第1章
我被迫退出參選，也退了和季懷舟的婚約，秘密遠走江南。
七年後，我入京為太後祝壽。
宮宴上，昔日同窗告訴我季懷舟一直在等我。
「當年春宮畫一夜之間都被季懷舟斥重金買斷，揚言絕不退婚，還為此被季大人打斷了一條腿。」
「你看，他從沒嫌棄你……」
話音未落，季懷舟跛著腳走了進來。
他一如既往地矜貴，哪怕腿有殘缺，隻要一出現，依然引人注目。
眾人把我往他身邊推搡了幾步。
短目相接，他滿目深情化作一聲嘆息。
「魏明雁，你還要躲多久？」
我不動聲色地後退一步。
思緒又回到了參選那日，
他把庶妹抵靠在廊檐下親吻。
「放心，魏明雁已身敗名裂，最後一個女官名額隻會是你的！」
「等她主動退婚，我就娶你。」
1
離京七年。
季懷舟依然豐神俊朗，哪怕跛腳也掩蓋不了他的風華。
幾名同窗繼續揶揄道：「明雁，得知季世子還惦記自己，是不是很幸福？」
「嗯……明雁，你額角的印記怎麼沒了？」
她們目光赤裸，生怕錯過我的羞怯。
可我沒有久別重逢的欣喜，更沒有再續前緣的打算。
我不動聲色地拉開和季懷舟的距離。
神思又回到女官參選那日。
京中罕見地下了一場大雪。
我被擋在宮門口。
隻因為一夜之間。
坊間出現了我衣不蔽體的春宮畫。
那畫本是尋常，可偏偏畫中女子額角有著與我一樣的蓮花印記。
即使我是皇家書院中的第一名，是京中最盛名的才女。
最後連辯駁的機會都沒有，就被除名參選資格。
然而除名還不算。
醜聞一傳十，十傳百。
世家子弟都以擁有我的春宮畫為榮，甚至千金難求。
皇後親自下旨斥責我父親教女無方，責罵我水性楊花，如同妓子。
還有人慕名而來，求我與他水乳交融，顛鸞倒鳳。
院長被我氣暈過去，同窗以我為恥。
我成了人人喊打的過街老鼠。
崩潰之餘，我破冰自S，是季懷舟救起昏迷的我，照顧我整整三日。
他求我別看，別聽，
別想。
就像是一根救命稻草，把我從S亡邊緣拽了回來。
可醒來時。
我害怕沒有他的守護，跌跌撞撞地尋他。
卻見他把庶妹抵靠在廊檐下親吻。
魏明雪被吻得意亂情迷，還不忘確認道：
「懷舟，這次女官名額真的有我嗎？」
季懷舟低聲笑道：
「放心，魏明雁已身敗名裂，最後一個女官名額隻會是你的……」
「還是你聰明，想出春宮畫的點子。這一次，就算是太後禮佛歸來想保她，也沒了翻身之機！」
魏明雪嗔笑著回應，忽然仰頭：「你不會真的哄她脫衣裳畫畫了吧？」
「季懷舟，你要是碰了她，我……我是不會嫁給你的！」
我愣在原地，
指尖SS掐入手心，屏息等著季懷舟如何作答。
他把魏明雪又往懷裡緊了緊，柔聲輕哄：
「怎麼可能，我隻不過尋了個畫師，依照她的一顰一笑畫出的樣子而已。」
「我還等著她退婚，好娶你呢……」
我呼吸一滯。
難怪近日，他頻繁約我出去遊玩，引我開心，卻不過是讓畫師捕捉我的神韻。
可分明參選的前一日，他醉酒哄我開了葷。
又是為了什麼？
少時相識，青梅竹馬。
季懷舟，你當真對我一點點情意都沒了嗎？
我拾階而下，想質問的話被急切的下人打斷。
「世子，魏姑娘錄取了宮中女官。宣旨的宮人已往魏家去了。」
我猛地醒過神。
轉身從後門往魏家跑去。
2
雪越下越大。
我跌跌撞撞穿過街頭。
心中興奮極了。
春宮畫中不是我。
隻要我告訴疼愛我的父親，抓到那個畫師，就能證明我的清白。
女官之位興許可以重考。
努力的十年也不會白費。
然後和季懷舟退婚。
一切回到正軌。
我奮力地跑。
可明明魏府與季府就一街之隔。
我卻仿佛用盡所有力氣，還是遲了一步。
魏家張燈結彩。
父親帶著魏明雪在門口接旨。
他面上湧上的喜悅沒來由地讓我心中一凜。
我頓住腳。
才恍然發現鞋子不知何時掉了。
身後，雪面上覆蓋著點點血跡。
喉嚨發幹。
嘶啞著喊不出聲。
許久，父親側目發現我，喜悅瞬間被憤怒取代。
下人蜂擁而至。
我又被押在了祠堂。
父親反手給了我一巴掌。
「你怎麼還沒去S？」
「魏明雁，你到底有沒有羞恥心？」
我哭著解釋。
「不是的父親，是季懷舟和魏明雪同謀，讓人作畫陷害我……」
啪——
「閉嘴！」
父親又反手給了我一巴掌。
他的目光冰冷刺骨。
「魏明雁，事已至此，怪誰都沒用！」
「為……為什麼？」
我不解。
從六歲那年，是他手把手教我開蒙。也是他發現我能過目不忘，向祖父提出把我送入皇家學院。
我十年寒窗，日日雞鳴起，夜夜三更睡。
就連母親病重，他也不準我侍奉左右。而葬禮更是不許我出書院一步。
那時的我不管如何反抗，他都勸我以學業為重。
「魏明雁，你母親最後的心願就是希望你能考上女官，為魏家爭光。」
