第1章
又十裡紅妝送她出嫁，風風光光捧她做了寧王妃。
卻不料老太妃要給她下馬威，大庭廣眾之下嫌棄她嫁妝淺薄。
我心急如焚，正想為她解圍。
可繼女卻搶先跪在地上淚如雨下。
「回母妃，兒媳……兒媳命苦，生母去得早，在府中……全靠自己苦熬……」
她抬頭，怯生生看向我，滿是委屈與控訴。
一瞬間，我隻覺如墜冰窖。
1
我叫林知嫻，嫁入永寧侯府十三年。
我是繼室。
十三年來，我將侯爺亡妻留下的獨女陸晚晚視若己出，盡心教養，凡事以她為先。
她出嫁寧王府，
我更是將自己壓箱底的嫁妝都拿了出來，十裡紅妝，風光無限。
可我沒想到，我十三年的含辛茹苦，養出來的，竟是一隻捂不熱的白眼狼。
陸晚晚那一眼，像一把淬了冰的刀子，直直扎進我心口。
那一瞬間，滿室的賓客，他們探究、鄙夷、看好戲的目光，都變得模糊。
我隻清晰地聽見自己胸腔裡，有什麼東西，碎裂成齑粉的聲音。
我的丈夫，永寧侯陸承遠，此刻正坐在我的身旁，面色鐵青，顯然也覺得顏面盡失。
他沒有看陸晚晚，而是猛地轉頭瞪著我，壓低聲音，從牙縫裡擠出幾個字：「你就是這麼教女兒的？家醜外揚，你很高興？」
我的心，徹底涼了。
是啊，女兒在外受了「委屈」，哭訴自己「苦熬」，做父親的第一反應，不是心疼女兒，
不是質問真相，而是怪我這個繼母，沒有教好她。
怪我，讓他丟了臉。
我沒有理會陸承遠，隻是靜靜地看著跪在地上的陸晚晚。
她哭得梨花帶雨，肩膀微微聳動，一身華服襯得她楚楚可憐，仿佛受了天大的委屈。寧王妃的身份，更是讓她這番哭訴多了幾分可信度。
老太妃皺著眉，放下茶盞，聲音裡帶了些不悅：「永寧侯夫人，這是怎麼回事？我們王府娶媳，可不是為了讓她來受委……」
話沒說完，我站了起來。
動作不大，卻讓所有人的目光都聚焦在我身上。
我沒有去看老太妃，也沒有去看我的好繼女，而是轉向陸承遠，聲音不大，卻字字清晰。
「侯爺，晚晚說她命苦，在府中全靠自己苦熬。這話，我是不是可以理解為，
我這個繼母，苛待了她？」
陸承遠臉色一變，顯然沒料到我會當眾發難。
他想呵斥我，但當著滿座賓客，隻能強壓著火氣：「胡說什麼！你……」
我打斷他，目光平靜地掃過全場，最後落在陸晚晚身上。
「晚晚，你說你苦熬。那我問你，你三歲時生天花，是我守了你三天三夜，衣不解帶，差點把命搭上。這算苦熬嗎？」
「你七歲時，為了學京城貴女都擅長的馬術，摔斷了腿，是我日日背著你上下臺階，為你尋醫問藥，整整半年。這算苦熬嗎？」
「你十二歲，看中了江南繡坊『一寸千金』的雲錦，我動用我娘家的關系，連夜派人快馬加鞭，趕在你生辰前送到你手上。這算苦熬嗎？」
「你出嫁前，嫌侯府庫房裡的首飾樣式陳舊，我將我母親留給我的遺物，
那一整套南海貢上來的暖玉頭面給了你，讓你風光出嫁。陸晚晚，這也算苦熬嗎？」
我每說一句，陸晚晚的臉色就白一分。
到最後，她渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
滿室寂靜。
所有人都被我這番話鎮住了。
我笑了，笑意卻未達眼底。
「十三年，我自問對你陸晚晚，比對我親生兒子景元還要盡心。我將你捧在手心，要星星不給月亮。到頭來，就換來你一句『全靠自己苦熬』？」
「陸晚晚，你的心，是石頭做的嗎？」
我轉身，對著主位上的老太妃福了福身。
「太妃娘娘，今日之事，是我林知嫻治家不嚴，教女無方，讓您見笑了。晚晚的嫁妝，確實還有一部分未曾送來，因為那些都是我私庫裡的東西，件件珍貴，需要仔細清點造冊。
」
「既然晚晚覺得在侯府苦熬，想必也看不上我這個繼母的陪嫁。明日，我便會將嫁妝單子呈上，凡是我林家貼補進去的，一分一毫，都請王府一並退還。」
「從此，她陸晚晚是金尊玉貴的寧王妃，與我林知嫻，再無幹系。」
說完，我不顧陸承遠S人般的目光，也不再看陸晚晚震驚到失語的臉，轉身，頭也不回地走出了寧王府的宴客廳。
