第1章
天牢裡專門做斷頭飯的廚娘。
我的規矩：隻伺候快S的鬼，不伺候賴活的人。
但一時財迷心竅。
我給絕食等S的廢太子做了一碗紅燒肉。
肉入了他腹，錢卻沒入我袋。
這廢太子，竟然給我打！白！條！
「要錢沒有。但我和這天下，你要不要？」
1
「阿侃啊，有個棘手的活兒。」
獄卒長愁眉苦臉地走過來，指了指天牢最深處，那個關押著重犯的甲字號區域。
「那位爺，已經絕食三天了。上頭說了，他要是餓S在牢裡，咱們全天牢的人都得陪葬。」
「甲字號？那位……廢太子？」
「噓！」
獄卒長嚇得臉都白了。
「不要命了？叫李庶人！」
廢太子李承如。
傳說中毒害皇帝、謀權篡位、S人不眨眼的主兒。
這種人的生意，不好做。
風險大，收益未知。
「我不去。」
我拒絕得很幹脆。
「我隻做斷頭飯，他又沒判S刑，不在我的業務範圍內。」
獄卒長伸出一根手指。
「十兩銀子。」
「我是那種為五鬥米折腰的人嗎？」
「二十兩！外加以後每天採購剩下的食材，全歸你！」
「您稍等，我這就去給殿下做他這輩子吃過最香的一頓飯。」
我的腳步聲打破了甲字號牢房的S寂。
角落裡的人聞聲看過來。
「滾。」他聲音嘶啞。
我沒滾，反而在他對面坐了下來。
打開食盒，拿出那碗剛剛出鍋的、還在滋滋冒油的紅燒肉。
肉塊切得方方正正，燉得軟爛入味，色澤紅亮，顫巍巍的。
「殿下，這肉呢，選的是五花三層，先煎後燉，加了冰糖收汁。」
我夾起一塊，在他面前晃了晃，香氣直往他鼻子裡鑽。
「你不吃？那我可吃了。」
李承如冷冷地看著我。
眼神裡寫滿了「這女人是不是有病」。
我當著他的面，把那塊紅燒肉放進嘴裡，誇張地咀嚼，發出一聲滿足的嘆息。
「嗯~」
「香~」
「肥而不膩~」
「入口即化~」
「嘖嘖嘖，可惜了，這麼好的肉，有人沒福氣消受咯。
」
李承如的喉結，微不可察地滾動了一下。
我瞥見了。
很好。
哪怕差點當天子的人，胃也是肉長的。
隻要是肉長的，就歸姑奶奶我管。
「你是誰派來的？」
他終於開口，聲音裡帶著S意。
「我是廚子。」我又夾了一筷子。
「我不管你是太子還是庶人。進了這天牢，在我眼裡就隻有兩種人：吃飯的人，和餓S的人。
「你想做哪種？」
李承如冷笑：「孤寧可餓S！」
「行。」我點點頭，筷子又扎一塊肉，「那殿下您慢慢餓著，我慢慢吃。」
李承如：「……」
就在我伸向最後一塊紅燒肉的時候，一隻手迅雷不及掩耳地搶走了我的碗。
我心中一喜。
二十兩銀子，穩了！
這天牢裡的好日子，也要開始了！
2
李承如吃相很兇。
像跟紅燒肉拼命。
不過，到底是把皇家禮儀刻進骨子裡的人。
一張嘴咀嚼得飛快，愣是沒吧唧聲。
不過須臾，碗底的湯汁都被他拌米飯吃得幹幹淨淨。
碗一擱，那股子陰鸷勁兒又回來了。
「還要。」理直氣壯。
我皮笑肉不笑：「殿下，沒了。暴飲暴食傷胃，特別是您這種餓了三天的，再吃就要積食了。」
李承如眉頭一皺，似乎很不滿。
「這肉裡……放了什麼？」
「醬油、冰糖、八角、桂皮、香葉，還有姜片去腥……」我如數家珍。
「怎麼，不合殿下胃口？」
「不是。」他低下頭，看著空碗發呆。
「是很久……沒有嘗出過味道了。」
我心頭一跳。
做廚子的，對這種話最敏感。
之前聽獄卒老張說過，太子入獄前大病了一場，看來不僅僅是病，恐怕是被人動了手腳。
「平日裡吃的飯菜，在孤嘴裡，味同嚼蠟。但這肉……有味。」
原來如此。
怪不得絕食，合著是味覺失靈，吃啥都像吃土。
而我這道紅燒肉，為了勾引他開口，特意加重了糖色和香料，濃油赤醬，這才勉強衝破了他的味覺屏障。
我眼珠子一轉：「殿下這病，大概是脾胃虛寒，加上心中鬱結，導致五味不通。
「不過既然能嘗出我做的肉，說明還有救。隻要我阿侃每日精心調理，保準讓您重獲味覺，吃嘛嘛香。」
李承如審視著我：「條件？」
我從懷裡掏出一個小本子，又摸出一支炭筆，刷刷寫了幾筆。
