第2章
雖沒有自信到被公主青睞的地步，我還是不修邊幅了一段日子，祝清洲亦然。
不久後，我們還在朝堂上打了精彩絕倫、史無前例的一架。
泸縣溫疫來勢洶洶，祝清洲提議快刀斬亂麻，立即封門燒屍，S瘟疫於一城。
我極力反對，認為此舉過於殘忍，也沒有那麼多柴火，還得問隔壁借，可隔壁縣正逢災年顆粒無收，大批流民在路上，已是自顧不暇。
所以我提議，以工代賑，召集流民搬屍到境外，給躍躍欲試的外族一個秘密驚喜，或許能不戰而屈人之兵。
一舉三得，還省柴火。
我倆人你來我往，說不過彼此終究還是動了手，最後以我的假發被薅掉而結局。
散朝後，我們被陛下留下。
他坐上位沉吟許久，道:「朕兼得二位愛卿這般人才，
真是朕的……」
我先祝清洲一步跪謝隆恩:「謝陛下賞識。」
祝清洲瞥我一眼，意思很明顯:顯你了？
他不甘示弱補充:「陛下謬贊，臣必鞠躬盡瘁，S而後已。」
上位沉默一瞬，吐氣悠悠道:「真是朕的報應。」
陛下冷笑道:「你二人這般喪盡天良的謀略，使朕仿佛見到了某位故人的影子。當時朕驅趕了他，沒想到今日趕一來二。想必是他在咒我。」
我們噤若寒蟬，不敢應答。
跪了許久，以為今日要折在這裡時，陛下終於開恩:「算了，今後謹言慎行，去罷。」
踉跄邁出殿門後，我回首看了一眼。
陛下正靠在龍椅上，低眸沉思，似在追憶什麼。
6
給祝清洲修墳之後，
我心情好多了。
朝堂上的遭亂事再多，也不妨礙我有一席清淨地，於此傾吐之後，煩事不入心懷。
我以為我可以一直如此平衡著過下去。
奈何世間多有荒唐事。
陛下登基之前為漢中王，離稱霸天下臨門一腳前，去往北邊和羌族打了一場。
臨走時將臨安城託付給發妻，也就是故去的昭元皇後照看。
不料陛下的大哥淮安王趁此機會奪城，並意欲強佔覬覦多年的弟媳。
昭元皇後為保護全城百姓性命，忍辱答應，另為取得其信任，在淮安王的威逼下，親手SS了自己的女兒。
後來陛下反攻回城，扭轉乾坤，淮安王伏誅，昭元皇後和城中人獲救。
滿城風霜，隻S公主一人。她那年八歲。
陛下並未在意昭元皇後是否失了貞潔，
登基後首先封她做皇後，使之母儀天下。
但昭元皇後痛失愛女，終日神思憂鬱。
帝後沒有找到明川公主的屍首，始終不願相信愛女已S，傳令天下尋找公主。
皇後仙逝後，陛下仍未放棄尋找公主，為此耗費巨大物力人力，勞民傷財。
每年未能提供出線索的州郡縣官，還要受到陛下的申饬，人心惶惶、戰戰兢兢。
可是當年滿城人都看了清楚，昭元皇後刺向公主的劍入胸膛，屍首被扔進了亂葬崗，是夜大雨，公主年幼，絕無生還可能。
陛下此舉，一為寬慰皇後，二為不讓自己鍾愛的發妻擔上S女惡名。
同時又是牽制地方與百官的一把好刀。
可錢也是真的花了，人力也是真的浪費了。
宮裡宮外他不許有明川公主的一處墳茔、一塊牌位，
一點香火。
若世間當真有亡魂存在，明川公主將不能往生、不得安息。
我受不了了。
此行豈是明君所為？
我上書諫言，又被罵了一頓。
陛下將我叫到御書房，壓下火氣，著我給昭元皇後寫一篇祭文。
我知曉他是要我將功折罪。
我輕聲拒絕。
話音剛落，殿中頃刻蕭瑟，宮人戰戰兢兢跪了滿堂，呼吸聲都被極力壓制。
陛下呵笑一聲，我大膽對視，卻見他眼中已毫無溫度。
偏偏那日我就想任性一次。
我想任性一次。
他的視線落在我身上良久，終是沒有傳杖，叫人將我扔出了門外，罰跪階下。
時間格外漫長。
