第8章
“我答應了。”程曦端起自己的那杯茶，熱氣氤氲著她的眉眼，“這裡的工作方式很適合我，團隊也很好，而且我喜歡倫敦的節奏。”
周明深看著她，眼裡有溫和的笑意：“那很好。”
六點半，蘇櫻還沒回來。
程曦和周明深先開始準備火鍋。
小小的餐桌被電磁爐和各式食材擺滿，鍋裡的紅湯開始翻滾，熱氣騰騰。
“不等蘇櫻了？”周明深將一盤牛肉滑入鍋中。
“她剛發信息說實驗出了點小問題，要再耽擱一小時，讓我們先吃。”程曦調著蘸料，
“給她留些菜就行。”
兩人相對而坐，窗外是飄雪的冬夜，窗內是火鍋蒸騰的熱氣。
“我下個月要回香港一趟。”周明深忽然說，“家裡有些事要處理，大概待兩周。”
程曦夾菜的手頓了頓：“什麼時候走？”
“一月十號左右。”周明深看著她，“回來的時候，給你帶些香港的點心，你喜歡吃什麼？”
“老婆餅？”程曦想了想，“或者蛋挞。”
“好。”周明深點頭，又往她碗裡夾了些煮好的菜，“別光顧著說話，多吃點。”
火鍋吃到一半，
周明深的手機響了。
他看了一眼來電顯示，眉頭微微皺起，對程曦說了聲“抱歉”，起身走到客廳窗邊接聽。
程曦繼續慢慢地吃著，她能聽見周明深壓低的聲音，斷斷續續的詞句：“我知道，但我已經決定了……”
電話不長，幾分鍾後他走了回來，表情有些無奈。
“家裡打來的？”程曦問。
“嗯。”周明深坐下，往鍋裡下了些蔬菜，“還是那些事，催我回香港，接手家族生意。”
“你怎麼想？”
“我三年前離開香港，就是不想按他們的安排生活。”周明深攪動著鍋裡的湯，
“考古是真心喜歡，金融是謀生手段，但都不是他們想要的人生，現在他們覺得我該‘玩夠了’，該回去擔起‘責任’了。”
他的語氣裡有一絲不易察覺的疲憊。
程曦靜靜聽著，等他繼續說。
“我父親說，如果我堅持留在倫敦，家裡的資源就不會再向我傾斜。”周明深苦笑，“聽起來像威脅，但他說這是現實。”
“那你……”
“我拒絕了他。”周明深抬眼，目光堅定，“三年前我能離開，現在也不會回去，隻是接下來，可能要真正靠自己了。”
程曦看著他在火鍋熱氣後有些模糊的臉，
忽然想起自己離開北京時的決絕。
“靠自己也沒什麼不好。”她輕聲說，“至少是屬於自己的路。”
周明深笑了，那笑容在熱氣中顯得格外溫暖：“是啊。”
火鍋吃完，已經快九點。
兩人一起收拾餐桌，洗碗，配合默契。
周明深離開時，雪已經停了。
他看著她，似乎想說什麼，但最終隻是微笑著揮揮手，“早點休息，晚安。”
“晚安。”
門關上，程曦背靠著門板，聽見他下樓的腳步聲漸行漸遠。
她走到窗邊，看著周明深的身影出現在樓下，在雪地上留下一串清晰的腳印，消失在拐彎處。
這個冬天，
似乎沒有想象中那麼冷。
幾周後，希斯羅機場
程曦站在國際出發大廳，看著周明深辦理登機手續。
“兩周很快就過去了。”周明深辦好手續，推著行李箱走過來，“保持聯系？”
“當然。”程曦點頭，“一路平安。”
周明深看著她，忽然張開手臂：“抱一下？”
程曦微怔，隨即微笑著上前，輕輕擁抱了他。
他的懷抱溫暖，帶著淡淡的木質香水味，很踏實。
“照顧好自己。”他在她耳邊輕聲說。
“你也是。”
