第3章
這麼多天來，祖父第一次平心靜氣地坐在祖母面前。
破天荒的他軟了語氣和祖母解釋著先前的事。
「是我一時錯了主意，惹你不快。」
「我雖請旨封若芸為正妃，但考慮到你我多年的夫妻情份總不好太委屈了你。」
「等若芸入府後，我就抬你為平妻，依舊由你掌管府中中聩。」
「芷蘭，說到底，這一切都是你逼我的。」
祖父恩威並施，說到底還是想逼著祖母妥協。
祖母默了默，開口卻提到了我。
「婉兒嫁給世軍多年無所出，他們夫妻都很喜歡馨兒。」
「你可願意做主把馨兒過繼到婉兒名下？」
祖父望著祖母溫婉的眉眼，語氣不由得又軟了幾分。
「當然，婉兒是咱們的女兒，馨兒又乖巧懂事，
隻要她們彼此願意，我當祖父的自然贊同。」
「左右賀成夫婦能生，待昊哥長大一些後，讓他們再多生幾個孫子孫女就是了。」
昊哥是幼弟，還不足一歲。
見祖父松口，祖母當即拿出擬好的文書要他籤字。
他雖面上有詫異，卻還是照做。
末了，他握住祖母的雙手。
「芷蘭，你的事我都應了，那迎娶若芸一事你打算如何？」
「一切都聽侯爺的。」
祖父看著祖母頰邊那一抹淺笑，竟有些出神。
8
大婚日，賀家熱鬧非凡。
父親笑容滿面地在門口迎客，母親忙著招呼內宅夫人們。
祖父騎著高頭大馬，一路吹吹打打前往顧府接親。
隔著一道院牆，祖母這邊則顯得冷清許多。
姑母和姑父早早來陪著祖母，兩個人臉上難掩擔憂。
祖母將一紙文書遞到他們面前，看清上面寫的內容，姑母瞬間紅了眼眶。
「母親。」
她哽咽得說不出話來。
姑母多年不孕也急著四處尋方問藥，前些日子有個雲遊的道士經過家門前和姑父說了幾句。
大抵意思是他們夫妻子女緣淺薄，最好能先過繼一個命格旺的女兒。
先開花好結果，保不齊能改善命格，日後子孫昌盛。
姑母心裡其實早早選了我，隻是她沒法和父親母親開口討要。
祖母將我的八字一並送到她面前後，她再也按捺不住，將我摟在懷裡哭了起來。
「馨兒往後就跟著姑母過日子，你願意喚我一聲娘親麼？」
姑父也在一旁感動得紅了眼眶。
「馨兒不急，想好了慢慢叫。」
我抬眼看向祖母，望著她眼底暖融融的笑意。
伸手輕輕摟住姑母的脖子，喚了聲。
「娘親。」
轉頭又對著姑父叫道：「爹爹。」
我雖然還年紀小，可最能分清誰對我好。
父親強勢，很少過問我的事，母親一心疼愛幼弟。
如果不是祖母常年把我帶在身邊教養，我怕是要以為自己是這侯府裡撿來的。
當祖母問我願不願意認姑母當娘時，我心裡是歡喜的。
終於，我也可以有爹爹娘親的疼愛，可以像幼弟一樣肆意的賴在娘親懷裡撒嬌。
見我們一家三口和樂融融，祖母面上的笑容更深。
她又拿出一個匣子交給姑母，裡面有她多年積攢的產業。
她說她不日就要離開京城前往烏裡木海，
那裡十分遙遠，單是路程就要走上一兩個月。
「你們別擔心，我一早差人在海邊置辦了房屋田地，還有幾間鋪子。」
「都是你們外祖母在世時為我準備的嫁妝，這些年我費心經營也未曾有過虧損。」
祖母說她一個人在外用不著這麼多的產業，於是挑了一些京裡的鋪子和莊上的營生分給姑母和我。
「馨兒還小，她的那一部分先由你代為打理，等日後你為了她尋了好人家再陪嫁出去。」
「母親。」
「祖母。」
我和姑母不舍出聲，祖母卻笑著擺了擺手。
「你們都別勸我，我做下的決定不會變。」
祖父迎顧若芸進門在前廳拜堂時，祖母牽著我的手邁出門檻。
