第1章
左鄰右舍都戲言：「這是給阿窈帶回來一個童養夫呢。」
我問阿娘：「什麼是童養夫啊？」
阿娘打了我一頓手板心。
買回來的病秧子肩不能挑、手不能提，隻是一味教我識字。
我天生愚笨，他也不惱，隻是揚起竹板。
我撒嬌喊他「夫君」，他便隻顧羞紅了臉，再也記不得要罰我的事了。
後來，娘為了給他湊盤纏，賣了家裡的大黃牛。
他說他叫沈邀，等回京做了大官，就會接阿娘和我去享清福。
沈邀走的第三年，阿娘病得厲害，叫我去尋他。
到了京都，一個好心的大娘給我指了路。
「活閻羅沈邀就在那兒呢。」
我撲通跪在地上，
抱住那人的腿。
「娘在家都快要S了，夫君，你說話啊。」
上京惡名在外的指揮使大人，皺眉看我：「你誰？」
1
離開寧家村前，阿娘已經病得很厲害了。
臨行前，同村的貨郎伯伯讓阿娘放心，說一定會把我送去京都。
我本是不想去的。
可阿娘卻叉著腰，拉著蠟黃的一張臉教訓我：「這點兒小事都辦不好，你就不用回寧家村了。」
她狠狠地兇我：「再敢磨蹭，一天三頓竹板炒肉。」
……
這是我來京都的第二日。
聽城門口的人說，沈邀、沈大人是當今聖上身邊的紅人。
我挺直了腰板。
那可是阿娘給我買回來的夫君。
沈邀沒來接我們，
一定是找不到回寧家村的路。
就像我，也是同村的貨郎伯伯用驢車拖著，走了一個多月才到京都的。
京都的人可真奇怪，我攔住一個大娘，問她認不認識沈邀。
「他的宅子恢宏又大氣，門口有兩個石頭獅子，他姓沈，叫沈邀……」
大娘的臉色一下子就變了，指著一條道：「往東走，走到巷子最裡頭，就是了。」
我才走了幾步，就聽見身後的人嘟囔：「現在的小丫頭真是想不開啊，好好的非要去見什麼活閻羅。」
我皺了皺眉，不明白她為什麼這麼說。
沈邀才不是什麼活閻羅。
他人很好的，性情好，對我也好，總是一副溫溫柔柔的樣子。
很少與人紅臉。
我第一次見沈邀發脾氣，還是同村人罵我是大傻子生的小傻子。
那時候，沈邀的腿傷得厲害，走路尚且艱難。
可他卻白著臉，SS攥著燒火棍，將那些砸我石子的小孩兒都嚇跑了。
2
我按大娘指的路往巷子盡頭走。
果真瞧見了一處恢宏大氣的宅院，門口立著的鼓架旁，還有兩個石獅子。
沒錯了，這就是我夫君的家。
我心裡很為沈邀高興。
沒想到他真的做了大官。
摸著門口石獅子的腦袋，我還沒來得及好好欣賞，便有人呵斥我：「什麼人，敢來鎮撫司撒野？」
我立馬揚起頭：「我是沈邀、沈大人的未婚妻。」
那人面色古怪，當著我的面，原地轉了半圈，腦門差點兒撞上牆。
……
我還是被帶了進去。
在一個小偏堂，堂上坐了一個黑須伯伯，看模樣像一個大官。
帶我進來的人對那黑須伯伯嘀嘀咕咕耳語一番。
他正喝茶，一副不信邪的樣子，又看向我：「咳咳，你的未婚夫是誰？」
「沈邀。」
黑須伯伯口中的茶水吐了出來：「第一次見坑蒙拐騙，坑到活閻羅面前的。」
「我們定了親的。」
見他將信將疑的模樣，我也很生氣，「在寧家村，我和沈邀，可是當著神女娘娘的像定過親的，他說回京後安頓好一切，就會來接我和阿娘。」
3
黑須伯伯又問了我許多問題。
我一一回答。
正說話時，忽然嗅到一股濃鬱的血腥味從側門傳來——
伴隨著陣陣慘叫聲。
我又想起城門口小兵說的話：沈大人是天子身邊的紅人。
沒想到，他聽起來很風光，卻在這樣陰森可怖的地方住著。
很快，偏堂的側門被打開了。
有人提著一把沾血的刀走出來。
「沈大人馬上就到。」
那人身後是一條漆黑的甬道，兩側的畫壁像是扭動的鬼。
我心裡有些忐忑，不敢抬頭去看。
小時候，我最怕走夜路，總覺得會竄出來什麼妖魔鬼怪，長大了就更怕了。
可一想到沈邀就在裡面，又不由暗暗為自己加油鼓勁兒。
燭影一晃，來人緋色的衣袍一角映入眼簾。
我撲通跪在地上，抱住那人的腿。
「娘在家都快要S了，夫君，你說話啊。」
偏堂內看熱鬧的幾人頓時退出八丈遠。
……
頭頂忽而傳來一道沉鬱的聲音：「你誰？」
這聲音很陌生。
我抬起頭，看見了一張比女子還要豔麗漂亮的臉。
整個人都呆住了。
那人生了一雙好看的桃花眼，扯著唇角，像是聽到了什麼了不得的笑話：「夫君？」
堂上的黑須伯伯忽然開口：「這姑娘興許是找錯人了。」
「她當這裡是什麼地方，說出去的話還想收回去？」
男人動了動腰間的刀鞘，撥開我的手。
這人生得很好看，兇起來卻很嚇人。
我跌坐在地上，急得快要哭出來。
「不是這個沈邀，我要找的是另一個沈邀。」
4