走出大門的那一刻，晚風吹在臉上，很涼。
但我心裡，卻前所未有的清明。
十三年的大夢，該醒了。
2
回到侯府的馬車上，氣氛凝滯如冰。
陸承遠坐在我對面，一張臉黑得能滴出墨來。
一回到府裡，遣散了下人，他終於爆發了。
「林知嫻！你瘋了嗎！」他一把抓住我的手腕，
力氣大得像是要將我的骨頭捏碎，「你知不知道你今天在王府說了什麼？你讓我的臉，讓整個侯府的臉往哪兒擱！」
我平靜地抽回手，揉了揉被他捏得生疼的手腕。
「侯爺現在想起臉面了？在王府，晚晚跪下哭訴自己被苛待的時候，你怎麼不覺得丟臉？」
「那不一樣！」陸承遠怒吼，「她是個孩子，不懂事！你一個當家主母，跟她計較什麼？你就不能忍一忍，回來再說嗎？非要當著那麼多人的面，把事情鬧得這麼難看！」
「孩子？」我像是聽到了什麼天大的笑話，「她已經嫁作人婦，是寧王妃了。一個能在王府家宴上，當著太妃和眾人的面，面不改色地汙蔑繼母的孩子？」
我看著他，一字一句地問：「陸承遠，她到底是不懂事，還是太懂事了？」
她太懂了。
她知道老太妃對她這個新婦本就存著審視，
她知道嫁妝是媳婦在婆家的底氣。所以她先發制人，把自己放在一個受盡委屈的弱者位置上，既能博取婆母的同情，又能將嫁妝「寒酸」的鍋，順理成章地甩給我這個繼母。
一箭雙雕，好算計。
陸承遠被我問得啞口無言，半晌，才憋出一句：「就算如此，你也不能……不能說出那番斷絕關系的話！你讓晚晚以後在王府怎麼立足？」
「那是她該考慮的事。」我冷冷地說，「從她說出『苦熬』兩個字的時候，我跟她的母女情分，就斷了。」
「你……不可理喻！」陸承遠氣得在房間裡來回踱步，「我告訴你林知嫻，明天你就親自去王府，給晚晚道歉，把這件事圓過去！嫁妝的事，你再從庫房裡多挑幾樣貴重的補上，萬萬不能讓王府看了笑話！」
我坐在椅子上，
慢條斯理地倒了杯茶，吹了吹氣，卻不喝。
「道歉？可以。」
陸承遠面色一喜，以為我服軟了。
「不過，不是我去。」我抬眼看他，「誰惹出的禍，誰去解決。讓陸晚晚自己過來，跪在我面前，把今天在王府說的話，一字一句地給我收回去。」
「你做夢！」陸承遠想也不想就拒絕了，「她現在是王妃，怎麼可能給你下跪！」
「那就沒什麼好談的了。」我將茶杯重重地放在桌上，發出「嗑」的一聲脆響。
「陸承遠，我今天就把話說明白。陸晚晚的嫁妝，凡是我林家貼進去的，明日我會派人拿著單子去王府討要。至於侯府的，那是你陸家的事，你想給多少，從公中出，我絕不幹涉。」
「你敢！」陸承遠雙目赤紅，「林知嫻，你別忘了，你嫁的是侯府，你的嫁妝，早就歸了公中了！
」
「是嗎？」我緩緩站起身，走到梳妝臺前，從一個上了鎖的匣子裡，拿出一疊厚厚的賬本，扔在他面前。
「侯爺日理萬機，怕是忘了。這十三年來，侯府每年的收支賬目，都在這裡。」
「你好好看看，究竟是我的嫁妝歸了公中，還是我林家的銀子，填了你永寧侯府這個無底洞！」
3
陸承遠愣住了。
他看著面前那疊比公文還厚的賬本，臉上滿是不可置信。
「這……這是什麼？」
「是賬本。」我平靜地翻開第一本，「侯爺，你還記得我們成婚第二年，南邊遭了水災，你名下的幾個莊子顆粒無收，府裡連下人的月錢都快發不出來了。是我，當了我娘給我的金釵，換了五千兩銀子，才解了燃眉之急。」
我翻到另一頁：「成婚第五年，
你為了給晚晚請京城最好的女先生，一擲千金。可那筆錢，是我賣了城南的一個鋪子湊的。那鋪子，是我出嫁時，我大哥送我的私產。」
「成婚第八年，你官拜二品，為了打點同僚，宴請賓客，流水似的往外花錢。那時候，侯府的公中早就空了。又是誰，拿出了自己名下田莊的地契，去錢莊做的抵押？」
「還有晚晚，她從小到大，吃的、穿的、用的，哪一樣不是最好的？她那身嬌肉貴的毛病，都是用銀子堆出來的！你以為，光靠侯府那點俸祿和莊子上的產出，養得起她這麼大的開銷嗎？」