從前在太學受罰時，司學總睜一隻眼閉一隻眼，
同窗好友常常跳窗進來送茶點，還不用上課。
還是上學好。
跪到後半夜，天下起了小雨，御書房的燭光徹夜未休。
又不知過了多久，魏王撐傘而至。
進門又出來後，他立在我身前，輕輕嘆了口氣，憐憫道:「宋卿何至於此？請起吧，父皇饒恕你了。」
他遞給我一壺熱湯，我沒有接，施禮道謝後，硬撐著穩住步伐離去。
但宮門還沒開，我隻能蹲門口等，後悔沒要那熱湯了。
裝什麼啊我！
好不容易等出了宮，卻沒一人來接我。
我了然，師父也在生我氣。
都生氣。
好，我也生氣。
沒有回家，我徑直去了青蕪山，給祝清洲上墳。
沒想到禍不單行，這次栽了，罵完人我一抬頭，
身旁偌大一個祝清洲。
場面話說了兩句，我拔腿就跑。
奈何膝蓋太虛弱。
祝清洲扯住我後衣領，神情復雜:
「宋南枝，你總瞎折騰什麼？」
7
從沒想過有一天，我竟然能和祝清洲面對面喝酒。
哦，不，有一次。
還在太學讀書時，那年外邦來朝，太學接待了許多外邦學子。
因為語言風俗不同，我們分院而居，井水不犯河水。
然東瀛小人心思卑暗，經常暗中使壞，我們與之積怨甚深，內部矛盾都先放在了一邊，將他們好生收拾了一頓。
這廂剛平靜，我就被祝清洲告狀說我放小青蛇咬他，司學罰我站，還被叫了家長。
蒼天明鑑，那小青蛇是去年就放在他臥房的，隻是冬天時小青蛇冬眠沒空咬他，
開春才行動而已。
我早就忘了。
師父又被匆匆叫來，揚手欲揍，咬牙切齒道:「放蛇咬人，你還記得自己是個文人嗎？」
我縮了縮脖子:「我不純粹。」
師父愣了愣:「什麼？」
我道:「我文武雙全。」
「呵，」師父冷笑一聲:「小混蛋。你要麼就弄S他，別老耍這些小手段。」
我蔫頭蔫腦，這也太狠了。
師父還沒同我細數完毒蛇品種，同窗匆忙跑進來:「南枝，清洲他們和那群外邦人打起來了！」
我大驚，和師父匆忙交待:「師父，您先替我罰站一會兒。」
「你去幹什麼？」
「我去闖個禍！」
我到達戰場時，戰鬥已經接近尾聲，雙方都掛了彩，但明顯對方受傷更重，大都臉腫成了豬頭，
親娘都認不出來。
一看就是祝清洲的手筆，他手最黑。
我不甘示弱，趁亂補了兩腳。
打群架鬧出的影響太大，外邦使臣來要說法，司學教授擋在我們身前舌戰群儒。
「無稽之談！我大夏太學學子焉能做如此不成體統之事？你們內部不合逞兇鬥狠收不了場了，就想把髒水潑到我乖巧明禮的學生們身上？當我們大夏無人麼！豎子！」
「什麼？你說什麼？宋南枝和祝清洲可是我們太學學問最好、品行最佳的學生！太學上下皆可作證！」
「無恥之徒！竟敢攀誣我大夏未來的肱骨之臣，簡直其心可誅！」
對面被罵到毫無還口之力，又沒有證據，此事便無疾而終。
雖說後來被司學整頓地很慘，但那日是我們所有同窗最團結、最開心的一日。
晚上相約偷溜出太學喝酒，
戰爭結束，我和祝清洲依然是S對頭，但那晚於人群中，遙遙對酌了一杯。
就像今天這樣。
我受了涼，一連幾杯下肚，身子漸漸暖了起來。
祝清洲還黑著臉:「這麼操心我的身後事，真是讓宋兄破費了。」
我擺擺手:「小事，小事。」
互相沉默過後，祝清洲嘆了口氣:「你何必與陛下爭執。」
我盯著他，笑了:「你若不是也覺得此事不妥，也不會暗中為明川公主建衣冠冢了。」
他震驚到屏息，許久才道:「你怎麼知道？」
下一刻，他不敢置信:「你跟蹤我！」
我白他一眼:「你今天還不是跟蹤了我？」