我含淚應下，發狠苦讀。
可為什麼呢？
怎麼就不能怪別人呢？
魏明雪春能踏青，夏要避暑，秋去賞紅花，冬需臥榻看話本子……
憑什麼，任由她取代我？
「我算什麼？」
我失口反問。
「魏明雁，心不狠，
地不穩！就算你選中女官，也不能為家族帶來利益……」
「我必須承認，魏明雪比你更有用！」
所以就放棄我了？
可回應我的，是父親親手遞過來的匕首。
「把額間印記挖掉，我會派人送你去嶺南，此生若無我傳信，不可回京城！」
「還有……」
「給太後去一封信，言明是你一人之錯，不可攀咬明雪。否則，我隻能給你另外兩個選擇！」
門外，下人端著白綾和毒藥。
我緩緩閉上眼，心徹底沉入谷底。
接過匕首。
劃爛額角蓮花印記。
從此，魏家再無明雁。
3
「明雁，你額角……」
季懷舟近前一步，
冰涼的指尖冷不丁落在我額上的疤。
我猛然回神，下意識拔下簪子劃向他的手。
一時之間，滿殿寂靜。
季懷舟不可置信地望向我，面色陡然煞白。
我深吸一口氣。
「男女有別，還望季世子自重。」
這次進京，我是以淮陽王幕客身份入宮獻壽的。
不想再引人注目，我召來宮人引我入座。
好巧不巧。
正對面是魏家主，我的父親和魏明雪。
他面色沉鬱。
反觀魏明雪，臉上掛著一抹精明的淡笑，她起身走向我。
「姐姐好大的派頭！」
她聲音不大，卻足以令在場眾人聽見。
「男女有別？」
「不知道的還以為姐姐冰清玉潔，要不要我提醒下你七年前……」
「魏明雪，
住嘴！」
季懷舟厲聲一喝。
震得所有人又看向我。
魏明雪也被他嚇了一跳，眸中立刻蓄滿了淚。
「季懷舟，我是為你打抱不平！」
「魏明雁七年前退掉和你的婚約，導致你廢了一條腿……憑什麼她像個沒事人一樣，我不服！」
「她下賤就算了，憑什麼連帶我也被太後斥責，剝奪女官資格，我不服！」
魏明雪驀地抬聲。
生怕別人聽不清楚。
我端起茶抿了一口，才把口中翻湧的血腥壓了下去。
季懷舟露出一抹受傷的神色。
「明雁，你別聽，別亂想……我沒事的，是我一廂情願等你。」
「這幾年，你去哪了？過得好嗎？
怎麼不給我來信？」
「你放心，婚約照舊，春……畫也被我銷毀了，我不會在意你的過去！」
「明雁，別躲我，好嗎？」
我強忍住反胃之感，揚起淡笑。
「好！」
季懷舟眼底閃過一絲詫異，隨即嘴角上揚。
可很快，他就笑不出來了。
4
帝後簇擁著太後進殿。
隻一眼。
我就知道太後還記得我。
皇後也認出我來，驚詫過後，臉上的笑越發端莊。
我隨著眾人跪拜。
獻壽時，魏明雪故意插到我前面。
她換了一身舞衣，身姿妖娆。
一曲舞罷，她含羞帶怯地望著季懷舟的方向，卻沒得到半點回應。
反而是皇後深深地看了她兩眼。
七年了，還不長腦子。
我勾了勾唇角，站起身，一步一步走向殿中央。
父親似猜到什麼，他握緊拳頭搖了搖頭，眼底滿是警告。
我雙手捧上長盒跪地，太後傾身示意我起身。
兩側宮人取出盒中的畫軸，展開。
啪嗒——
不知是誰捏碎了酒杯。
「大膽，魏明雁，你怎可拿穢物呈給太後祝壽！」
率先發作的果然還是魏明雪。
「穢物？」
「敢問魏姑娘，此畫是怎樣的穢物？」
她面上帶著薄怒，食指戳向畫中的袒領處：「此畫中女子薄衫紅面，就連腰腹上的紅痣都隱隱顯現，這分明就是坊間下作的春宮畫。魏明雁，你居然把這種下賤物品呈作太後的壽禮……」
她停頓下來，
又仔細分辨了畫中女子，發出冷笑。
「而且，這畫中人分明是七年前的你！」
「魏明雁，你真讓我們魏家蒙羞！」
「你以為你弄掉了額角的蓮花印記，你幹下的賤事就會被人遺忘嗎？」
我挺直腰背，環顧四周。
果然，所有人對我目露鄙夷，比之當初更甚。
我淡笑了笑。
又拿出一幅畫來，命宮人把兩張畫疊放在一起。
畫中女子額角的印記瞬間從蓮花樣式變成了一隻鳳凰。
而這滿京城，能畫鳳凰的唯有一人。
皇後宋惠寧。
殿內S寂。
方才還議論紛紛的賓客們仿佛被扼住了喉嚨，所有的聲音戛然而止。
目光在並排展示的兩幅畫，以及皇後瞬間失血的臉龐上來回逡巡。
我伏首跪地，朗聲道：
「民女要狀告皇後娘娘七年前誣陷之罪，懇請陛下徹查，還我清白！」
5
鳳凰，國中唯有中宮可用。
空氣凝滯。
宋惠寧臉色先是一白，隨即強自鎮定，銳利的目光直刺向我：「荒謬！」
「魏明雁！本宮記得你，七年前你行止不端，穢亂京城。本宮憐你年少，未加嚴懲，隻責令魏家自行管束。」
「沒想到你非但不知悔改，竟敢在太後壽宴之上，以這等汙穢之物構陷本宮！」
我垂眸，目光落在她的珍珠鞋面上。
鞋尖上的海棠繡得栩栩如生。
