第1章
嫂子家世差些，但人品相貌、處事治家是一等一的好。
若無人為她撐腰，旁人會戳斷我們脊梁骨的。
後來我出嫁，夫君刁難我。
嫂子帶著一箱金銀首飾來接我，對我夫君說道：
「你二人和離，江州城有的是王孫公子求娶妹妹，可你就不見得還有人要了。」
1
爹娘為了大哥的婚事，專程去了趟江北。
劉氏是名門望族，族中的女兒人人求娶，但我大哥倒是不情不願的。
爹娘不知道緣由，我知道。
大哥自小就有個心上人，隔壁程家二小姐，程綺。
隻是程二娘不入我娘的眼，大哥便不敢提。
早上敢忤逆娘親，下午三個武將舅舅的巴掌就會落到臉上，
這誰惹得起。
爹娘去談親事的大半個月裡，大哥還去與程綺私會過。
就在我家大院後門，兩人站在門檻上私語。
我哥的書童守著院子，老遠看見我就故意清嗓子咳嗽。
真是此地無銀三百兩。
我本想裝作沒看見，要走，卻被清脆的女聲叫住：「可是松月妹妹嗎？」
我和程綺，說來也有點不清不楚的關系。
我愛慕她的胞弟已久。
我隻得硬著頭皮走過去，給大哥和她行禮。
程綺拉住我的手，圓圓的臉上水汪汪的眼，眼裡全是委屈：「松月妹妹，你可也要忘了我？」
不等我說，我大哥先急了：「綺兒，我既然答應了將來娶你，定然不食言。」
我心中大駭，正妻未定，他倒先定了妾室，以後可有得鬧了。
看著他倆眉目傳情，我嚇得忙將手縮回來，撂下一句：「姻緣事自有天定，我一個做妹妹的也不夠格摻和。」
說罷，我轉頭就跑了。
還沒逃遠，我就聽到我哥嫌棄我：「莫管她，她打小被爹娘教傻了。」
這話倒也沒錯。
城中貴女相聚，眾人誇她們，是出水芙蓉、空谷幽蘭、錦心繡口、林下風致。
到我這兒：「松月小姐也是個乖巧聽話的。」
乖巧聽話算什麼長處呢，我彼時躲在程綺身後，隻能唯唯諾諾聽著。
原是我娘的意思。
她是個八面玲瓏的才女，但她說，她從將門小姐到做這當家主母，為了所謂的好名聲，實在費神費力。
所以她寧願我做個無才無能的，在家時做米蟲，出嫁了也不管事，就是最舒心的。
而我爹呢，
隻管我哥不管我。
於是我長這麼大，隻勉強認些字、懂些禮，其餘琴棋書畫、針線女紅、管家治下，我是一樣都不會。
而如今，遇上大哥私定了程綺這等大事，我更不知所措了。
我猶豫著要不要告訴娘。
猶豫著猶豫著，爹娘定親回來、新娘子進了門，我也沒敢說出口。
出於愧疚，新娘子過門第二日敬茶時，我在門邊扶了她一把。
她手中端著茶盤，我家門檻高，被我一扶，頗感激地看了我一眼。
嫂子生得蛾眉曼睩，身量較我們江南姑娘要高挑些，撐起長衣裙，靚麗又俊俏。
江北劉氏，步步得體，我娘拉著嫂子的手坐下，滿面的喜色。
娘招呼我過去行禮，我乖乖地欠身喚道：「嫂子。」
劉芳景仔細看我，說道：「方才松月妹妹扶我時，
指尖生涼，可是近日陰雨多，著了寒？」
這些話，她雖是對我說的，卻側過身，時刻看我娘的眼色。
「母親，我從江北來，帶了個醫女，專門侍奉閨中千金小姐的，莫若晚間兒讓她去給松月妹妹瞧瞧？」
我娘自然笑著說好，問她：「旁人出嫁，不過帶些伺候起居飲食的婢子，你竟還帶了醫女？」
劉芳景站起身，一邊自然地扶我坐下，一邊解釋說，雖然她是旁支所出，但家中爹娘也是愛重她的，少不了多備些陪嫁給她。
「母親不知，這醫女還有故事呢。她師從告老還鄉的張誠張太醫，出了師便跟在我們本家的大夫人身邊。大夫人體恤我嫁來江南不習慣，便賜給了我。」
嫂子帶來的嫁妝裡，還有幾本絕版的藏書，據說也是本家老爺賞賜的。
加上她這段不動聲色的話，
既見劉氏家底之雄厚，也見她地位不低。
饒是我向來不太會察言觀色，也能看到我娘得意地瞥了我大哥一眼。
那可不正是在說：「瞧，爹娘給你尋的好親事。」
我看向我哥，新婚燕爾，他面子上倒是喜氣洋洋的，隻是我知道，他心裡還在擰巴。
我沒忍住，為著大哥闖下的禍端，面上帶了幾分煩惱。
我剜了眼大哥，一回頭，就看見嫂子衝我不明就裡地笑了一下。
就這幾個眼神來回，她莫不是看出了什麼端倪？
嚇得我忙低頭喝茶，萬事不問，隻覺得她和我娘真像。