我們互相瞪眼，劍拔弩張。
直到小二又來上了一壺酒，我率先松口:「我沒和別人說過。
隻是好奇，全天下人都不敢說公主已S，你怎麼這麼大膽，於天子腳下給公主立冢？」
祝清洲低眉斂目，聲音帶上了幾分憂傷:「若她未S，就當提前給她送紙錢，若她S了，也護她九泉之下不要過得太慘。」
我有所動容，感慨道:「你也是瞎操心。即便公主真的仙逝，也會往生極樂，缺你這點紙錢。」
他古怪地看我一眼:「不可能。她小小年紀時就作惡多端，S了肯定下地獄，日子不會很好過。我此舉還是很有必要。你所作所為就是多此一舉了。」
呵。
呵呵。
我捏緊了杯子。
祝清洲警惕道:「你怎麼了？我又沒說你。」
我被他一噎，心中煩悶，直接抄起酒壺便灌。
祝清洲來搶，我喝得更兇。
我覺得我醉了。
他也沒有清醒到哪裡去，話痨得很了:「宋南枝，我怎麼一直都看不清你，你到底想幹什麼呢……你為什麼那麼不一樣……」
我鑿他一拳，扯住他的衣領咆哮:「對！我不一樣，我就是和你們不一樣！」
他一愣，又笑了，安撫一般道:「是，你忠君愛國、你清正廉明、你為民務實，你沒有私心，比我們都高潔、都純粹，你是狀元，我們是凡人。」
我狠狠瞪著他，使勁一摔，沒把他如何，倒是把自己摔到椅子上，疼了。
腦子一片混沌，眼眶有些酸。
我隻記得自己喃喃重復著:「我就是和你們不一樣，我從一開始就和你們不一樣……」
一群男人能懂什麼。
我就是不一樣啊，
我考狀元就是比他們考狀元值錢。
因為——
我是本不該出現在學堂裡的、不配和男子同席而坐議政的——
我是女人啊。
我女扮男裝，十四歲入太學，十六歲高中狀元，二十歲官至大理寺少卿。
為官五載，我手上無一件冤假錯案，深受百姓愛戴。
長安街賣餛飩的大娘，每天都為我留一碗當做夜宵……
我就是和他們不一樣！
8
宿醉過後，為感謝祝清洲送我回家，我親手做了一支筆送給他，也是我遲了很多年的道歉。
他拿在手裡端詳許久，然後抬頭，錯愕看向我。
我不等他開口，轉身離開。
9
我和祝清洲，
算得上是青梅竹馬。
我父皇還在做漢中王時，他父母是我父皇最得力的戰將之二，常年在外徵戰。
我母妃在臨安城內替我父王穩固後方，我帶著一群臣子家的弟弟妹妹們玩。
祝清洲小時候性格孤僻，祝家的孩子都不喜歡他。
祝貴妃生的弟弟，也就是現在的魏王李政，常常有意無意和我提起，他的清洲表哥又不小心傷到了他。
我身為長姐，自然是要保護弟弟，於是常常去找祝清洲的麻煩。
他像隻小狼崽子一樣，不懼我王女的身份，每次都朝我亮出獠牙。
他越這樣，我越想欺負他。
後來他父母戰S，母親要我好好照顧他，不可以再欺負他。
我嘴上答應，但架不住政弟弟一次又一次泛紅的眼眶，於是腰間的長鞭一次又一次抽在他身上。
他總是沉默又平靜地看著我，但雙手攥拳，眼底猩紅。
我始終不明白，雖然他父母早亡，但祝太尉拿他當親兒子養，弟弟妹妹待他恭敬，他為什麼要這麼仇視眾人呢？
直到有一天，我偷偷翻牆到祝府中，當時正午，祝家眾人都在用膳，席上隻少一人。
我頗為疑惑，滿府尋找，至一處偏僻的院落外，聽見連續不斷的低沉的嘶吼。
我心一震，常隨父王打獵的我立時清楚，這是野狼的聲音。
我幾乎顫抖著推開門，眼前景象使我如墜冰窟。
祝清洲和一隻狼被關在同一個籠子裡，人已傷痕累累。
我拿起旁邊架子上的弓箭，對準狼的腦袋。
但不知為何，祝清洲放棄抵抗一般閉上了眼。
