第1章
他們又喜愛堂姐的大方明媚，讓我事事以她為榜樣。
他們疼極了堂姐，所以在堂姐不願嫁給落魄未婚夫時，毫不猶豫地把我推出來。
爹娘對大伯滿臉堆笑：「晗兒願為她姐姐分憂。」
大伯詫異地問我：「晗兒，你當真願意？」
爹娘拼命對我使眼色。
我點頭，如他們所願：「願意的。」
爹娘松了一口氣，臉上露出笑意。
而我對他們不再有任何期待，吐露真心話：
「去哪裡都比面對這對諂媚窩囊偏心眼的爹娘要好。」
1
爹很生氣，高舉起手掌。
大伯護住我，指責我爹：「放下，你這是幹什麼？」
娘哭哭啼啼：「生女兒還生出個冤家來了，
養她這麼大，沒想到她這麼怨我和她爹。」
堂姐也擋在我身前：「嬸嬸多慮，晗兒一向聽話，不是有心頂撞你們，我去和她說說。」
她拉著我離開正廳，我回頭去看。
娘的眼淚掛在臉上，瞪著我，責怪我的不懂事。
我收回目光，嘆了口氣。
不是他們使眼色讓我說話的嗎？
說了他們又不樂意。
堂姐把我拉到她的閨房，香氣馥鬱。
她握著我的手，悄聲對我說：「別聽叔叔嬸嬸瞎說，退婚有別的辦法，不用你替嫁。」
我搖頭：「我真的願意。」
堂姐詫異地看著我：「你可知道林家敗落後，家裡就隻有兩個僕人，還要伺候林之蘊和他爹娘，嫁過去可得受苦。」
她摸了摸我的頭：「可不興賭氣做傻事啊。
」
我依舊搖頭：「沒有賭氣，一來大伯將要晉升，不能傳出這個嫌貧愛富毀約的名聲讓人抓到把柄，二來……」
我正色皺緊了眉：「二來，他來京科考，萬一及第呢？不至於將關系弄得難看。三來，我們小時和林之蘊一起玩過一段時間，他脾氣很好，林伯父伯母性情都溫良，我說什麼都不至於被打S。」
堂姐欲言又止，擰了擰我的臉頰：「你就不能管管你這張嘴？」
我垂下眼睛：「這更是了，我不能嫁給規矩多的高門大戶，縱使不被打S，得罪人後的那些陰私手段防不勝防，步步都得小心謹慎。」
京城內都說洛家兩位嫡小姐，一個八面玲瓏長袖善舞，一個木訥無趣活似啞巴。
誇堂姐的是對的，但是關於我的部分不實。
我不是木訥，
而是不能開口。
因為我不愛說假話，沉默尚能展現溫順，但開口就像渾身長滿了刺，容易得罪人。
2
我第一個得罪的人就是我爹。
年紀小不懂事，別人說什麼我都當真。
記得爹又納了一房小妾後，娘恨恨對我說：「便是新鮮的狗屎他都喜歡，怎麼你這麼沒出息，討不到你爹一點的歡心。」
娘用食指戳我的額頭，把我戳得東倒西歪。
為了有出息，我摻了狗屎拌飯。
新鮮的太臭，我捂著鼻子隻挖了一點摻和進菜裡，不明白爹為什麼會吃這種東西。
爹沒拒絕，每樣菜都吃了一點，還抱起我誇我貼心。
我若有所思，連著給他送了七天飯菜、點心，無一落下那份新鮮的。
爹終於回了娘的臥房，誇她把我教得很好。
娘疑惑地問我做了什麼。
我如實說：「我給爹送了他愛吃的新鮮狗屎，每一道菜都加了一些提味，爹很喜歡。」
爹差點把我的皮揭下來。
娘阻攔著我爹，又是生氣，又是想笑，臉一度抽搐。
爹覺得是娘教壞了我，在小妾那裡待得時間更長。
娘便惱怒上了我，不願意見我。
我被丫鬟奶母照顧了很長時間。
偶爾見一見爹娘，他們隻覺得我哪哪都不討喜。
他們便讓我閉嘴，老實呆著，說若我出去惹了事被打S，他們可不會救我。
長年來隨堂姐赴宴，我都是沉默的鋸嘴葫蘆。
堂姐光彩動人，我黯淡無光。
