第1章
娶的是那位被他冷待多年，卻不曾悔婚的小青梅。
出發去江陵下聘前，崔夫人曾問他是否要寫一封信告知。
崔逾一口回絕。
「姜頌？不必告訴她，她一個孤女在江陵這麼多年，總歸是等著我的。」
崔逾志在必得，帶著聘禮遠赴江陵。
蕪水之上，聘船與畫舫擦身而過。
微風卷起珠簾。
崔逾揉了揉眼睛，隻覺得自己眼花。
對面婚船上的喜嫁娘，竟像極了姜頌的模樣。
1
崔家下聘的陣仗大。
整個蕪水江面上都是下聘的禮船，綿延數裡。
兩岸都是圍觀的百姓和漁人。
吃著喜糖的小孩兒扯著脖子張望：「诶，這又是哪家的花船，
好生漂亮。」
「自然是崔家的，烏木為底，青布做帆，正是豪族崔氏。」
「那這位崔郎君，要娶的是誰？會是姜家的女郎嗎？」
方才還侃侃而談的讀書人一滯，答不上來。
畢竟人人都知道，崔氏與姜氏兩族雖多年前締結婚約，但崔家郎君始終不喜這位未婚妻子。
更別提訂婚不久，姜氏一族便因兄族不義迅速敗落，淪為末流氏族。
門庭之差，好似鴻溝。
至此，崔氏族人便對這位姜女郎言行更差，以至於三年前崔家舉家遷往浔陽，卻無一人帶上她。
所以即便如今崔家禮船綿延數裡，也無一人覺著這位崔郎君是為著姜家女郎來的。
眾人默默，皆不語。
唯有江面上，挺身端坐的崔逾輕聲低語：「是。」
他正是為了姜頌而來。
說起他與姜頌的婚事，其實來得草率。
那日氏族宴客，不過席間一句戲言，姜頌便成了他的未婚妻子。
那時他尚且年幼，姜頌也剛掉了乳牙。
可即便是這樣，那位還沒他肩膀高的姜三女郎還是十分自持端莊地衝他一禮：
「崔郎君子，妾亦懷瑾。既締姻盟，當如賓敬。」
她身姿如玉，舉止端麗。
可崔逾仍舊沒來由地心生厭惡。
他實在不喜這樣規行矩步，低眉順眼的女子。
總覺得這些女子都長著一副面孔，泥塑木雕一般無趣。
所以後來的八年，他都對這樁婚事十分不滿。
直到十九歲那年，姜頌孤身一人尋上門來。
她說自己親族都已經S絕，還望崔家看在昔日與姜家的情分上，
能對她稍加庇佑。
府門前，她哭得聲淚俱下，脂粉卻一絲不亂。
崔逾這才頭一遭正眼看她。
腰間的攢絲錦袋被他用力地擲在姜頌腳下，他告訴她，崔氏清正，絕不會容外來女客久居，讓她拿著錦袋裡的二十金走人。
他想，姜頌是世家大族長起來的貴女，受此羞辱，定然會狠狠唾他一口，斥罵崔氏不仁不義。
若她當真如此做了，那倒也還算有幾分血性，便也同那些空心人有了些分別。
既如此，他也願意娶她。
可身如蒲柳的姜頌搖搖晃晃，卻始終沒有發難。
她薄如白瓷的臉頰紅了又白，半晌後，竟屈身撿起了那隻錦袋，而後一禮：
「多謝崔郎君舍錢，姜三感激不盡。」
沒有慍怒，沒有斥責，甚至沒有任何情緒。
姜頌就那樣拿著那隻錦袋，轉身離去，臨走時，唇邊還帶著笑。
無半點反叛奮起之心。
崔逾失望至極。
後來崔夫人擔心世人口舌如刀，攀誣崔氏門楣，到底還是將那位姜三女郎請了回來。
雖在府中客居，但人人都知道，她會是崔氏未來的持家宗婦。
因此，每每崔逾帶同窗回府宴飲，遇上姜頌，總要被調笑。
「崔兄新婦如此古板，倒像是學塾裡的女先生。」
「可不是？我看啊，倒不如我家的侍婢知情識趣。」
彼時他少年意氣，正是恃才傲物的年紀。
聽了此話，心中不免更厭棄姜頌些。
於是，往後相處時，對待姜頌便更刻意了幾分。
姜頌做茶，他非要打翻茶爐。
姜頌撫琴，
他非要彎酸她彈得難聽。
就連姜頌裁制了新衣，他也要說一嘴，這樣翠的青色，不像綠竹，而是溝渠邊的蚊蠅。
樁樁件件，他都是想引姜頌發怒。
不是要退婚，而是他想知道，姜頌生氣的時候，究竟是什麼模樣。
可姜頌始終端莊嫻雅，一次眉頭都未曾皺過。
崔逾徹底服了氣。
或許是心中悶惱，又或者是還存著一絲僥幸，想再試探姜頌一次。
後來崔氏舉家遷往浔陽，崔夫人問他要不要帶上姜頌，他拒絕了。
因為他想看看，這位始終帶著賢良假面的姜三姑娘，究竟能裝到何等地步。
於是，浔陽的三年裡，他一次都不曾回過江陵。
直到半個月前，駐守江陵的府衛來稟報他，說姜三姑娘哭了。
她不止哭了，
還將舊宅裡崔逾的臥房砸得亂七八糟。
沒有任何緣由。
崔逾卻高興得一晚上沒睡著，第二天便請了族親幫忙寫聘書，要去江陵下聘。
臨行前，崔夫人曾問他是否要寫一封信告知江陵舊部。
崔逾頭也沒回。
