第3章
被餓得最狠的一次，我陷入昏迷，爹娘隻顧著生氣，罵我頑劣不堪，是堂姐不分晝夜照顧我。
從那以後，我害怕的時候隻會喊堂姐，而不是爹娘。
我開始聽話，沉默地跟在堂姐身後，日子變得好過。
爹娘責怪我不如堂姐耀眼，可不用想也知道，如果堂姐是他們的女兒，也隻能自認倒霉。
那樣的爹娘怎麼培養得出好筍。
娘離開前，我對她說：「誰做你們孩子誰倒霉，信了你們的鬼話還要多倒八輩子的霉。」
她憤怒極了，打了我一巴掌。
說真話容易挨揍，小時候被揍多了，我從爹娘那裡得出來的經驗。
童言無忌，經常受罰。
長大後變得固執，不願意說假話。
執拗地認為他們都欺負我，
如果我也自己說假話騙自己，不就是在幫著他們欺負自己？
我寧願做個啞巴，也不想討他們的喜歡。
我頂著臉上新鮮的巴掌印去祖母那裡哭。
今時不同往日，一件兩件的事加起來，我如今是洛家的功臣。
瞧不起的廢物孫女其實有些用。
以前我在她那裡哭，她會覺得我吵，讓我哭小聲點。
現在我在她這裡哭，她會覺得我吵，然後去給我討公道。
娘沒料到我先一步告狀，她還在等爹回家，好好討伐我這個不孝女。
祖母把她叫過來的時候，她頭都不敢抬。
「你怎麼做娘的？姑娘的臉面多重要，你盡往你閨女臉上打！」
娘不敢坐下，連忙辯解：「不是的，娘，是晗兒說話太氣人，她說，她說做我和夫君的女兒是她倒霉，
娘你聽聽，這是一個好女兒家該說的嗎？」
祖母看了我一眼，嘴角掛上冷笑，對我娘說：「那你們這些年，對晗兒當真好嗎？」
娘語塞，吞吞吐吐：「自然，自然是好的。」
「舊賬我懶得與你翻，就說這些年她在佛堂待的日子都比在你們身邊長。她有什麼事會來找我，去找昭昭，就是不去找你這個娘，你有臉說你對她是好的？」
祖母搖頭，失望至極：「這麼些年了，你還是不如你大嫂一分半點。」
娘的臉色瞬間煞白，怔怔看著祖母：「娘……」
祖母嘆息：「晗兒日後就住佛堂，直到她出嫁，你就別管她了。」
娘慌了神：「不管她？娘，晗兒是我親生的，我怎麼能不管她？」
祖母似是累了，讓身邊的嬤嬤請娘出去。
娘又看向我：「晗兒，你說句話啊，你還真不想看見娘了不成？我是你親娘！」
我垂眸當作沒有聽見，她的聲音逐漸消失。
我掀開衣擺跪在祖母面前，忍著抽噎：「晗兒以後隻能靠祖母疼惜了。」
她向我伸來手，我搭了上去。
11
秦梧帶著秦宣登門道歉，當著大伯的面，用鞭子抽秦宣，罵他混小子，口無遮攔。
大伯向聖人請旨，卸去這次科考的事務，聖人未允，相信大伯的品格。
這便讓秦梧又矮了一等，得彌補回來。
他們在前廳交鋒。
我與堂姐在佛堂繡嫁衣。
近期宴席我都以備嫁的緣由推了，堂姐還要赴宴。
「我讓秦宣沒臉，秦梧為保名聲登門，難免懷恨在心。姐姐，你在外多加小心，
別中了陷阱。」
堂姐抿唇，笑而不語地看著我。
我奇怪地摸了摸自己的臉：「姐姐這麼看著我做什麼？」
她捏了捏我的臉：「晗兒長大了，都會為姐姐操心了。」
我低頭刺繡：「姐姐還取笑我。」
堂姐垂眸摸了摸我的嫁衣，欣慰又不舍：「轉眼間，猢狲都要嫁人了。」
我的針尖一頓，低聲開口：「那時候，姐姐是不是很討厭我？」
「什麼？」堂姐微挑眉梢，「難道不是晗兒討厭我嗎？」
我的手指顫了顫，果然，堂姐怎麼會發現不了我那時對她的惡意。
頭頂忽然一重，我抬眼。
堂姐撫摸我的頭發：「不過那種小打小鬧，有什麼值得放在心上的，你是我妹妹呀，妹妹調皮一些又有何妨？」
她輕嘆一聲：
「況且……心疼還來不及，
怎麼會討厭你。」
我放下針線，定定望著堂姐。
心裡想，如果我是她生的就好了。
她的語氣有些惆悵：
「你以後嫁到林家，恐怕就不能常見了，林之蘊要是能留在京城還好，若是落第，你我便要分隔甚遠了。」
我的心也沉下去。
離開爹娘是我想要的，但我不想離開堂姐太遠。
為了保證林之蘊的考試狀態。
我親自為他準備補品、吃食、衣物，確保他的狀態最好。
一趟一趟地出門去找他，林之蘊看向我的目光越發一言難盡。
我把熬好的藥粥端給他：「喝這個，你這麼看著我做什麼？」
他攪動湯勺，眼中疑惑不似作偽：「你怎麼轉性了？」
這些天相處下來，找回了些從前的感覺，
不再那麼陌生。
我給他端出別的菜：「有什麼不對？」
他的手停下來，像是內心在掙扎著什麼，低聲對我說：「你不用模仿你姐姐的舉止，你們各有各的好。」
我愣了一下。
他隨爹娘離京時才八九歲，正是我做混世魔王的時候，從樹上扔下來的果子沒少砸到他的頭上。
他走後我才收斂了性情，他不熟悉我這副樣子。
