第1章
而我隻是賣糖畫的。
江伯母說過，若是將來有一天他考中了狀元，這婚約便作不得數。
江衍之從小唯母命是從。
後來，我在街上被人欺負，一個痴兒救了我，我要嫁給他。
江衍之發了瘋，他忤逆了江伯母的話，退了和首輔千金的婚事，鬧著要娶我為妻。
他以為從前我對他好，想嫁給他是喜歡他，他錯了。
其實我隻是想讓江伯伯當我爹呀！
1
我十歲那年就和江衍之定了親。
他高中狀元之後，同窗來柿子街向他賀喜。
等我沏了茶端上去的時候，有個同窗笑著道：
「嫂子辛苦了。」
我連連擺手：「不辛苦……」
話還沒說完，
江衍之立刻糾正道：「裕同，這是我阿姊。」
有人笑他：「裕同，你該不會是落榜了哭得眼花了吧！這也能亂叫，別壞了衍之的桃花。」
「是啊，正是榜下捉婿的時候，我們衍之可是炙手可熱的人物，聽說就連王首輔都對衍之贊賞有加呢！」
裕同尷尬地道歉：「阿姊，抱歉，恕我眼拙。」
我窘迫的連手都不知道往哪裡放，隻是搓著衣角。
「阿姊，茶水不夠了。」江衍之開口了。
「哦，哦，那我再去燒水，馬上就好。」
等我再送茶水過去的時候，有個人說：「狀元郎的阿姊，定是柳絮才高。我們正在作詩祝賀江兄，不如阿姊也留下作一首？」
江衍之握著茶盞，一派文人的儒雅：
「她不會作什麼詩，隻會畫糖畫。」
不知是誰沒忍住，
撲哧笑了，又很快收了。
眾人想笑又礙於江衍之的面子不敢笑，忍得很是辛苦。
「呵。」江衍之勾了勾嘴角，那些人終於不再忍了。
我的臉燙得很，落荒而逃。
「灶間還燒著水，離不了人，你們玩，你們玩。」
身後是一片笑鬧聲。
2
我剛出生，我爹就S了。
但是娘說我爹是一個很厲害的人，他去保家衛國，戰S了。
爹沒了之後，娘和我就被家裡趕了出來。
他們說爹前腳剛走，娘就有了身孕，誰知是不是野種？
娘抱著我，走投無路，準備跳河的時候，在河邊遇到了前來打水的江伯伯。
江伯伯是書院的教書先生，他說書院現在正缺一位廚娘。
就這樣，我和娘活了下來，
有了安身的地方。
我漸漸大了，在我的記憶中，娘是一個很溫柔的人。
娘做飯，我就坐在小板凳上擇菜。
每每這時，娘就會摸著我的頭誇我：「青青可真厲害，這菜擇得真幹淨。」
是平靜又安心的生活。
但好景不長，我六歲那年，一場風寒，要了娘的命。
清晨我搬了小板凳，照舊坐在廚房門口擇菜，菜擇好了兩籮筐，起床的夫子、學子們來吃早膳，看到的卻是冷鍋冷灶。
「娘今天好困，我叫了她，她卻沒有醒。」
院長的夫人關切地進來，又倉皇地跑了出去。
昨晚還軟軟香香的娘變得冰冷僵硬，書院做主，給埋進了土裡。
我坐在娘的墳前，靠著墓碑打盹。
院長摸摸我的頭，喊醒了我。
「歸九，
人既然是你帶來的，那就由你把她送走吧。」
「書院也沒多餘的銀子，再養個孩子。」
我知道，院長和夫人是很好的人，多餘的錢都用來資助那些讀不起書的貧困哥哥了。
江伯伯帶著我走了很遠，把我送到了苗家。
到了苗家，有個五十多的婦人劈頭蓋臉地把江伯伯罵了一頓。
「我大兒子S了，我這個老婆子還得靠著小兒子供養呢！」
「哪裡來的沒人要的小花子？想送到我家來騙吃騙喝？」
「走走走，你說她是我兒子的種她就是？我還說她是你的種呢？」
罵完啪的一聲關上了大門，差點碰著江伯伯的鼻子。
江伯伯把我送去舅舅家，舅舅說：「我阿姊做出這種事來，怎麼還有臉把孩子送回來？」
我扯著江伯伯的衣角，
扯得緊緊地不敢撒手。
江伯伯無奈：「走吧苗苗，到我家去。」
3
娘說我招人喜歡，但是我卻不招江伯母的喜歡。
其實江伯母沒錯，沒人會喜歡家裡突然多了一張嘴。