我的聲音越來越冷，每一句話，都像一記耳光，狠狠扇在陸承變的臉上。
他的臉色，從鐵青，到漲紅，再到一片煞白。
他嘴唇動了動，似乎想反駁，卻一個字也說不出來。
因為我說的，句句是實。
這些年，他做著風風光光的永寧侯，享受著世人的敬仰。他以為這一切都是理所應當。
他從來不知道，他所謂的體面和風光，背後是我，是我林家，在用真金白銀為他鋪路。
「陸承遠，我嫁給你十三年，為你操持中饋，教養繼女，孝順長輩，打理庶務。我自問沒有半點對不起你陸家的地方。」
「我以為，人心換人心。我把你當丈夫，把陸晚晚當親生女兒。可你們呢？你們把我當什麼了？」
「一個是理所當然地吸著我的血，一邊還要嫌棄我付出得不夠多的丈夫。」
「一個是被我捧在手心裡養大，卻反口就咬我一口，汙蔑我苛待她的繼女。」
我笑了起來，眼淚卻不受控制地滑落。
「真是……好大一個笑話。」
陸承遠徹底慌了。
他從未見過我這個樣子。
在他印象裡，我永遠是溫婉、賢淑、顧全大局的。無論他做什麼決定，我都會支持。無論家裡出了什麼事，我都會默默扛下來。
他習慣了我的付出，習慣到以為那是天經地義。
「知嫻……我……我不知道……」他上前一步，想來拉我的手，聲音裡帶著一絲不易察察的慌亂，「我不知道你受了這麼多委屈……」
我後退一步，避開了他的觸碰。
「現在，你知道了。」
我擦幹眼淚，看著他，目光是從未有過的堅定。
「明日一早，我會讓我大哥過來一趟。」
「我們，來好好算一算這十三年的賬。
」
那一夜，陸承遠沒有去書房，也沒有去別的院子。他就坐在外間的椅子上，守了一夜。
而我，在裡屋的床上，睜著眼睛，同樣一夜未眠。
十三年的情分，過往的種種，像走馬燈一樣在腦海裡回放。
天快亮的時候，我終於做出了決定。
和離。
這侯府，我不待了。
這侯夫人，誰愛當誰當去。
我林知嫻，要為自己活一次。
4
第二日，我的大哥，林家現在的當家人林修遠，帶著兩個最得力的賬房先生，準時出現在了侯府。
陸承遠一夜沒睡，眼下青黑，神情憔悴，看到我大哥時，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「大舅兄……」
林修遠卻連個正眼都沒給他，
徑直走到我面前，仔仔細細地打量了我一番，見我雖面色不佳，但精神還好，這才松了口氣。
「知嫻，受委屈了。」他拍了拍我的手，聲音沉穩有力，「沒事，大哥在。天塌下來，大哥給你頂著。」
簡簡單單的一句話，卻讓我瞬間紅了眼眶。
這就是娘家。
我永遠的底氣和依靠。
敘舊的話不必多說，我們很快進入了正題。
賬房先生們拿出算盤，對著我那幾大本賬冊，開始一筆一筆地清算。
我則將昨晚寫好的和離書，遞到了陸承遠面前。
「這是……」他看著那兩個刺眼的字，手都開始發抖。
「和離書。」我言簡意赅，「你看一下，若是沒有異議，就籤字畫押吧。」
「林知嫻，你非要把事情做得這麼絕嗎！
」陸承遠猛地抬起頭，眼睛裡布滿了紅血絲，「就因為晚晚一句話，你就要毀了我們十三年的夫妻情分？」
「不是一句話，是十三年。」我平靜地糾正他，「是你們父女倆，聯手毀了它。」
「我不同意！」他將和離書拍在桌上，「我絕不同意和離！」
「這可由不得你。」林修遠冷冷地開口了。
他從懷裡掏出一張地契，扔在陸承遠面前。
「陸侯爺，你可還認得這個？」
陸承遠拿起地契一看，瞳孔驟然收縮：「城西那塊地……」
「沒錯。」林修遠抱著臂，好整以暇地看著他，「就是去年你看中，卻苦於沒有銀子，最後還是知嫻求到我這裡，我林家出錢，用你的名義買下的那塊地。如今，這地契，可是在我手上。」
「據我所知，
吏部尚書王大人，為了給他老母親修個別院，對這塊地可是眼饞很久了。你說，如果我把這地賣給他，順便跟他聊聊，這地是怎麼到我手上的……」
林修遠沒有說下去，但話裡的威脅之意，再明顯不過。
陸承遠渾身一震，冷汗瞬間就下來了。