「姜頌？不必告訴她，她一個孤女在江陵這麼多年，總歸是等著我的，難道還跑了不成？」
聽說崔逾終於要娶妻，眾人皆贊此樁婚事，佳偶天成。
但唯有崔逾知道，他娶姜頌。
不過是俯首低就，並不算圓滿。
要說此樁婚事非得有一個人圓滿，那一定是姜頌。
崔逾握了握茶杯，思緒從人聲鼎沸中收回，心中莫名一團暖融。
若她知道自己遠赴江陵，一定會很高興吧？
2
「當然不高興。
」
我負氣將手中的團扇擲出：「說好的在渝州渡口接我，怎好提前過來？」
侍女彩雲撿起扇子，失笑：「女郎，因郎君接親太早而置氣的，也就隻有您了。」
我搖搖頭。
「我也並非是置氣，而是覺著他年少起家，若因婚事禮儀不端而受人詬病，實在不值。」
陸十一並非世家大族出身，如今身負功名實屬不易，又娶了我這樣的末流氏族女子為妻，難免受人排擠。
世人唇舌如劍，我亦不願他因我而被中傷。
彩雲也笑：「女郎也不必擔心，咱們姑爺是個明理的，方才聽女郎說不讓他在江陵上船，如今畫舫已經退回去了，說還是在渝州接您。」
「那便好。」
蕪水之上，水波蕩漾，清風襲來，珠簾微卷。
渡口有婦人賣些熱糕餅，
蒸汽繚繞不絕。
「女郎可要吃些桂花糕？聽說這金陵的甜食最是適口，往後去了浔陽怕是吃不到了。」
我微微一頓，竟不知如何答。
手中捏著的紅紙也泛起褶皺。
我本想告訴她，我自幼不嗜甜，吃不來糕餅，但彩雲沒等我應答，已經腳步輕巧地下了船，去買糕了。
桂花糕很快買來，甜香盈在鼻尖。
我卻始終不肯咬上一口，隻因那年生辰，有一個人也給我買過這麼一份糕。
那時他說：「姜頌，你若不是個木雕菩薩，這份糕便是給你買的。」
可我終究沒有摒棄聲名的勇氣。
於是，那份涼掉的桂花糕，和那顆看似刺骨實則灼熱的真心。
我都不曾擁有。
「女郎，你怎麼不吃呢？」
我看著一口接一口吃糕的彩雲，
鼻尖也有些發酸。
「渝州味辛，我並不嗜甜。」
所以，江陵，我也並不喜歡。
往後，也不會再來了。
3
想必是好事成雙。
崔逾坐在船頭，竟瞧見另一家送嫁的畫舫。
不是多奢華的規模，但畫舫上滿是應季的迎春花，倒是十分有新意。
崔逾想，姜頌生在春日，最喜歡迎春。
若是日後成婚，這般裝扮，她一定會喜歡。
行至渡口，聘船與畫舫擦身而過。
微風卷起珠簾。
崔逾揉了揉眼睛，隻覺得自己眼花。
對面婚船上蓋著紅帕的喜嫁娘，竟像極了姜頌的模樣！
崔逾被自己的念頭嚇了一跳。
可轉念一想，怎麼可能呢？
姜頌怎麼可能嫁給別人呢？
莫說她一直獨身住在崔家舊宅，沒有任何門路結交氏族子弟，再者他們還有著婚約，她怎麼能，又怎麼敢另嫁他人？
這般想著，崔逾心裡安定了一些。
但又暗暗懊惱起來，他竟有些悔了。
悔的是自己從前不該那般對待姜頌，不然，如今也不會擔心姜頌會不會另嫁旁人。
崔逾心中很亂，沒有再去看那艘送嫁的畫舫。
但好在，很快到了江陵。
下聘的禮船一一靠岸，崔逾卻讓他們將聘禮卸在驛站。
隨侍卻不明白：「郎君為何不直接將聘禮卸去舊宅？」
崔逾用扇柄敲了一下他的頭：「蠢！若是將聘禮都拉去舊宅了，那江陵眾人可不都知道我要八抬大轎娶姜頌過門了？那她還不得意S！」
他是要娶姜頌的。
但不能如此高調地娶，
否則，崔氏一族的臉往哪擱？
「郎君就不怕姜三姑娘生氣？」
他料想，姜頌那般的泥巴脾氣，應當是不會生氣的。
要是生氣，他反倒還高興了。
一行人很快行至崔氏舊宅。
春日繁盛，可崔家的院牆上卻光禿禿的，往日裡瘋長的杜鵑和花藤都成了枯枝。
崔逾的臉色很難看：「這個姜頌，也不知道打點一下府務！」
隨侍提醒他：「郎君，當初遷去浔陽，夫人說僕從不能拋下，是以姜女郎身邊一個侍婢都沒有。」
言下之意便是，這偌大的府苑，姜頌一個人實在是打理不過來。
聞言，崔逾氣已經消了一半，卻又不服道：「即便沒有僕從，銀錢總是有的，再去買些人口不就好了？」
隨侍小心翼翼看了看他的臉色，小聲道：「三吊錢連個狸奴都聘不回來，
何況是人口……」
三吊錢？嫡母走前隻留了三吊錢給她？
崔逾說不清心中是什麼滋味。
隻是覺得，若是此時他進了門，姜頌拿撐門的木棍將他揍一頓，他也不生氣了。
又一時後悔，方才應當將那十船聘禮卸到門口的。
姜頌即便看在這些誠意上，也不會生他的氣。
可是，等他推開府門，卻並沒有看見姜頌。
前廳後院，花圃繡房。