「江歸九，這人哪來的給我送回哪去。」
「你看看咱家的米缸還有幾粒米？你亂當什麼好人？」
「衍兒昨日想吃個雞蛋，我都沒舍得給他吃，你倒好，一個月不回來，回來帶不了二兩銀子，卻給我帶回來一張嘴。」
江伯伯嘆了口氣：
「你不知，這孩子可憐。」
然後就將我家的事跟江伯母說了。
完了還把江伯母拉出去耳語了幾句。
江伯母板著臉，沒有再多說什麼，轉身去灶間做飯去了。
我站在門口，
不敢往裡頭邁步，看起來又呆又傻。
江伯伯對著三歲的江衍之說：「阿衍，以後你就多了個阿姊，高不高興？」
三歲的江衍之奶聲奶氣地過來拉我的手：「高興，我喜歡阿姊。」
等飯菜端上桌，江伯伯的大碗和江衍之的小碗都是滿滿一碗，江伯母和我的小碗裡隻有半碗。
而我的飯碗裡的粥，不僅少，還稀。
桌子上有一個用豬油煎的雞蛋，香噴噴的。
還有一盤鹹菜丁。
江伯伯帶了個人回來，自覺理虧，低頭吃飯不敢說話。
江衍之使筷子使得不甚熟練，顫顫巍巍地把雞蛋夾到了我的碗裡。
「爹給我講過孔融讓梨的故事，這雞蛋該是阿姊吃。」
江伯伯笑了一聲：「阿衍果然聰慧。」
江伯母突然把筷子拍在桌子上，
拎起江衍之，在他的屁股上打了兩巴掌。
江衍之委屈地直哭。
我又把雞蛋還給了江衍之。
江伯伯臊紅了臉，他把雞蛋分成了兩半，我和江衍之一人一半。
4
江衍之轉眼到了啟蒙的年紀，跟著江伯伯去了書院，一個月才回來一次。
我和江伯母在家喂喂雞，侍弄侍弄莊稼，空闲的時候也會給人洗洗衣裳，賺點錢。
雞喂了二十多隻，不多，我一個人忙得過來。
江衍之好不容易同江伯伯一起回來，要幫我的忙。
卻被雞啄了手，破了皮，一片紅腫。
他疼得蹲在地上抱著手哭得上不來氣。
江伯母心疼的一直在罵雞，眼睛卻是瞪我的。
「以後離雞遠點，喂雞就不是讀書人的事！」
江伯母要江伯伯S雞，
江伯伯提著刀，從門口過的鄰裡以為家裡發生了什麼事，慌忙來奪他的刀，知道他是準備S雞後，窘迫地離開了。
江伯母罰我不準吃雞肉。
江衍之看看我，再看看江伯母，這次沒有再敢給我夾。
還是江伯伯頂著江伯母怒視的壓力，給我夾了個雞爪。
趁著外頭有人喊江伯母，又把自己碗裡的雞頭也給了我。
他緊張地盯著門口。
「快吃，大口吃。」
5
天越來越冷了，江伯母從外邊拿回來的衣服也越來越多。
「冬天洗衣服的生意就是紅火，那些有點小錢又買不起丫鬟的人家，都要找人洗衣呢！」
她笑著把衣服都丟給我：「動作快點，主家著急要呢！」
我很期待江伯伯和江衍之從書院回來，每到那一天，
我都不用幹活。
我正坐在板凳上扣手，江伯伯和江衍之進來了。
「阿姊的手怎麼爛成這樣了？是不是很疼呀！」
江伯母笑道：「她那手是凍爛的，凍瘡隻會痒，不會疼。」
冬日，我的手泡在刺骨的河水裡，生了凍瘡後，又熱又疼又痒。
我總是忍不住抓，抓破之後，流了膿，結了痂，就更疼了。
江衍之點點頭，去吃江伯母一早就給他燉的肉骨頭了。
到了晚上，有人敲我的房門，是江伯伯。
他塞給我一罐凍瘡膏，叮囑我好好塗。
「是不是阿衍他娘又接洗衣裳的活了？你幫她洗衣裳手才凍壞的嗎？實話告訴伯伯。」
我搖搖頭：「沒有，是我貪玩，凍壞的。」
剛入冬的時候，江伯伯就提前跟江伯母說不要再接洗衣裳的活計了。
江伯母跟他大吵了一架，把江伯伯的臉都抓花了。
我不能再讓他們吵架了。
6
年下，我和江伯母去鎮上賣雞蛋，換了錢，江伯母買了衣裳料子。
給她自己、江伯伯和江衍之一人裁了一身新衣裳。
過年那天，江衍之說：「阿姊的衣裳補了又補，太難看了，像個小乞丐。」