爹娘就更加厭煩我，一邊怕我在外面丟人，一邊又眼饞堂姐這樣的好閨女。
我從堂姐那兒回院子，
爹娘果然雙雙冷臉在等我。
見我，爹便怒斥：「跪下！」
我沒有聽話，立在門檻外，和他們保持距離。
「爹，我做錯什麼了？」
爹氣得撫心口，娘連忙去給他順氣，偏頭斥責我：「你今日答應婚事便答應，何故那樣埋怨爹娘？這些年我和你爹有一點虧待你的吃穿沒有？你要當著那麼多人的面讓我們沒臉？」
我了然地點頭：「我也沒有說你們虧待我吃穿，至於你們窩囊，你們諂媚，你們偏心眼，這三個哪個是假的？」
3
爹大怒，臉漲紅，抄起手邊的茶盞向我砸過來。
我早有防備，這個距離茶盞裡的水潑不到我，我也能躲開茶盞。
「京城眾人誰不知道大小洛大人，我大伯剛正有為，而小洛大人本事不大，但擅鑽營，尤其抱緊了自家兄長的大腿，
至今不願意另闢府邸，生怕兄長和你生分。」
娘揮動她的手：「快別說了，你想氣S你爹嗎？」
我已經如他們所願，當了啞巴好多年。
現在連婚事都定下了，我再不說，他們就沒機會聽了。
「還有娘，身為主母，卻無嫡子，將庶子記在名下，卻不能教養，小妾哭兩聲，爹就把庶子送回了小妾那裡，而娘雖怒雖怨但不敢言，因母家勢微，唯唯諾諾，妾都能爬到你的頭上。」
娘愣了愣，眼淚順滑地流淌下來。
爹一副愛妻心切的模樣，怒斥我：「孽障，你想氣S你娘嗎？」
我意猶未盡，還有他們偏心的事沒說。
但見他們兩個都火冒三丈，再說下去恐他們狗急跳牆。
利落地跪下去磕了三個頭：「女兒狂妄，這就去佛堂隨祖母念經。」
不待他們說話，
我爬起來迅速離開小院。
我的貼身丫鬟氣喘籲籲地邊跟著我邊說：「小姐，你何故惹怒老爺夫人，日子不過了？」
再不惹他們就沒機會了。
「大伯勢必會讓我去嫁林之蘊，他對我心中有愧，但凡我捅出的簍子不是大事，他都能給我兜著。爹娘一心順著大伯，在我嫁給林之蘊前，就是把房頂掀了，他們也不會對我如何。」
我到了佛堂，祖母把我叫去她身邊，親熱地拉住我的手，褪了她腕上的镯子給我：「晗兒，你有什麼想要的，就和祖母說，好丫頭。」
一個培養好的嫡女去嫁落魄人家，還是一個不起眼的孫女去嫁，差別很大。
我過去沒少來陪祖母念經，但是我太平庸，頻繁相見也沒有美名遠揚的大孫女好。
大概也是我生性不討喜吧。
這是她第一次送我好東西。
我摸了摸腕上的镯子，嘴角抿出一點笑，想說我已經很滿足了。
張口卻是：「祖母，镯子要成雙成對才好。」
我閉上嘴，又不小心說出了真心話。
祖母靜了一會兒，把她另一個腕上的镯子也給了我。
眼中的熱切淡了幾分。
家中長輩都是這樣，教我認清自己的位置，凡事不要有失分寸。
我多要一個镯子，這是貪心，不應縱容。
但眼下家裡需要我。
三日後我和林之蘊的親事定下。
他來京科考，定下親事後，婉拒大伯的留住。
他將要離開的時候，我躲在一處偷偷看他。
他似有所感，目光掃向我，微微挑眉。
和他對上視線，我也不畏懼，定定與他對視。
眼神能透露許多信息。
我想要看出林之蘊對這門臨時換新娘的婚約有什麼看法。
而他的眸子探究，他也在打量我。
堂姐在我耳邊小聲嘟囔：「長得倒好看，配得上你。身上衣料一般，你嫁過去恐怕吃不好穿不好，等會兒你和我上街去，多買些新的布匹衣裳。」
她拉著我悄悄走掉，從後門離開。