分開時，周明深從口袋裡掏出一個小盒子：“差點忘了，
新年禮物，提前給你。”
程曦接過，是一個深藍色絲絨盒子。
“現在可以打開。”周明深笑著說。
她打開盒子，裡面是一條細細的銀鏈，吊墜是一片精致的雪花。
“看到它第一眼就覺得適合你。”周明深說。
程曦的手指輕輕撫過那片雪花，冰涼的觸感，卻在掌心留下暖意。
“謝謝，”她抬起頭，“我很喜歡。”
廣播開始催促前往香港的旅客登機。
“我該走了。”周明深看了眼時間，“回來見。”
“回來見。”
周明深離開後的倫敦，
似乎一下子安靜了許多。
程曦的生活節奏卻並未被打亂。
項目報告獲得總部高度評價，David正式任命她為亞洲線調查組的負責人，這意味著更多的資源，也意味著更重的責任。
她開始帶一個小團隊，成員來自不同國家，文化差異帶來的碰撞時有發生，但程曦處理得遊刃有餘。
她身上那種屬於資深記者的沉穩，對真相近乎執拗的尊重，漸漸贏得了團隊的信任。
蘇櫻的博士課題進入了關鍵階段，常常泡在實驗室徹夜不歸。
公寓裡經常隻剩程曦一人，她享受這種寧靜。
和周明深的聯系沒有斷。
每天簡單的問候，分享各自生活的碎片：
他處理家族事務的煩悶，香港街頭偶遇的老字號美食；
她團隊磨合的趣事，
倫敦又一場突如其來的雨。
隔著七小時的時差和遙遠的距離，那種持續的牽掛，讓等待他回來的日子，也變得有了具體的形狀。
一個月後·香港。
周明深推開家門，客廳裡父親正襟危坐，母親在一旁欲言又止。
家庭會議的氣氛一如既往的凝重。
“明深，考慮得怎麼樣了？”周父的聲音帶著不容置疑的威嚴，“李氏的聯姻，對兩家都是好事，你李伯伯很欣賞你，詩雨那孩子你也見過，知書達理，和你般配。”
周明深平靜地聽完，沒有像以往那樣直接反駁，而是拿出一個文件袋，推到父親面前。
“爸，媽，這是我過去三年在倫敦的資產報告和投資收益，還有下季度即將啟動的兩個獨立項目計劃書。
”
“我不需要家族的資金傾斜，也有能力規劃自己的人生，至於聯姻，我有自己選擇伴侶的權利和意願。”
周父眉頭緊鎖，翻開文件，越看神色越復雜。
報告上的數字和項目前景，超出他的預期。
這個兒子，早已不是當年那個執意學考古、需要家族庇護的年輕人。
周母悄悄松了口氣，看向兒子的目光充滿驕傲，又帶著一絲擔憂：“明深，你在倫敦有喜歡的人了？”
他微微頷首，沒有否認：“是，她很好，值得我認真對待，我會按自己的節奏來。”
同一天·北京。
聞述籤完最後一份文件，揉了揉發脹的太陽穴。
電腦屏幕上，
是程曦那篇轟動業內的跨國調查報道的轉載鏈接，作者署名處，“程曦”兩個字清晰醒目。
陳默推門進來，放下咖啡：“還沒走？許可的案子判了緩刑，聽說去了南方一個小城，換了名字生活。”
他頓了頓，“阿姨最近總念叨你，問你什麼時候能回家吃頓飯，別總住公司。”
聞述“嗯”了一聲，目光仍停留在屏幕上。
程曦的文章冷靜犀利，直指核心，與他記憶中那個會為他洗手作羹湯的溫柔女子重疊，卻又如此不同。
她在他看不見的地方，飛得又高又遠。
“陳默，”他忽然開口，聲音有些啞，“你說，如果當初……”
“沒有如果。