一刻鍾後，我跪在堂下，不敢抬頭。
堂上坐著的沈邀定定地看向我。
「叫什麼？」
黑須伯伯在一旁提醒他：「這是順天府該管的事。」
他故作沒聽見，一手支著下颌：「要告什麼？」
我不是來告狀的。
見我垂頭不語。
他懶洋洋地往椅子上一靠，故意曲解我的話：「告還是不告？不告挨十板子就可以走了。」
我咽了口口水：「十板子？」
「我告。」
他似乎來了興致，指節敲著案角：「把畫工叫過來。」
很快，畫工也來了。
他要我把所尋之人的特徵細細描繪出來。
「我夫君很溫柔，他生得很好看，笑起來像月亮一樣……」
畫工拿著筆，眉毛一皺又一皺。
一刻鍾後，他不幹了。
「照她說的畫，畫出來的得是活神仙。」
……
隨後，我被轟了出去。
臨走前，黑須伯伯還塞了我兩文錢，叫我早點兒歸家。
5
「沈指揮使逗誰不好，非要逗個傻子？我看那小丫頭都要嚇哭了。」
徐北桓盯著偏堂外少女離開的背影，頻頻搖頭。
沈邀瞥了一眼徐千戶，唇線上挑：「我看她倒是聰明，至少知道這裡誰模樣生得最好。」
徐千戶心裡翻了個白眼。
「同樣是相貌堂堂，怎麼人家狀元郎季酌臨就成了宰輔大人的乘龍快婿，你沈邀就在錦衣衛負責這種髒活？」
堂內的小旗見兩人拌嘴，習以為常地嘀咕：「一開始問過，
那姑娘是石州寧家村來的，這山高水長，也不知道能不能找到她夫君？」
「她家裡還有個病了的娘呢，估摸著是知道自己時日無多，想著給女兒一條出路。」
「八成沈邀那王八羔子早就娶了妻，故意诓這實心腸的丫頭。」
沈邀聽他們說話鬧耳朵，尤其是徐千戶故意指桑罵槐，那S千刀的負心漢還偏偏和他一個名。
「找到人傷心一場也就算了，找不到被人牙子拐了，可就是真可憐。」
沈邀聞言眸光一滯，忽而起身。
「你去做什麼？」
徐北桓瞥見他的動作，「喲，沈指揮使這是心疼上了？」
沈邀回頭，冷笑一聲：「我心疼？我是怕她S在外面，錦衣衛惹得一身腥。」
看著消失在鎮撫司的身影。
徐千戶輕「嘖」一聲，
他們錦衣衛何時怕過這些了？
6
我垂頭喪氣地走在街上。
沈邀曾經說過，會買一個大宅子，門口還會擺上我喜歡的威風的石獅子。
門口有石獅子的人家不多，我可以一家一家找過去。
正午時分，長街忽然傳來喧鬧聲。
有人指著一輛遙遙駛來的精美馬車。
「那位就是嘉佑八年的狀元郎，天子門生、右相佳婿。」
「季大人與陸相千金當真是郎才女貌，一對璧人。」
「聽說他這是去京郊的法慈寺上香祈福，請圓渡大師定一個良辰吉日成婚。」
圍觀的人交頭接耳。
有要一睹季大人風採的，也有含羞帶怯的姑娘想要窺上一眼。
我對這人不感興趣，但那馬車真的很奪目。
金粉勾勒著白鶴花紋，
連輻條都鏤著精美的雲飾。
車鈴在風中發出「叮叮當當」的響聲，馬車經過時，車簾被風吹起一角。
而我也瞧見了車內男人清冷疏淡的側臉。
是我的夫君「沈邀」。
我愣住了，等反應過來，才用力向他招手，大聲叫著他的名字。
可人群推著我往前走，我的聲音也被人潮聲淹沒了。
踉跄著往外擠，驀地，一隻手忽而扶住我的肩頭，將我帶了出去。
到了僻靜處，我才看到，眼前正是我之前認錯了的沈大人。
沈邀眯著眼看向早已駛遠的馬車，嗓音微沉：「季酌臨？認識？」
「才不是，他是我未來的夫君沈邀。」
眼前的這位沈大人噎了一下，容色倏然微紅：「不要把這個名字和你所謂的夫君聯系在一起。」
「哦」，
我應了一聲，悶悶道：「可是剛才街上的人太多了，我沒能和他說上話。」
「他還不曉得我來京都尋他了。」
沈大人聞言，那雙漂亮的桃花眼就變得意味不明起來。
我也很有計謀，很上道地誇他：「沈大人你最厲害了，你是我見過最有本領的人。」
這麼有本領的人，讓我與自家夫君見一面總歸不是難事。
他被我吹捧得飄飄然。
「自然，整個上京就沒有小爺我不知道的事。」
「那我夫君……」
沈大人擺擺手，唇邊揚起一抹惡劣的笑：「也不是不行，你未來夫君的行蹤，五兩。」
這天價的報酬驚得我瞬間瞪大了眼。
他好整以暇接著道：「金子。」
「金……金子？
」我險些咬了自己的舌頭。
思量了一番，我決心先穩住他，略一沉吟道：「先赊著，等我找到我的夫君，就可以給你了。」
我計劃好了。
我自然是說不過眼前這個沈邀的。
但我夫君沈邀可未必，等找到人，再讓夫君同他還一還價。
7
沈大人說我在京中沒有居所，帶我去了一處宅子，教我且先住下等他消息。
後來我才知道，原來之前那宅子不是沈邀的家，是他處理公務的地方。
沈大人的家是城東的一處宅子。