她們都是人精一樣的女子。
2
我娘當年嫁給我爹，是下嫁。
據她說，我爹年輕時風流倜儻、玉樹臨風，文章也寫得好。
我爹常被達官貴人請到府上做客寫詩文，
我娘遊園偶遇，從此記住了我爹。
也不知當時我爹有沒有心上人，隻知三個小舅子持劍佩刀談了一個晌午，這親事就成了。
時至今日，我爹也沒納過妾，府中大小事務，都聽我娘安排。
大哥背著嫂子，在書房裡向爹訴苦：「爹，我倒並沒有冒犯娘的意思，可咱們陶家，難道代代都由女子做主嗎？」
彼時我在竹亭裡納涼，躺得低，他倆都沒看見我，我一邊裝睡，一邊聽牆角。
爹爹在畫畫，他最愛隔窗畫下花園一年四季的變化。
旁人都說，我爹一看就是沒有煩憂掛心頭的，年近五十了，看著和三十出頭似的，俊逸如舊。
所以我爹並沒附和大哥，笑道：「女子掌家有什麼不好？你隻管賞花看月，做個富貴闲人，樂得自在。」
大哥一聽爹的態度，急得像熱鍋上的螞蟻，
在原地轉了好幾圈。
我知道，他也不是想管家，他隻是想把自己的心上人娶過門。
他繃不住了，坦言道：「爹，我其實就想再納一房妾室。」
我爹沒接這話茬，拿起畫，隻問大哥畫得好不好。
大哥急忙道：「姑娘您認得的，就是程家二娘程綺。」
我爹輕咳了一聲，將大哥掃地出門：「你這話不跟你娘、你夫人說，跑來跟我說，別以為我不知道你揀軟柿子捏。」
聽到爹重重將門關上，我沒忍住輕笑了一聲。
大哥走過來，氣急敗壞：「陶松月，我可告訴你，綺兒不進門，你也別想順順利利嫁給程三郎！」
不是，關我什麼事呢？
捏完爹那個軟柿子，再來捏我這個軟柿子嗎？
我心裡有氣，從躺椅上站起身：「好好好，
我這就去找嫂子說清楚，好幫大哥周旋。」
這事兒，大哥足足送了我三支鑲金玉簪子，我才作罷。
何苦來哉，三個臭皮匠互相折磨，人倆諸葛亮連個眉目都不曉得。
我隻是萬萬沒想到，大哥要娶程綺的決心居然如此之大。
嫂子過門不到半年，大哥領著程綺公然進門。
兩人大喇喇在正堂一站，大哥說道：「綺兒有了我的孩子，還請夫人給她一個名分。」
大哥選的時機很刁鑽，今日正值底下二十幾個鋪子的管事來報賬。
嫂子頭一回離了娘獨自查賬，正是立威的時候。
如此當頭一棒，向來不動聲色如嫂子，也怔愣了好一會兒。
「相公要娶妻納妾，自該有父母之命、媒妁之言，要我來給名分，沒有這樣的道理。」
嫂子不卑不亢，
神情很快就鎮定自若，低下頭繼續看起賬本。
她甚至帶了笑意，「我自幼居於江北，卻不知這邊還有先懷孕再過門的規矩。」
短短兩句話，她既摘清了自己，還揪出了罪魁禍首，情勢逆轉，我大哥那草包自然招架不住。
可我隻是奉我娘的令，來給嫂子送熱茶，沒想到剛好趕上這讓人汗流浃背的糟心事。
我抬頭一看，我大哥額上的冷汗不比我少，他支支吾吾半天，也隻能攙扶著程綺杵在原地。
程綺呢，紅著眼窩，似乎隨時能落下淚來，隻窩在大哥懷裡不言語。
我走也不是，不走也不是，倒是一片S寂中，嫂子注意到了我：「妹妹是送茶來的吧？快放下，可別勞累了。」
聞言，我心下一寬，放下茶水後，不自覺靠近嫂子站著。
她問我，可是娘讓我來的。
我老實答是，她也不為難我，說道：「妹妹既然原要回後院去，便將這位姑娘一同帶去，仔細招待。夏日暑熱，她還有身孕，婚娶事小，人命事大。」
此話一出，熙熙攘攘的人群便竊竊私語起來，細聽去，都是誇贊嫂子的話。
「我聽嫂子的。」我忙起身，照她說的，去攙扶程綺往後院走。
大哥面帶難色，還想和嫂子糾纏，不願就走。
倒是程綺明事理：「陶郎，也怪我不周全，不曉得今日是少夫人忙正事的日子，便冒冒失失闖了進來。」
程綺向嫂子行了個禮，伏低做小模樣，「少夫人說得是，嫁娶大事，我們原該去問老爺和夫人的。」
程綺順勢挽住我，笑得親昵，「松月妹妹與我一同長大，今後更有勞煩妹妹之處呢。」
才消下去的冷汗，再度席卷我全身。
不是，你們狼狽為奸，能不能別老拉我下水？
見嫂子的面子上有些掛不住，我拉著程綺就走：「程二姐姐，先去見我爹娘吧。」
我向後看了眼大哥，示意他別再挑釁嫂子，先跟我走。