「爺們在外邊，總要有身體面的看得過去的衣裳，她在家，又要長個子，穿平常的衣裳就行，長大了有的是機會穿新衣服。」
江伯母轟他去看書。
江衍之進屋溫習功課了。
江伯伯說：「過年呢，給孩子也做一身吧！」
江伯母叉著腰，罵道：「行啊，你給我銀子我就給她做，也不看看你每月賺多少？還讀書人呢，連二狗他爹一個小販賺得多都沒有。
」
江伯伯不出聲了。
其實江伯母對我很好。
我的衣裳小了，她就給我續上一截，窄了，就給我加寬，破了，就給我縫縫。
對比隔壁有了後娘的二狗，我真是幸福了不知多少。
至少有的吃，有地方睡，衣能蔽體。
但江伯伯再出來的時候，換下了身上的新衣，穿上了舊衣，帶我上街玩。
「伯伯沒用，買不起新衣。」
江伯伯賺的銀子，都被江伯母拿走了。
地上有兩個銅板，江伯伯撿起來的時候，臉都紅透了。
江伯伯是書院裡受人敬重的夫子，應該拾金不昧才是。
他捂著我的眼，把錢遞給了賣糖葫蘆的小販。
那兩個銅板被他買了一串很小的糖葫蘆，是我吃過最甜的東西了。
6
我養在江家，
有大人開玩笑說我是江衍之的童養媳。
漸漸地，有調皮的小孩也會在家門口喊：「江衍之，你小媳婦兒在割草喂雞，你怎麼不去給她幫忙呢？」
知道江伯母不喜歡，我說：「我不是江衍之的媳婦兒，我是他阿姊。」
有個小孩衝我吐了一口唾沫：「對對對，是親姊，我娘說，他是江夫子養在書院的姘頭生的閨女。」
我氣哭了，衝他們喊：「才不是呢，我是我爹的女兒，我娘說我爹是大英雄。」
但是對方人多，嘴巴也多，我一張嘴說不過他們。
不僅他們這樣認為，江伯母也這樣認為。
她懸梁了。
好在，我發現得及時，喊了隔壁二狗爹將她救了回來。
我託人去書院給江伯伯和江衍之帶消息，他們很快就回來了。
江衍之紅著眼眶照顧躺在床上的江伯母。
江伯母哭得幾乎上不來氣。
「你說她可憐，我隻當養了個丫鬟，到家就能幹活。隨便給點吃的，還能賺錢。」
「誰知你這個沒良心的，把外邊的私生女帶回來了。」
「你這是欺負我，想讓我去S啊！」
「那我就S給你看，今天懸梁不成，明兒我就去跳河！」
「娘，別去，你去了阿衍怎麼辦？你也想讓阿衍做沒娘的孩子嗎？」
江衍之抱著江伯母痛哭。
江伯伯捶著桌子，氣得仰倒。
「說了苗苗是廚娘的女兒，跟我沒有任何關系！」
我說：「我真的有爹的，隻不過我爹S了。」
江伯母半信半疑，她脖子上的血痕觸目驚心，虛弱地撐起身子：「若果真如此，你就跟衍兒定親。」
江伯伯遲疑地看著我：「那也得看青青和阿衍願不願意啊！
」
江伯母又開始哭鬧了。
「願意，青青願意。」
「阿衍聽娘的。」
我和江衍之的婚事，就這樣被定了下來。
就算如此，我知道，江伯母的疑心也一直不曾消散。
7
後來，江伯伯在冬夜摔了一跤，在床上躺了半年。
江伯母對他心有怨恨，不肯給他吃的。
我每天把自己的窩頭省下來，弄碎了用熱水泡開喂給江伯伯。
至於擦洗換衣，都是隔壁二狗哥幫忙的。
換下的衣物，時常帶著髒物，江伯母離得遠遠的，都是我洗的。
江衍之學業繁忙之中，也不忘向我道謝。
「阿姊，真是多虧了有你。」
我害羞地低頭：「小事罷了，我一直把江伯伯當自己的爹。
」
江伯母冷哼：「就怕是親爹才不嫌棄的。」
江衍之考中了秀才後，江伯母說：「我兒之天資百年難遇，若是有朝一日，他高中，你們之間的婚約便作罷。」
江伯伯伸出手指，氣得哆嗦。
自從他摔傷後，大夫說以後說話可能是個問題，這還是江伯伯摔傷後第一次開口：「婚……婚姻之約，父母之……之言，豈能兒戲？簡直是……」
