第1章
爹娘說，女子無才便是德，但我手裡得有銀子，才能不被未來的夫家看輕。
他們專門給我打了一口紅木箱，承諾隻進不出，把我從小到大繡壞了眼睛攢下的銀票都鎖在裡面。
直到我積勞成疾，咳血不止，急需那筆銀子救命。
母親隔著門縫支支吾吾，說鑰匙丟了，讓我先去跟坊裡的掌櫃預支工錢。
我不顧病體，砸開了那口箱子。
空空如也。
箱底隻壓著一張當票和一張禮單。
那是弟弟捐官的銀兩，和迎娶尚書府千金的聘禮。
我S的那天，正是弟弟小登科的大喜之日。
後來，他們全家都跪在我的墳前，哭著求我活過來。
1
我是被一陣劇烈的咳嗽聲震醒的。
帕子上是一灘觸目驚心的黑血，帶著股腐敗的腥氣。
郎中走的時候搖著頭，隻留下一句：“姑娘這肺痨是累出來的，油盡燈枯了。若無百年的野山參吊著氣，怕是熬不過這個冬天。”
百年的野山參，一兩就要百金。
我並不慌，因為我有錢。
從六歲起，我就在錦繡坊做學徒。我的手巧，繡出的雙面繡連宮裡的娘娘都誇贊。
這十年來，我沒日沒夜地繡，熬壞了眼睛，刺破了無數次手指，攢下的銀子足有三千兩。
爹娘從小就給我洗腦：“青青啊，女孩兒家手裡不能沒錢，但錢放在身上容易遭賊惦記。爹娘給你存著，以後都是你的嫁妝底氣。”
他們特意打了一口上了三道鎖的紅木箱子，就放在我那間陰暗的西廂房裡。
我掙扎著爬下床，拖著沉重的身子去拍主屋的門。
“娘，娘……把箱子鑰匙給我，我要拿錢救命。”
屋內傳來推牌九的哗啦聲，還有母親那貫有的、溫吞卻帶著笑意的聲音：
“哎喲，是青青啊？這大清早的，怎麼咳得這麼厲害？是不是昨晚窗戶沒關嚴受了風？”
我張了張嘴，喉嚨裡湧上一股鐵鏽味，聲音嘶啞得不像話：
“娘，郎中說我快不行了，得買野山參。那箱子裡有三千兩，您先把鑰匙給我。”
屋裡的牌九聲停了一瞬。
隨即，母親的聲音隔著門板傳出來，帶著幾分嗔怪，像是對待一個不懂事的孩子：
“嗨，
我還以為多大點事兒呢。是你弟，這不是馬上要捐個官身嘛，還得迎娶尚書府的千金。那尚書府是什麼門第？聘禮輕了人家能依？娘實在不知道哪裡湊錢了，想著你也沒許人家，暫時也用不上嫁妝，先借一下你的，給你弟應應急。”
“先借一下的意思是，我毫不知情，錢就被全取走了？”
如墜冰窟。
我深吸一口氣，眼淚毫無知覺地砸在冰冷的青石板上：
“娘，我得了肺痨，現在沒有那筆錢，我會S的。”
因為情緒激動，我沒壓住音量，引得院子裡的下人都側目。
可門那頭，母親並沒有我想象中的驚慌，反而嘆了口氣，語重心長地開始給我講道理：
“青青啊，可不興瞎說，肺痨那可是大病。
你看你健健康康的，編這個，多不吉利，還要衝撞了你弟的喜氣。郎中的話哪能全信啊？他們就是想騙你買那些貴藥材。你從小身體底子就好，肯定就是最近繡活兒太累了，虛火旺。”
“再說了，你弟這次成親是咱們老於家的頭等大事。你要是現在把錢拿回去，官身捐不成，親事黃了，你忍心看著你弟一輩子當個白丁？你可是長姐，從小最懂事、最疼天賜的，對不對？”
2
“娘，這次我真的沒騙你，我真的快不行了……”
我哭著哀求，希望能喚醒她一絲母愛。
“行了行了，娘知道你在外面受委屈了。”
“這樣，你先去跟錦繡坊的掌櫃預支點工錢，
或者找你那些繡娘姐妹湊湊。等你弟結完婚，收了份子錢，娘立馬就把錢還你，帶你去回春堂看最好的大夫，還要給你燉燕窩補身子，好不好？乖，聽話，別在這節骨眼上給家裡添亂。”
門沒開。
她甚至沒問我一句痛不痛，沒出來看一眼我吐在地上的血。
那一刻，我捏著門框的手指因用力過度而泛白，指甲幾乎嵌進木頭裡。
我以前覺得爹娘也是愛我的，隻是比弟弟少一點。
直到現在我才發現，原來一切都是我的幻覺。