我對他搖頭：「不是模仿姐姐，而是真心希望你能取得好名次，留在京城。」
12
他的眸光似有所動。
我在他對面坐下，緊張地問：「林之蘊，你和我說實話，這次科考你有幾分把握？」
他搖頭。
把我的心都提起來了。
「你別搖頭啊，你一定得有把握。」
林之蘊看向我：「要是我名落孫山，
你會很失望？」
我不假思索地點頭。
他緩緩點頭：「我盡力而為。」
他將我帶來的飯食吃幹淨，我將帶來的衣裳留給他試用，尺寸應該沒問題。
等到開考那一天，我在馬車上目送他進了考院。
他要在裡面呆三天。
我在家裡魂不守舍，堂姐看不下去，給我收拾了一番，帶我去赴宴。
景陽候夫人舉辦的賞菊宴，邀請了京城許多世家貴女。
賞菊為表，實則是想給景陽候世子相看姑娘。
下馬車之前，堂姐整理了一下妝容衣著，從容不迫地進入大門。
我照舊跟在她的身後，扮作啞巴。
景陽候夫人讓貴女寫詩助興，堂姐不出意外地拔得頭籌。
眼見景陽候夫人看向堂姐的目光越來越滿意，
便有人笑：「洛大小姐果然精彩絕豔，琴棋書畫無不精通，相較之下，洛二小姐可有什麼才能？」
眾人的目光落到我身上。
堂姐的目光一凝，正要說話，我開了口：「我沒有什麼才能。」
引得眾人竊笑。
「怎得洛家這麼奇怪，大小姐好生培養，二小姐就放任不管？」
「聽說與大小姐從小定下的婚約，落到二小姐頭上了？那公子還是今年考生，二小姐說不準是狀元娘子呢。」
「是說不準啊，要是說得準，二小姐應該得不到這門親事。」
矛頭對著我，實際上針對的是洛家和堂姐，離間我與堂姐的感情。
她們想看好戲。
我輕笑一聲，堂姐在桌下握住我的手，對我微微搖頭。
我咽下嘴裡的汙言穢語，笑著對她們說：「事已至此，
我再推辭就掃大家的興了。」
我站起來，走到花園的空地，想撿一根枝條，隨手挽了一個劍花。
武師傅教我的功夫不是花架子，畢竟挨打的時候不會因為自己姿勢擺得好看就能少挨打。
她教我的，都衝著人脆弱之處。
我手中的枝條劃破空氣，發出爆響，今天的穿著並不繁復，不影響我出招。
我邊舞邊動，枝條利落地甩向第一位發言的貴女。
枝條的頂端在她喉嚨前滑過。
她的鬢邊發被吹動，枝條頃刻間換了方向。
發髻上的鮮花被枝條打散，花瓣紛揚落下，露出她發白的臉。
我收了劍勢，對侯夫人說：「小女獻醜。」
景陽侯夫人笑開：「你們洛家的姑娘，一個能文，一個能武，沒有一個差的。」
我謝過侯夫人的誇獎，
坐回座位上，對著堂姐眨眨眼。
堂姐笑得欣慰。
我張口就來人話，對那幾個貴女說：「多謝幾位姐姐為我操心，不過，這門親事是我自願的。我的未婚夫無論考得如何，我都願意與他同甘共苦。」
假話果然動聽啊。
對不起我的良心。
我終於說謊了。
林之蘊，你最好榜上有名。
13
賞菊宴上的事被傳了出去。
景陽候夫人贊洛家姐妹都是好的。
即便是以前那麼悶嘴葫蘆也不輸人。
向堂姐提親的人差點踏破門檻。
我安分地窩在佛堂，等著考試最後一天結束。
林之蘊出來沒多久就聽到了他未婚妻在宴會上的赤誠心意。
他換了幹淨衣裳，沐浴之後來到洛府，
向門房遞帖子。
我讓門房把人迎進來，堂姐打趣地看著我：「看來，晗兒真對林之蘊上心了。」
我笑而不語。
假的。
林之蘊被門房帶來，堂姐躲到暗處。
我往她的藏身之處看了一眼，讓林之蘊坐下。
「感覺考得如何？」
林之蘊笑而不語。
……原來對面這個樣子這麼令人窩火。
「笑什麼笑，說話。」
林之蘊反而笑意加深：「安心等結果就是了。」
他胸有成竹的樣子讓我松了口氣，看來他發揮得不錯。
我已經想好，他科舉入仕，留在京城，他爹還在外地做官，想來他的爹娘不會在京城久住。
那我與他隻需要買一個小宅子。
他的官位小，
我不需要出門籠絡其他夫人，那就空出許多時間，無人管教還自由，約見堂姐也不難。
我露出真心的笑容。
他看著我，手指摩挲杯沿，兀地說：「我聽說了景陽候府宴會上的事。」
他的眼神帶著探究，落到我身上：「你，願意與我同甘共苦？」
假的。
我笑而不語。
林之蘊凝視我好一會兒：「洛二小姐，這門婚事是你心甘情願的嗎？」
我遲疑了一會兒。
他注視著我：「其實，我剛來京時拜訪洛府，是為了退婚。」
「退婚？」
林之蘊頷首，語氣變沉：「兩家之差有目共睹，我與父親商議過，有些話洛伯父不便說，我們卻別不識趣。隻是洛伯父是念舊之人，並未答允我，讓我沒想到的是，婚約落到了你的頭上。」
我的心情一時難以言喻。
原來，我本也不用替嫁。
堂姐藏身的地方傳來聲響。
林之蘊向那兒看去，我下意識抓住他的手：「來，喝茶。」
他顧不得再去看，接過茶杯。
