第3章
「你們是何人？膽敢擅闖府衙！」趙嚴色厲內荏地喝道。
孟鈺亮出令牌與我的手諭：「奉皇後娘娘密旨，滁州知府趙嚴等一幹人等，貪墨賑款，草菅人命，即刻鎖拿！」
不等他們反應，兵士已如虎狼般上前，將幾人捆縛結實。
同一時間，城頭變換大王旗，孟家軍迅速接管了滁州防務，官倉被重重把守。
我沒有在府衙停留，直接下令：「把所有貪官，押到決堤的滁河口！召集所有能走動的災民！」
滁河口，濁浪滔天，被衝毀的堤壩殘骸如同怪獸的獠牙。
無數災民聚集於此，他們茫然地看著被押上臺的昔日父母官。
我穿著鬥篷，登上臨時搭起的高臺。
風雨打在我臉上，臺下是黑壓壓的人群和咆哮的河水。
沒有啰嗦的審問，孟鈺拿起令箭，
聲音穿透雨幕，清晰地傳到最外圍：
「滁州知府趙嚴，貪墨賑銀，罔顧人命，罪證確鑿，立斬！」
「通判劉明，治水大使周放……同流合汙，罪大惡極，立斬！」
令箭擲地。
孟鈺親自監刑。
劊子手手起刀落。
數顆頭顱滾落堤岸，鮮血噴湧，瞬間被雨水衝刷，匯入渾黃的洪流之中。
就在最後一顆人頭落地時，連綿數月、仿佛永無止境的大雨，竟毫無徵兆地停了！
烏雲依舊厚重。
但一道強烈的、金燦燦的陽光，硬生生撕裂了天幕。
災民們激動的下跪，感謝蒼天，感謝朝廷……
一陣疾風吹來，將我頭上為了掩飾身份而戴的帽子吹落，
滿頭青絲瞬間披散下來。
隨即，人群中，我提前安排好的暗探用盡力氣高喊：
「天晴了！是皇後娘娘！皇後娘娘顯靈了！老天爺都開眼了！」
「皇後娘娘親臨災區，S了貪官，我們有救了！」
「皇後娘娘千歲千千歲！」
太監的聲音尖銳而有穿透力，如同油鍋滴水。
災民們壓抑已久的情緒瞬間爆發，他們哭喊著，朝著我的方向黑壓壓地跪倒一片。
這一刻，皇權的威嚴與「天命所歸」的意象，深深地烙印在每個人心中。
我抬手，壓下震天的呼聲。
「貪官已伏法，從今日起，官倉大開，按人頭發放口糧。
「所有青壯，隨本宮與孟將軍，重修堤壩，每日管兩頓飽飯，另發十文工錢。
「婦孺老弱，負責煮飯、縫補，
同樣計工領糧。」
「以工代賑」的政令迅速傳開。
絕望的氣氛一掃而空，希望重新點燃。
精壯們爭先恐後地報名，孟鈺立刻組織他們劃分工段，發放工具。
抄沒的贓款變成了實實在在的糧食和工錢。
我下令，隻要有治水良策之人，各地府衙務必放行，予以便利。
許多民間治水大師也趕來災區，一同出力獻計。
我並非隻坐在帳中指揮。
每日，我都會巡視各個工段，查看進度。
有時會停下來，與工人們交談幾句，問問他們家裡的情況。
若有人再敢欺上瞞下，就看他們有幾個腦袋夠砍了。
孟鈺始終跟在我身側，警惕地注意著四周。
我能感受到，他的目光落在我臉上的次數越來越多，
卻又像忽然想起什麼似的，慌亂的移開。
我好男色。
尤其孟小將軍這張臉，長的實在太對我胃口了。
可將來我的事業想更上一層樓，孟家的支持絕對是一大助力。
眼見的孟鈺眼中對我的欣賞崇拜與日俱增，我不能露出本來面目，讓他覺得自己追隨的皇後，是個舉止輕浮好色之徒。
唉！難受。
那日，我們從堤壩巡視回來，已是暮色四合。
孟鈺一路上欲言又止，回到府衙，他腳步猶豫了一下，終於開口:
「娘娘，您似乎，一點也不像深宮裡的人。」
我笑了笑，問道：「孟將軍，你覺得，對一個國家而言，什麼最重要？」
他的眼神認真起來，沉吟片刻：「軍備？民心？」
我注視著他的眼睛。
「是能讓百姓活下去的土地，
和能守護這土地的武力。」
「所以，本宮此生，最敬重、最欣賞的，便是能為我大睿開疆拓土、守護山河的將軍。比如，你。」
孟鈺身軀猛地一震，看向我的眼神驟然變得滾燙。
他單膝跪地，抱拳道：「臣，孟鈺，誓S為娘娘，為我大睿，開疆拓土，永鎮河山！」
我心裡大爽。
我稍裝一逼，就把你這個古人迷的神魂顛倒了。
水患初步平定，秩序重建。
我留下部分官員和軍隊善後，火速返京。
一路上噩夢連連，心焦如焚，總預感要有不好的事情發生。
然而，還是晚了。
趕回宮中時，皇帝已到了彌留之際。
他躺在龍榻上，瘦得隻剩一把骨頭，呼吸微弱。
我撲到榻前，握住他冰涼的手。
他似乎感應到我回來，艱難地睜開眼，渾濁的眼底閃過一絲光亮。
他嘴唇翕動，斷斷續續：
「嘉瑤，回……回來就好。」
「江山，孩子……託付……給你……」
「孤，不能再……陪你們。」