我轉身回房，抄起那把用來剪線頭的鐵剪，瘋了一樣砸向那口紅木箱子。
一下，兩下，三下。
虎口被震裂，鮮血順著剪刀流下，染紅了鎖扣。
咔噠一聲，鎖斷了。
箱蓋掀開的那一刻，
我最後的希望也隨之破滅。
空空如也。
箱底隻壓著兩張薄薄的紙。
一張是弟弟於天賜捐納“從七品翰林院典簿”的憑證。
另一張，是城南那家專賣西域寶馬的馬行的定金單子。
三千兩。
我不吃不喝繡瞎了眼睛攢下的三千兩，變成了弟弟身上的官服，和胯下的寶馬。
而我，連買一副棺材的錢都沒有。
我癱坐在地上，看著那兩張紙，突然笑出了聲。
笑著笑著，又是一大口鮮血噴湧而出，染紅了那張寫著“天賜”二字的憑證。
這時，院門被推開。
一身錦衣華服的於天賜大搖大擺地走了進來，手裡提著個鳥籠，身後跟著兩個點頭哈腰的小廝。
看到我坐在地上，
一身血汙，他嫌惡地皺了皺眉，用袖子掩住口鼻：
“姐，你這又是演哪出？一身髒兮兮的，若是讓尚書府的人看見，還以為我們於家N待你了。快回屋去，別在這兒丟人現眼。”
母親聽到動靜，終於舍得推門出來了。
她一眼沒看我，而是快步走到於天賜面前，幫他拍了拍身上並不存在的灰塵，滿臉堆笑：
“哎喲，我的兒，這馬看好了？威風不威風？”
“威風！那是相當威風！”於天賜得意洋洋，“娘，你是不知道，那馬通體赤紅，跑起來像團火！今天婉兒妹妹看了，那眼神都不一樣了。還得是咱姐有本事，攢了這麼多錢！”
“那是！”母親的聲音充滿自豪，
“你姐那是咱們家的功臣！從小我就教育她，長姐如母，得幫襯弟弟。這不，教育出成果了嘛。”
我坐在冰涼的地上，聽著這看似溫馨的對話，心裡的最後一點火光，徹底熄滅了。
3
“娘，我沒開玩笑。”
我虛弱地扶著門框站起來，目光SS盯著母親的眼睛：
“我真的病了，很嚴重。那匹馬……能不能退了？或者把這官身先緩一緩？我需要錢救命。”
院子裡的空氣凝固了幾秒。
剛從外面回來的父親背著手，眉頭皺成了川字，語氣裡帶著幾分不悅，但依然壓著性子：
“青青啊，這就是你的不對了。聘禮單子都送去尚書府了，
現在退馬，你讓你弟的臉往哪擱？咱們老於家的臉還要不要了？尚書大人若是怪罪下來，咱們擔待得起嗎？”
母親也嘆了口氣，走過來想拉我，卻在看到我袖口的血跡時縮回了手，轉而隔空點著我的額頭：
“閨女，娘知道你身子不爽利。但你想想，你弟好不容易攀上這麼好的親事，要是沒這匹馬撐場面，人家悔婚了怎麼辦？你忍心毀了你弟一輩子的前程嗎？”
“那我呢？”我眼淚流了下來，“我的命就不是命嗎？”
“你看你，又鑽牛角尖。”母親從懷裡掏出一塊帕子，胡亂給我擦了擦臉，嘴裡說著最軟的話。
“咱們是一家人，什麼命不命的。這樣，家裡還有點碎銀子，
大概二三兩，你先拿去抓點普通草藥吃吃。那種名貴的人參，咱們等天賜結完婚，全家一起想辦法，好不好？你是姐姐，稍微忍耐幾天，啊？”
二三兩。
買我的命。
我看著這三張臉。
一張慈愛中透著算計，一張威嚴中透著冷漠，一張天真中透著殘忍。
他們沒有罵我滾，沒有打我，隻是溫柔地讓我去S。
“我累了，我想回房睡覺。”
“哎，這就對了嘛！”母親松了一口氣，臉上又恢復了笑容。
“還是我們家青青最懂事、最識大體。去吧去吧，好好睡一覺，睡醒了就好了。”
這一晚，我咳得撕心裂肺，每一次呼吸都像是有刀片在肺裡刮。
我沒想到，他們對我的算計遠沒結束。
第二天一大早，天還沒亮，母親就端著一碗熱騰騰的紅糖雞蛋進來了。
“青青，醒啦？來，娘特意給你做的，趁熱吃。”
她滿臉堆笑，看著我喝了一口，才試探著開口：
“閨女啊，今天家裡要布置喜堂，人多眼雜，塵土也大。娘怕嗆著你，要不你去城外的尼姑庵住兩天？清淨，利於養病。錢娘給你出。”
