眼睛，「剛才在太子書房外，您看我的那一眼，是什麼意思？」
他嘴角抽搐了下。
我盯著他，不給他喘息的機會。
「殿下是否也記得，一杯鸩酒，穿腸灼喉的滋味？」
我話音落下那一瞬，楊升眼神盡是驚駭。
他發出了個短促的氣音。
足夠了，不需要他親口承認。
我看著他這副反應，復仇的快意和算計在我腦海裡湧動。
我再次上前，幾乎與他呼吸相聞。
「殿下，您想贏嗎？這一世，臣幫您。」
4
楊升的呼吸滯住了。
「武司階……你，你在說什麼？
孤……聽不懂。」
他的聲音幹澀，試圖維持住皇子的鎮定。
我扯了扯嘴角，繼續道。
「殿下，這裡沒有第三人。」我的目光掃過四周的竹林小徑，「鸩酒的味道，臣記得，殿下想必……也忘不了。」
他唇色更白。
「太子楊恆，」我直接點出了那個名字，「他登基之日，便是你我斃命之時，殿下難道還想再嘗一次那種滋味？」
楊升低下頭沉默了良久。
終於，他抬起頭，眼神恢復冷靜。
「為什麼？你……是他最信任的人。」
「最信任的刀，用鈍了，自然要棄，他嫌我戾氣重，煞氣濃，一杯毒酒，就是我這把刀最後的歸宿。」
我看著他，
反問道：「那殿下呢？您那位好皇兄，又是以何種罪名，送了您一杯鸩酒？」
楊升別開臉，半晌才道：「他說我結黨營私，意圖不軌。」
我笑出聲。
憑楊升前世那點幾乎不存在的勢力，這罪名安得可真是敷衍。
楊恆不過是需要清理掉所有可能的隱患，哪怕這個隱患看起來微不足道。
「殿下仁厚，」我語帶嘲諷，「可惜，坐在那個位置上的人，不需要仁厚，隻需要狠絕。」
他看著我，眼神復雜：「你如今來找我，是想借我之手，報復太子哥哥？」
「是。」我坦然承認，「但不止是報復。」
「我要堂堂正正地活下去，而不是作為一把隨時會被丟棄的刀，最後落得個鳥盡弓藏的下場。」
「而殿下您，」我再次逼近一步，「您難道就甘心嗎？
甘心永遠做個透明皇子，甘心將來對著逼S您母妃的皇後卑躬屈膝，甘心……再一次無聲無息地被一杯毒酒了結？」
「您就不想，把那杯本該屬於您的毒酒，原封不動地……還給他？」
最後幾個字，我說得很輕。
楊升的身體明顯震了一下，他在權衡。
他本性不喜爭鬥，但他不傻，他很清楚，一旦楊恆成功登基，等待他的隻有S路一條。
「我……勢單力薄，母族不顯，朝中無人，拿什麼跟他爭？」
「殿下有臣。」我斬釘截鐵。
「臣熟悉李恆所有的勢力，知道他每一步的計劃，清楚朝中哪些人可以拉攏，哪些人必須除掉。」
「臣是陛下親封的東宮衛率司階，
有職權之便，可以暗中布置。」
「臣這雙手，」我抬起自己的手，「還能為他，也為殿下，再染一次血。」
楊升看著我的手，眼神微動。
「為什麼是我？」他再次問出這個問題。
「因為殿下仁厚，臣不想再輔佐一個鳥盡弓藏的帝王，殿下登基，至少會給臣，給這天下，留一條活路。」
這話半真半假。
我確實不想再伺候一個楊恆那樣的主子，但更重要的是，楊升根基淺，易於掌控。
「好。」
「武司階，」他看著我，「孤的性命，和這盤棋，就託付給你了。」
我微微頷首：「臣，必不負殿下所託。」
聯盟在這一刻達成。
5
「當務之急，」我迅速進入角色，低聲道，「是取得楊恆更深的信任，
同時暗中積蓄力量，殿下近期務必謹言慎行，一如既往，甚至……可以表現得更加不問世事，醉心書畫。」
楊升點頭。
「另外，殿下可還記得，約莫半年後，陛下秋獵遇刺之事？」
楊升眼神一凝：「記得，是三皇兄派人所為？」
「是他背了黑鍋。」我冷笑，「真正的主使，是七皇子楊銳，他本想一石二鳥，既除掉陛下，又嫁禍三皇子，可惜，做得不夠幹淨，被楊恆揪住了尾巴，此事後來成為楊恆扳倒七皇子的關鍵契機。」
楊升蹙眉，顯然沒想到其中還有這等隱情。
「殿下的機會，就在此事。」
「我們需要提前拿到楊銳策劃此事的證據，但不能由我們直接揭發，要想辦法，讓楊恆『自己』查到，並且在這個過程中，看到殿下您的『價值』。
」
「孤具體該如何做？」
「證據臣會去設法搜集，屆時，需要殿下在合適的時機，給楊恆一個不經意的提示，殿下隻需記住幾個關鍵人名和地點便可……」
我湊近他，耳語了幾句。
楊升聽得認真，鄭重點頭：「孤記下了。」
「此地不宜久留，殿下請先行。」我側身讓開道路。
楊升看了我一眼，整理了一下衣袍，恢復了幾分皇子氣度，邁步離開。
走了幾步，他忽然停住，聲音輕輕地飄過來。
「武司階，那一世……多謝你，曾教孤武藝。」
我怔了下。
前世教導他，不過是楊恆嫌他體弱，隨意指派的任務，我並未盡心。
他卻記住了。
看著他遠去的背影，我緩緩握緊了拳。