他的手猛地一緊，隨即徹底松開，垂落。
「皇上——！」宮殿內，哭聲震天。
我緊緊咬著唇，淚如雨下。
這個十九歲的少年天子，給了我他能給的全部信任和溫情。
國喪之後，年僅一歲的太子李殷繼位，尊我為聖母皇太後。
因皇帝年幼，
由我垂簾聽政。
8
國喪之後，我以聖母皇太後之尊垂簾聽政。
龍椅旁設鳳座，幼帝在懷，我代行天子之權。
最初那兩年，舉步維艱。
朝堂之上，看似平靜，實則暗流洶湧。
以張閣老為首的一派，雖因之前的血腥鎮壓暫時蟄伏，但骨子裡依舊不服。
他們時常以祖制、禮法為由，對我推行的政令陽奉陰違。
幸而，我有兩張王牌。
明處，是孟鈺和他的孟家軍。
我將他擢升為兵部尚書，總攬全國軍務。
孟鈺一直未娶妻。
他生平最愛兩件事，一是打仗，開疆擴土；二是上朝，隱在朝臣之中，對著嘉瑤皇後的臉靜靜發呆。
有兵權在手，任何宵小都不敢輕舉妄動。
暗處，
是陳浩和他的東廠。
此時的東廠，經過他數年經營，早已成為一個無孔不入的龐大機器。
陳浩像一條隱匿在陰影中的毒蛇，精準地替我清除著一切潛在的威脅。
他的身體越來越差，咳嗽聲日漸頻繁，臉色也總是帶著不健康的青白。
我多次讓他靜養，他卻總是搖頭，讓我少管他，多操心操心孟大將軍娶妻一事。
監國五年，時機成熟。
六歲幼帝在朝堂嬉戲失儀，孟鈺率眾將領率先請命，文武百官隨之跪請。
我沒有過多推辭。
三辭三讓的戲碼，在絕對的實力面前顯得多餘。
我順應「民意」，登基為女帝。
祭天，祭祖，告太廟。
登基之後，我發揮在現代社會待過二十多年的特長，將心中構想付諸實踐。
一為科技，二為疆土。
科技可以讓本朝百姓過上安居樂業的好生活；版圖，或許能解決後世許多麻煩，尤其某東瀛小島。
我成立了天工院，下設農工、軍械、醫藥、格物等分署。
我不看出身，不問來歷，隻要能通過考核，證明其才，便可入院，享受朝廷俸祿，專研技藝。
我和陳浩關起門來想了三天，終於憑借記憶碎片，畫出曲轅犁、水轉翻車的改良草圖。
我讓他們研究如何提高陶瓷和絲綢的品質，以便遠銷海外。
這些舉措,起初被許多守舊大臣視為奇技淫巧。
但當改良農具帶來糧食增產，當威力更大的炸藥用於開山修路，當更鋒利的軍械裝備軍隊時，所有的非議都漸漸消失了。
孟鈺帶著我朝最精銳的戰士們,徵戰二十餘年。
北伐狄戎,將其主力徹底擊潰,納其草原為牧場；西徵高原諸部，打通了通往更西方的商路；南平蠻越,將湿熱但富饒的嶺南之地徹底納入版圖。
大睿的疆域在我手中擴張了近一倍，四夷臣服,萬國來朝。
我對著巨大的我朝地圖，時而放聲大笑，時而感慨萬千。
背地裡,宮人朝臣都在傳,女帝指定是腦子有點問題。
我知道我清醒的很。
我隻是太狂了，狂的不知道怎麼辦才好。
陳浩在我登基後的第八年，終於油盡燈枯。
我屏退所有人,獨自在他靈前坐了很久。
想起我們初來這個世界的惶恐，想起他變成太監後的絕望與偏執，想起他為了我在黑暗中做的所有髒活累活。
想起他臨終前，掙扎著用最後力氣對我說：「我們的陽兒,
可繼大統,我已安排好一切。」
歲月流逝，我逐漸老去。
我的一雙兒女性格南轅北轍。
李陽仿佛天生就是政治家。
她聰慧、果決、知人善任,甚至比我更懂得平衡朝堂勢力。
李殷則醉心書畫玩樂,對朝政毫無興趣。
最終,在我六十大壽那年,我正式下詔,禪位於皇太女李陽。
滿朝文武無人反對。
他們早已習慣了在一位女性的統治下生活。
9
退位後，我移居到京郊的溫泉行宮。
這是⼥兒送給我的退休禮物。
⼀座⾏宮，並二十個年輕美男。
⼀個午後，春光明媚。
我屏退宮⼈，獨⾃坐在庭院裡的搖椅上，身上蓋著一條柔軟的毯⼦。
遠處山巒疊翠,
近處花香鳥語。
我微微眯著眼，回顧著我這波瀾壯闊的⼀生。
這一路，有利⽤,有算計，有不得已的S戮,也有過溫情。
陳浩,⼩皇帝，孟鈺……他們的⾯容在記憶中已有些模糊。
我兌現了對小皇帝的承諾，沒有虧待他的⼦⺠,讓他們⼤體上能安居樂業。
我更沒有虧待自己。
我享受過極致的寵愛，掌握過至高的權柄,⽤過世間最鋒利的劍,見過此生最壯闊的⻛景，最終還能在這山⽔間安享晚年。
⼈生豈能盡善盡美？
我知⾜了。
微風拂過,帶來陣陣花⾹。
遠處傳來鬧哄哄的聲⾳。
是我的美男們。
「太上皇，您讓我們好找。」
我舒服地嘆了口⽓，
嘴⻆緩緩勾起一絲心滿意足的微笑。