「紅燒肉一碗，承惠五兩銀子。加上跑腿費、風險費、精神損失費，一共十兩。這隻是今天的，以後每頓飯另算。」
李承如嘴角抽搐。他大概這輩子都沒見過張口就跟他算賬，還敢收精神損失費的人。
「孤沒錢。」
「我知道您沒錢。」我笑眯眯地把本子遞過去。
「但您有字啊。聽聞太子殿下一字千金，這欠條，您籤個字總行吧？利息按九出十三歸算，您看怎麼樣？」
李承如氣笑了：「你就不怕孤S在這裡，這欠條變廢紙？」
我上下打量他一眼：「您身上總有點值錢東西吧，
S了，東西歸我，怎樣？」
李承如一驚，手猛地摸向懷中。看見我饒有興致的目光，又緩緩把手放下。
「膽子不小，不怕我日後出去，治你個大不敬？」
「不怕。」我把炭筆塞進他手裡，示意他籤字。
見我一個小女子都如此痛快，李承如不再廢話，唰唰唰籤下大名。
我心滿意足地收起小本本，補充了一句：
「您要是想賴賬，我就把這欠條印上一千份，貼到午門外頭去，讓全天下人都看看，堂堂……」
「放心！」李承如咬牙切齒地打斷我。
「孤還不至於賴你幾文飯錢。」
「得嘞，殿下您歇著，明兒早起想吃什麼？若是想開胃，不如來碗酸湯臊子面？」
李承如哼了一聲：「隨便。
記得，要重口。」
走出天牢，陽光明媚。
我摸了摸懷裡熱乎乎的欠條和獄卒長給的二十兩賞銀。
心情大好。
這哪裡是廢太子，分明是隻能下金蛋的落魄鳳凰。
3
有了李承如這筆長期訂單，我在天牢裡過得越發滋潤。
獄卒長高興壞了，把甲字號旁那個荒廢的小廚房撥給我專用。
小廚房雖破，但鍋碗瓢盆俱全。
我也再不用風吹日曬著在小院裡做飯。
每天到了飯點，一股子飯香味兒就飄遍整個甲字號區域。
甲字號一共關了四個重犯。
一號是李承如。
二號是個老神棍，整天神神叨叨的。
三號是個瘋婆子，據說S過不少人。
而四號，
就是那位赫赫有名的前戶部尚書，周大人。
周大人是個妙人。
他因貪汙入獄。
但據說抄家的時候，從他家裡搜出來的現銀不多，反而珍稀食材堆滿整整三個庫房。
什麼兩頭鮑、野生菌、陳年花雕，應有盡有。
這人不是愛財，是愛吃。
為了吃，才去貪。
這天中午，我給李承如做了一道剁椒魚頭。
剛從護城河裡撈上來的胖頭魚，加上我自己腌制的紅剁椒，猛火蒸熟。
魚肉嫩滑，剁椒鮮辣。
出鍋前再淋上一勺滾燙的蔥油。
那味道，霸道得很。
我端著盤子路過甲字四號房，一雙手猛地從柵欄縫裡伸出來，SS抓住我的裙角。
「姑娘！神仙姑娘！活菩薩！」
周大人的胖臉被欄杆擠得變形，
哈喇子都流了下來。
「這是什麼味兒？剁椒？還是陳年的朝天椒？這魚……莫非是花鰱？」
我停下腳步，低頭看他。
「周大人好鼻子，正是剁椒魚頭。」
「給我一口……就一口！」
周大人痛哭流涕。
「嗚嗚……這牢裡的飯根本不是人吃的！我都瘦了三十斤了！」
「姑娘，你行行好，我也要訂餐！我有錢！我有的是錢！」
我挑了挑眉。
「周大人，您家都被抄了，哪來的錢？」
周大人鬼鬼祟祟地四下張望了一番，壓低聲音道。
「我有私房錢！藏在京城西郊那個……」
「停！
」我打斷他。
「這種機密還是別告訴我，我不感興趣。不過既然周大人有誠意……」
我從懷裡掏出那個熟悉的小本子：「咱們也可以打欠條。不過您的信譽不如太子殿下，得要有抵押物。」
「有有有！」
周大人費力地從貼身衣物裡摸出一塊成色極好的玉佩。
「這是前朝古玉，值五百兩！夠不夠我吃一個月的？」
我接過玉佩看了看，成色確實不錯。
「一個月不行，頂多半個月。這天牢裡的食材採購費多貴您知道嗎？打點獄卒不要錢嗎？柴火費不要錢嗎？」
「半個月就半個月！」周大人毫不猶豫，「現在！立刻！給我來一份剁椒魚頭！還要配一碗白米飯！」
就這樣，我的客戶增加到了兩位。
天牢小飯館的生意，
算是正式開張了。
4
見我進來，李承如吸了吸鼻子，原本S氣沉沉的臉上竟然有了幾分生動。
「今日是魚？」
「剁椒魚頭，開胃祛湿。」我把魚頭擺好，又給他盛了一大碗米飯。
「多吃點，隔壁周大人我都隻給半份。」