父親看到這一幕，忙追上來問祖母這是要去哪兒。
「母親，
您就算要鬧脾氣也該忍過這一日。」
祖母沒有理他，他又追了幾步道。
「也罷，母親出去找個清淨地散散心，晚些時候送信回來兒子差人去接您。」
「明日早起母親還要去向正妃行禮問安，該有禮數總不能少。」
祖母終於停下腳步看了他一眼。
「之前打你鞭子時我和你說過，那是我最後一次管教你。」
「往後你管別人叫母親去吧，我教不好你還有你父親教。」
父親臉上臊了臊，可惦記著前廳的事到底什麼也沒說，急匆匆地回去了。
他想不到，這一別竟是他和祖母的最後一面。
往後數十年，他再悔再恨也沒得到祖母的原諒。
9
祖母坐上提前備好的馬車出了城。
她身邊侍候的兩個娘子始終陪著她，
姑母和我這才放心了些。
祖母走後，姑母帶著我又回到了祖母院中。
當夜，父親來問祖母究竟去了哪裡。
姑母沒答。
本該在正妃屋裡的祖父也急著跑過來質問。
姑母隻說祖母留了話要明早才能告訴他。
祖父看著祖母房中一應擺設，明明和之前一般無二，可他總是覺得心慌。
他又差人去莊子和各處找尋。
整整一夜，祖父在祖母房中枯坐。
直到天亮，仍沒有祖母的消息傳回。
顧若芸那邊同樣要急瘋了，她幾次差人來請祖父過去。
想盡辦法一會兒稱心悸，一會兒又說頭疼得緊。
可不管她怎麼鬧，祖父都不肯挪開祖母房中半步。
顧若芸再也忍不了，穿著大紅嫁衣跑來祖母院中，
她大聲喊著。
「趙芷蘭，你這個賤人，你故弄玄虛做什麼幺蛾子。」
「你不就是恨我奪了你的正妻之位，你想毀了我的新婚夜讓我難堪。」
「你別忘了，如今我才是賀家的正妻，你這個側室還不快滾出來給我行禮問安。」
她妝容依舊精致，可因恨扭曲的一張臉實在稱不上好看。
她還想衝進屋撒潑逼著祖母現身時，姑母開口道。
「都別鬧了，我母親昨日就已經乘馬車離開了京城。」
姑母說著取出一紙和離書遞到祖父面前，語氣平靜。
「母親說父親隻要看了這上面的內容就什麼都懂了，她不欠父親什麼，父親也該兌現承諾別再生出什麼事非惹人笑話。」
祖母一早安排好的幾個管事娘子也都站出來和祖父稟報。
祖母留在府裡的嫁妝已經全數清點齊全，
她們這就要全部拉走。
「我們主子說了，侯爺和新夫人若有阻攔之意，我們自可拿著主子授意去報官。」
「總歸主子的物件絕不能再留在侯府遭人踐踏。」
顧若芸聽出了話裡的意思，氣得破口大罵。
「他趙芷蘭是什麼意思，我顧若芸有自己的嫁妝，還不至於貪圖她那一點細碎銀錢。」
「賤人裝模做樣說什麼離開京城，怕不是藏在某處就等著侯爺去尋她回來呢！」
「啪」的一聲，顧若芸話音未落，臉上已經結結實實挨了一巴掌。
她捂著臉，滿眼不可置信地看向祖父。
「侯爺，你打我？」
祖父一手捏著和離書，一手指著她顫聲道。
「滾回你的院子裡去，再鬧，本侯一紙休書休了你。」
說罷，祖父一個趔趄後退，
險些摔倒在地。
聞迅趕來的父親堪堪扶住他，不解地問發生了什麼。
祖父無力地將手中的和離書遞給他，語氣澀然。
「你母親她不會再回來了。」
10
二十年前，祖父因在娶親當日诓了祖母。
事後他許諾隻要卜到吉卦就扶祖母為正妃，可祖母被騙了一次，早已不信他。
她逼著祖父籤下一紙契約，如若他哪日娶了別人為正妃，那便隻能與祖母和離。
契約是經過賀家族老作證，在府衙備過案生效了的。
隻是二十年太久，久到祖父竟將這樁事拋之腦後。