馬車上堂姐愛憐地看著我：「攤上叔嬸那樣的爹娘，又要嫁給一個破落戶，小妹，你的命怎麼那麼苦。」
而我腦子裡閃現林之蘊鼓鼓的胸膛，對堂姐脫口而出：「不苦，我夠吃了。」
4
我反應過來自己說了什麼之後，低頭掩飾自己的心虛。
要是讓堂姐察覺到我又偷看不入流的話本，可得被她嘮叨S。
爹娘不管我之後，我有什麼做得不對的地方，
都是堂姐管教。
那時我做事太沒有章法，從狗屎一事上就可窺見一斑。
堂姐曾怒斥我是個野蠻的猢狲，誓要教猢狲做人。
我便做人做到現在。
堂姐沒有發覺什麼，反倒是誤解了我的意思，心疼得不行：「有口吃的你就滿足了，也不嫌自己委屈。」
我悄悄松了口氣，不再說話。
逛完布莊又去了玉器店、首飾店。
堂姐實在逛累了，帶我去酒樓吃飯。
這時日頭西斜，有許多學子在此一聚。
我與堂姐挑了一個靠窗的桌子。
隔間高談闊論，言談間少不得對聖上與高官的吹捧。
有人提到了大伯，大伯此次是科舉考官，他們談論大伯過往的文章，不知這次會出什麼樣的題。
有人提到一個人名，
半是戲謔地開口：「林兄，你將是洛府的乘龍快婿，洛大人就沒透露些什麼給你？」
大庭廣眾之下說出這事兒，若被有心之人做文章，大伯與林之蘊都會有影響。
堂姐的臉色凝重起來，她對我說：「晗兒，這頓飯先不吃了，咱們回家。」
我摸了摸手上的镯子，面露焦急：「祖母給我的镯子掉了，我得找找，姐姐先自己回去，我隨後就到。」
堂姐等不得，便先行離開。
我蹲下去，撿起掉在地上的镯子，套回自己的手腕上。
掉地上也是掉，我沒說假話。
5
學子中有人轉移話題，那廝偏偏又扯回來，有人便推波助瀾，等著看林之蘊的反應。
林之蘊淡淡看了那人一眼，說：「洛大人是聖人指派，秦兄是在質疑聖人的決定？」
那位秦兄一下面如土色。
其餘人紛紛遠離他，將他一人顯露出來，劃清界限。
我多看林之蘊幾眼，他敏銳得很，向我投來視線。
秦兄還在嘴硬：「聖人自然英明，我隻是怕有些人媚上欺下也未可知。」
我眯了眯眼，腦海中思索這人的身份，蒙上面紗，抬手鼓掌，聲音吸引了所有人的目光。
我看著秦兄，滿目欽佩：「說得在理。」
林之蘊微微眯眼，不動聲色。
秦兄長得人模狗樣，對我淺笑：「在下不過是見不慣不平事。」
我向他們走過去，身後的下人跟在我身後。
「公子何必謙虛，洛大人與林之蘊有這層關系在，難免被人詬病，你隻是說出來而已。」
我在他身旁停下：「沒想到世間還有如此……」
誇他太難了。
我應該聽堂姐的話多讀點有用的書。
我的腦子裡飛快想著替代詞：「如此……」
有人說：「不畏強權。」
我學了他的：「如此不畏強權之人。」
姓秦的嘴角上翹，盡量做出謙遜的模樣：「姑娘謬贊，維護正義，吾輩有責。」
我向後伸手，下人送來一杯茶：「我以茶代酒，敬這位秦公子一杯。」
他面向我，直接將酒杯裡的酒一飲而盡，喝得太急，臉上泛起紅暈。
「多謝姑娘。」
我笑盈盈地捧他：「不知秦公子還有何高見，我常年養在深閨，許多都不懂，難得出來一趟，秦公子可願與我說說？」
他無不應下：「姑娘想聽什麼？」
我佯裝思索：「就說一下洛大人吧。
」
他輕笑：「有兩位洛大人出名，姑娘想聽哪一個？」
「都講可好？」
他輕咳，便侃侃而談：「那兩位洛大人是親兄弟，大洛大人為禮部侍郎，小洛大人為屯田司郎中，近年來仕途平順，還有高升的跡象，就是……」
「就是什麼？」