李承如夾了一筷子魚肉放進嘴裡，辣得微微皺眉，卻很快舒展開來。
「周昌？」
他咽下魚肉，冷冷道：「隻會吃的廢物。」
「廢物也有廢物的用處。」我一邊給他挑魚刺，一邊漫不經心地說。
「起碼給錢爽快。哪像殿下您，隻會打白條。」
李承如被噎了一下，瞪了我一眼，卻沒反駁。
正吃著，外頭突然傳來一陣喧哗聲。
又有新人進來了。
李承如置若罔聞，
優雅地吃著魚。
我卻忍不住好奇，走到牢門口張望。
隻見幾個獄卒拖著一個書生模樣的年輕人走進來。
那書生衣衫褴褸，身上全是血痕，顯然是用過大刑。
但他嘴裡還在不停地喊冤。
「我是冤枉的！我沒有S人！我是冤枉的！」
「吵S了。」
李承如放下筷子，臉上閃過一絲不耐煩。
我回頭看了他一眼。
發現他眼底除了不耐煩，還有一絲不易察覺的冷漠。
也是，在皇權鬥爭中長大的人，見慣了生S冤屈，哪裡會有什麼同情心。
但我不一樣。
我雖然愛錢，但心軟，見不得人喊冤。
我看得出來，那書生真的冤枉。
因為人在真正絕望的時候，喊不出那樣中氣十足的冤屈，
隻會像李承如最初那樣，沉默地等S。
「殿下，您慢慢吃。我去看看有沒有新生意上門。」
「怎麼，孤還沒吃完，你就要去伺候別人？」李承如敲了敲空碗，聲音涼涼的。
「飯沒了。」我舉起空食盒給他看。
「明日我多做一些。」我一邊說，一邊利索地收拾起了食盒。
「你對他倒是上心。怎麼，看他長得白淨？」
「那是，小白臉誰不喜歡？」我順嘴胡謅。
「咔嚓。」李承如手裡的木筷子斷了。
他隨手扔掉斷筷，靠回牆角，閉上眼不再看我。
「魚不新鮮，難吃。」
我莫名其妙。
今天的魚明明很鮮啊？
5
書生叫趙子謙，關在丙字號最潮湿的那間牢房。
他渾身是血地趴在地上，
口中念念有詞。
「我沒S人……我真的沒S人……」
「我隻是給恩師做了一盤清炒四季豆……真的隻是四季豆……」
清炒四季豆？
這菜我熟啊。
我敲了敲柵欄。
「你做的四季豆，是不是特別脆？特別綠？」
趙子謙愣住了，朝我看過來，機械地點了點頭。
「等著。」
我站起身，拍了拍裙擺上的灰。
半個時辰後，我端來一碗熱氣騰騰的過橋米線。
大碗裡是熬了整整三個時辰的雞湯，上面浮著一層厚厚的金黃雞油。油封住了熱氣，看著不冒煙，實則燙得很。
旁邊的小碟子裡，
擺著切得薄如蟬翼的生魚片、雞胸肉，還有一碟焯過水的綠豆芽和韭菜。
「吃吧。」我把筷子遞給他。
趙子謙看著那碗湯，有些發愣。
「這湯……怎麼不冒熱氣？是不是涼了？」
「你試試。」
他夾起一片生魚肉，剛放進湯裡，那魚肉瞬間就變白了。
「這麼燙！」
「這叫過橋米線。」
我抱著胳膊，居高臨下地看著他。
「看著涼，其實燙得很。就像你那盤四季豆，看著是熟的，其實是生的。」
趙子謙一臉茫然。
「什麼意思？以前我也做過四季豆，沒毒S人啊？」
「因為你這次用的，不是咱中原本土的四季豆。」
「我問過獄卒長，
你恩師是個饕餮客，最喜嘗鮮。那日你做的，是他從西域商隊處買的月牙豆。這玩意兒口感極脆，但毒性比普通四季豆大上十倍，人送外號鬼見愁。」
「這豆子若是不焖足兩炷香的時間，就是劇毒，症狀跟砒霜一模一樣，且極難分辨。」
趙子謙臉色慘白，嘴唇哆嗦。
「可……可仵作驗屍，明明說是砒霜……」
「大理寺那個老仵作？」
我冷笑一聲。
「那老東西好賭，欠了一屁股債。若是有人給他塞了五百兩銀子，讓他把疑似砒霜寫成確系砒霜，你覺得他幹不幹？」
趙子謙手中的筷子啪嗒一聲掉在地上。
「所以……真的是我S了恩師？」
我嘆了口氣。
「砒霜S人要償命，誤食毒物雖也有罪，但罪不至S。隻要證明那豆子是特殊品種，且仵作驗屍有誤，你就還有活路。」
趙子謙猛地朝我爬過來：「姑娘！求姑娘救我！隻要能留一條命，我……我給姑娘做牛做馬！」
「做牛做馬就不必了。」
我掏出小本本。
「欠條，五百兩。等你出去了，連本帶利還我。」
6
安撫好書生，我提著那碗沒動過的過橋米線，轉頭去了甲字四號房。