”陳默打斷他，語氣是難得的嚴肅，“阿述，有些路走錯了就是錯了，程曦已經往前走了，你也該走出來了，公司現在轉型得很成功，你在做的事很有意義，這就夠了。”
聞述沉默良久，終於關掉了網頁，他走到落地窗前，俯瞰著霓虹閃爍的京城。
隨即撥通了電話：“媽，我明晚回家吃飯。”
倫敦，春末。
泰晤士河畔的櫻花開了又謝，空氣裡彌漫著草木生長的清新氣息。
程曦結束了在布魯塞爾為期兩周的歐盟機構訪問，風塵僕僕地回到倫敦。
剛出海關，就看見接機人群裡那個熟悉的身影。
周明深穿著一件淺藍色的襯衫，站在那裡，朝她微笑，兩個月不見，他看起來清瘦了一些，但眼神明亮，整個人透著一種塵埃落定後的舒展。
“歡迎回來。”他自然地接過她的行李箱。
“你怎麼知道我這班機？我沒說具體時間。”程曦有些驚訝。
“我問了蘇櫻。”周明深笑道，和她並肩往外走，“事情都處理完了，以後應該能常駐倫敦了。”
程曦心下了然，沒有追問細節，隻是問：“順利嗎？”
“比想象中順利。”周明深側頭看她，“用實力說話總是硬道理，當然，也做好了最壞的準備。”
兩人坐上回程的車。
夕陽的餘暉給倫敦的建築塗上溫暖的金邊。
“有個地方，想帶你去。”周明深說。
車子沒有開往肯辛頓，而是駛入了格林威治區，最後停在一棟帶著小花園的維多利亞式住宅前。
房子不大，但修繕得雅致，門前攀著初開的薔薇。
“這是？”程曦疑惑。
周明深拿出鑰匙，打開門：“我租下來的，樓上書房視野很好，適合你寫稿，樓下有間陽光房，可以改成小工作室，花園雖然小，但種點花草或者以後給孩子玩，應該夠。”
他話說得平靜，耳根卻有些不易察覺的紅。
程曦站在門口，看著屋內精心布置過的陳設，暖色調的牆壁，滿牆的書架，窗明幾淨。
這不是一間冰冷的房子，而是一個等待著被賦予“家”的含義的空間。
周明深轉過身，面對她，收斂了玩笑的神色，
目光誠摯而溫暖：“程曦，我知道我們都經歷過不那麼簡單的過去，也都珍惜現在獨立自由的生活。”
“我不是要求你立刻做出什麼決定，更不是用空間來束縛你，我隻是想告訴你，如果你願意，這裡可以是我們共同經營的一個‘選擇’。”
“我們可以繼續各自的事業，保持彼此的空間，隻是在忙碌疲憊的時候，知道有這麼一個地方，有這麼一個人，可以回。”
他頓了頓，聲音更輕柔了些：“我們可以慢慢來，按照你最舒服的節奏，或者隻是從周末一起散步開始。”
沒有華麗的誓言，沒有壓迫性的承諾，隻有實實在在的規劃和對她意願的充分尊重。
程曦看著眼前這個男人，
他見過她的狼狽，欣賞她的鋒芒，理解她的過去，更願意與她並肩走向未來。
心底某個角落，最後一絲因過往而生的戒備與荒涼，悄然融化。
取而代之的，是一種平靜而堅實的暖意。
她走進屋內，陽光正好透過窗棂灑在地板上，形成一片明亮的光斑。
“院子角落裡，”她開口，聲音清晰而穩定，“可以種一棵蘋果樹嗎？聽說倫敦的品種結的果子很甜。”
周明深愣了一下，隨即眼底漾開笑意。
“好。”他鄭重點頭，仿佛許下一個重要的諾言，“就種蘋果樹。”
窗外，倫敦的暮色溫柔降臨，將兩人的身影籠罩在一片寧和的光暈裡。
【全文完】