說著，她塞給我一吊銅板。
我愣了愣，隨即反應過來，是在嫌我一個痨病鬼在家裡晦氣，怕衝撞了喜事。
緊接著，她從袖子裡掏出一張紙，眼神閃爍：
“還有個事兒，娘得求你幫個忙。你看，你弟這迎親的隊伍還差點打賞錢。
娘知道你在錦繡坊還有個金墜子壓在那兒，你能不能……先去當了借給你弟？等以後娘有了錢，雙倍還你！”
那個金墜子，是錦繡坊的老掌櫃見我可憐，特意賞我的，是我全身上下唯一屬於自己的東西。
見我不說話，她眼圈一紅，竟然開始抹眼淚：
“青青，娘知道委屈你了。但娘也沒辦法啊，娘這就去給你跪下行不行？”
說著，她作勢就要往地上跪。
這一招，她用了二十年，百試百靈。
我伸手扶住了她，手指冰涼。
“娘，你別跪。”
我看著她，眼神空洞：“我給。我都給。”
4
我拿著那一吊銅板，
還有從當鋪換來的五十兩銀子，交到了母親手裡。
那是我的買命錢，也是我的棺材本。
母親拿了錢，喜笑顏開，甚至貼心地幫我拿起了包袱，把我送到了門口：
“路上慢點啊，不舒服就僱個驢車。這幾天別回來了，等辦完喜事娘去接你。”
門“砰”的一聲關上。
隔絕了屋內的暖氣和即將到來的喜慶。
那一天，是京城近年來最大的一場雪。
我沒有去尼姑庵。
我想最後看一眼，我用生命供養的這個家，到底有多幸福。
身體越來越沉重，雙腿像灌了鉛一樣。
每走一步，雪地上就留下一串血腳印。
路過那家最大的酒樓“醉仙樓”時，
我看到了那匹紅得刺眼的汗血寶馬。
它被拴在門口的漢白玉石柱上，身上披著大紅綢緞，鼻孔裡噴著白氣，神駿非凡。
透過二樓的雕花窗棂，我看到裡面燈火輝煌，推杯換盞。
於天賜穿著嶄新的官服，胸前戴著大紅花，滿面紅光地給賓客敬酒。
尚書府的千金坐在他身旁，嬌羞帶笑。
爹娘穿著一身暗紅色的綢緞新衣，笑得合不攏嘴，接受著周圍人的恭維。
“老於啊，你家這排場可真大！這馬得不少錢吧？”
我看到母親笑著擺了擺手，表情無奈又寵溺：
“嗨，都是我家那個大閨女孝敬的！那丫頭，就是個幹活的命！這不，今兒個大喜日子，她非要在繡坊趕工，說是要多賺錢給弟弟以後置辦大宅子。這孩子，
就是太顧家，太疼弟弟了，攔都攔不住！”
“哎喲，真是有福氣，養了個這麼孝順的女兒！”賓客們紛紛豎起大拇指。
我站在雪地裡，隔著一層窗戶紙，聽著母親對我的“贊美”。
多好笑啊。
直到我S，我都是他們口中那個“顧家”、“疼弟弟”、“有出息”的好女兒。
他們喝著我的血，還要用我的骨頭，給他們的臉上貼金。
一個小乞丐路過，看我可憐，把半個冷饅頭塞到我手裡。
“姐姐，你吃。”
我看著那個髒兮兮的饅頭，突然就笑了起來。
我笑得撕心裂肺，
眼淚混合著血水流了下來。
我感覺到喉嚨湧上來一股腥甜，大口的鮮血噴湧而出，染紅了面前潔白的雪地。
像極了那匹汗血寶馬身上的紅綢。
隨著一陣天旋地轉，我直挺挺倒了下去。
5
酒樓內，歡呼聲達到了高潮。
於天賜摟著新娘，在眾人的起哄聲中喝下了交杯酒。
爹娘笑得見牙不見眼，仿佛擁有了全世界。
就在這漫天的煙花下，在全家人最幸福、最榮耀的時刻。
我蜷縮在酒樓後巷的泔水桶旁，永遠地停止了呼吸。
手裡還緊緊攥著那一吊沒舍得花的銅板。
大雪紛飛，很快就覆蓋了我單薄的身軀。
像是一床白色的棉被，溫柔地蓋住了我所有的傷痛和不堪。
我就這樣，
S在了他們最愛我的謊言裡。
於天賜的婚宴辦得風光無限，於家成了這一片的紅人。
第二天一早，宿醉醒來的母親做的第一件事，就是叫小廝去尼姑庵找我。
不是想接我回來養病，而是家裡的髒衣服堆成山了，新媳婦剛進門不好使喚，還得讓我這個長姐回來洗。
“去，把那個S丫頭叫回來。就說喜事辦完了，別在外面躲懶。”
小廝去了半天，跑回來時臉色煞白：