昨夜他其實已經有所覺察，可他無論如何也想不到祖母會行事絕決到和他當面說清都不肯。
她就這樣留下一封和離書，消失得無影無蹤。
祖父如行屍走肉般站在院中，
眼看著下人們將一箱箱沉重的物件抬出府。
他連出聲問一問的力氣都沒有了。
隻有父親急得上竄下跳,嘴裡時不時埋怨祖母絕情。
等到下人們搬完了祖母的嫁妝，準備去搬祖母房中的東西時,祖父才有了一絲反應。
他SS攔在門口，說什麼也不讓他們靠近一步。
他說他會寫休書休了顧若芸，要姑母轉告祖母,隻要她回來立馬扶她當正妃。
姑母一雙眼同情地看向祖父。
「父親,您還不明白麼？」
「母親一直以來求的不過是您的埋誠相待，正妃也好側妃也罷，您對她的欺瞞才是最傷她的利器。」
姑母也不願再與這樣的祖父和父親待下去，牽起我的手轉身離了侯府。
侯府後來的事姑母也不願總讓我知道太多。
可我還是從下人們口中知道了一些事。
祖父到底也沒有休了顧若芸,隻是他們雖為夫妻卻整日過得像仇人。
顧若芸起初也想過要挽回祖父的心，她也扮過賢妻良母，也溫順可人。
可祖父就像鐵了心要和她生份，最後逼得她再也維持不了體面,像個瘋婦一樣成天的鬧。
祖父向來潔身自好，也不知怎地受人引誘竟然開始流連花叢。
侯府沒了祖母打理，顧若芸又不得人心，一應事務全都亂了套。
父親過去總拿銀錢去打理疏通關系,眼下府中沒了祖母嫁妝銀錢漸漸虧空，他支不出銀子便去逼著母親掏體己錢。
母親給的次數多了也不想再給,幹脆抱著幼弟躲回了娘家去。
再後來父親官升受阻，祖父又整日沉迷煙花之地。
一日他因一歌妓和人起了爭執，動手時被對方推下摟梯摔斷了雙腿。
從此再也不能出門尋花問柳。
顧若芸也不瘋了,整日湯藥伺候在床前,對他格外溫柔。
祖父卻視她如洪水猛獸。
時不時房中會傳來顧若芸陰森的笑聲，和祖父哀嚎求救的胡話。
可侯府早已沒落，下人們發賣的發賣，逃走的逃走,留下的所剩無幾。
根本沒人去管祖父的S活。
又過了兩年。
爹爹僱了艘大船,帶著我和娘親前往祖母信中提到的烏裡木海。
一望無垠的大海上，並排停靠著十幾艘大船。
船上布滿貨物，祖母穿著和海邊人一樣的幹練服飾站在中央。
四周是手持火銃的精壯漢子。
她嘴裡說著我們聽不懂的話，正在和那些長著藍眼睛、披著金發的異族人說著什麼。
最後那些人對她恭敬地彎了彎腰,
隨後奉上銀票，買走了船上的貨物。
待我們走近時驚訝地發現，時光仿佛在祖母身上逆轉。
從前那個被深宅束縛、表情僵硬的祖母,如今鮮活得像是變了一個人。
住在海邊的百姓們奉她為神母,說她的到來幫他們擋去了異域人的侵犯。
在她的主持下他們和異域人漸漸達成共識開啟的貿易往來。
從而改變了海邊百姓的生活水平。
在這裡我終於見到了顧家下人口中的顧大少。
那是在⼀座廟⾥，⼈們仿造他⽣前的模樣為他塑了一座泥像供奉。
原本泥像隻是形似,但在祖母來後，泥像的臉重新被雕琢清晰,漸漸有了神韻。
這裡的人說顧將軍為保護這一片土地S在了敵⼈⼿上,他是他們的守護神。
他們聽說了祖⺟和顧將軍年輕時的故事後，
為祖⺟也塑了一尊泥像⽴在顧將軍身側。
日⽇祈禱叩拜,盼著他們來世能夠有情⼈終成眷屬。
從烏裡⽊海回來的當晚，我做了⼀個夢。
夢⾥年輕時的祖母⼀⾝鮮紅嫁衣站在城⻔處⽤力招⼿。
遠處她的心上人騎著快⻢⼀路疾馳⽽來。
是顧⼤少。
他打了勝仗歸來，將祖母抱在馬背上一路駛過繁華的京城街道。
-完-
