第3章
安王府是閻羅殿也好，獨木橋也罷，我且闖一闖。
7
安王世子入京後。
上京的貴族摸不清聖人的意思，但安王世子累累功勳在身，回來總是要錦上添花的。
起先都試探著送了一批貴禮去賀。
沒承想，怎麼送去的，就被怎麼扔回來，弄得好沒臉。
後來有人揣摩，涼州城荒僻，難生美人。
傳聞那安王世子形貌醜陋，多有怪癖，送禮倒不如送美人合算。侯府也跟風要送人，大房那頭撺掇幾句，夫人便攬了這送禮的事。
回來院裡冷靜下來，夫人又直呼上當，竟叫她去做這個出頭鳥。頭一批送禮的，就是蹚一條路，誰也拿不準，安王世子會怎麼處置，會不會因此遷怒於人。
李聞祁見母親為難，便說他來辦。
我沒想過，安王府會是這樣的光景。
所有送來的美人被幾個軍漢帶去院中，我是最後來的，剛和她們跪在一處。
前面敞開的門裡，一顆腦袋，就骨碌碌地滾了出來。
地上的那顆頭血淋淋的，披散著頭發，隱約能瞥見一張素白的美人面。
一個銙帶上別刀的壯漢，陰著臉走過來，抓起那顱頂的頭發，一提一拎，從我們身旁走了出去。
那顆腦袋還在滴血——
膽小的美人已經暈了過去，又被左右掐著人中弄醒過來，再醒來，就哭天抹淚的。
屋內走出一個管事模樣的人，身形魁梧，吊著眉毛：「這年頭，送來的禮都能混進刺客？」
美人們都嚇白了臉，膽小的哭得連聲腔也變了調。
我哪裡見過這種陣仗。
在侯府裡當丫鬟，頂天了也是今日扯頭花，明日爭恩賞。
院裡一眾美人，都是並著身契送來的，個個姿容豔麗，珠翠滿頭。我混在其中，因容色庸常不起眼，卻也因這身過分粗濫的裙裳而太顯眼。
緊接著，便是驗人了。輪到我時，我跪在地上，恭恭敬敬報了名諱後，便垂頭不敢言語。
那管家低頭，身契捏在手裡哗哗作響，他翻了又翻：「沒有你的身契。」
怎麼會沒有。
我立時驚得滾了一背的冷汗，伏在地上磕頭，不忘搶白道：「我不是刺客，真的不是。」
地上還蜿蜒著一道觸目驚心的血跡。
我隻想活，滿腦子都是那頭顱滾出來的景象，說完那話，便SS盯著院裡大漢腰間的刀，生怕這安王府連讓我辯解的機會都不給。
四下寂靜。
忽然，門內走出來一個人。
那人袍衣單薄。
他託著臉，俯身盯著我看：「你在怕什麼？」
我下意識抬眼。
入目是一張鬼氣森森的鐵面，青面獠牙，駭人得緊。
我卻從他身上嗅到了極淡的松煙墨香，是曾經整理李聞祁的書齋時，那方描金填彩的墨錠香。
雖不知這人是誰，但定然身份尊貴。
「好……好漢，饒命。」
我伏跪在地上，結結實實地磕了一個又一個頭。
倒是先前的大漢打斷了我，輕咳一聲：「這是安王世子。」
我攥緊了手指，心也涼了大半。
侯府丫鬟們的話言猶在耳：
「那安王世子貌如羅剎鬼，在涼州城十步S一人，
一夜吃十個小孩兒。」
安王世子似乎沉默了一下：「你怕我？」
不怕才是假的。
渾話雖有誇張的成分，但內裡若無三分真，也不能憑空捏出來。
「說啊。」
說什麼？我心裡慌得厲害，不知該說什麼，便什麼都說了。連家裡原有幾畝地，地裡沒有牛，阿爹何時過世，阿娘何時病得起不來床，我又如何將自個兒賣進侯府。
頭頂，有人輕笑了一聲。
「這兒又不是刑部，你這姑娘倒怪有趣的。」
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管事的讓我們打哪來的就回哪兒去，願意留下的，便做丫鬟。
這回送來不少美人，一聽竟還能回去，頓感菩薩慈悲，劫後餘生。一多半都是苦出身，被高門府裡認下做義女，回去打也好，罵也好，總比送了命強。
我松了口氣兒，
留下隻能做丫鬟，走了還能領身契。我沒有身契，跪在原處，對自己的前路陷入迷茫，我該求了回侯府去，再向少爺討饒……
然而，我的沉默卻讓安王世子品出另一番意味。
「你想留下？」
我正要推辭，頭頂的聲音就落了下來。
「一月五貫錢。」
「多謝世子抬愛，天色已晚……」
等等，五貫錢？
後半句的「奴婢便先行告辭了」就生生哽在喉嚨裡。
我心裡飛快盤算了一番，在侯府，為得少爺青眼，我總做賠本買賣，兩貫月銀都堪堪保不住，在這裡竟能得五貫錢。
心裡揣著疑惑，我還想腆著臉問一問，用不用伺候主子？
一抬頭，瞧見那張冰冷森然的面具，
又將話囫囵咽了下去，再次叩頭：「若有吩咐，奴婢萬S不辭。」
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管家沒分派什麼活給我，隻將我領去一處院落。院裡雜草叢生，無人打理。其實一路走過來，我瞧見好幾處院落都生了荒草。安王世子常年在北疆的涼州城，京中的安王府隻留下了一個老伯守著門戶，久不住人，打理便也不會那樣仔細。
眼前的院裡依稀能瞧出昔日的恢宏，像是主家歇息的地方。
我有些不安，問管家：「我夜裡睡在哪兒？」
管家聽了稀奇：「這院兒裡屋子這麼多，你哪不能睡？」
「……」
安王世子允諾的那一月五貫錢，我拿得不安心，更怕活不到拿錢的那一日，心裡慌得厲害，就給自己找些事做。
我找了一間偏屋住下。
頭一日，
清理院裡的雜草，再打了井水灑掃，庭院、回廊，一處角落也不放過。每多做一點兒，我的心就穩上幾分。
翌日，天剛過拂曉，外頭就傳來響動。
我推開窗子，瞧見院裡中央多了個明眸皓齒的姑娘，約莫十五六。膚色比上京的貴女要深一些。她像是才發現了這塊寶地，以為無人，笨拙地練著一支舞。我看了許久，勉強辨得出，她跳的正是嫻娘子教我的那支「綠腰」。
穿堂風一趟趟地過，那姑娘也不嫌冷，一遍遍地跳，跳得驚天地泣鬼神，結結實實摔了好幾跤。
我終於領會到嫻娘子斥我時的心情，忍不住將窗子推開了一些，小聲道：「你銜接的舞步有些問題。」
「誰？」
「綠枝，奴婢綠枝。」我理好衣裳，出了屋子，屈膝向她行禮。
她大喜過望，問我是不是會跳這勞什子舞，
若是會便教教她。
我嘴笨，想著嫻娘子教我時說的話，忘了的部分，就演示給她看。
她在一旁連連贊嘆：「綠枝，你跳得竟和仙女一樣。」
我很納罕，她竟用這等漂亮話誇我，又很快反應過來，她這般少見識，應當是隨安王世子從涼州城過來的。
嫻娘子若知道像我這樣不爭氣的徒弟，有一日竟也能在這樣的高門裡指點他人舞步，不知會不會驚掉下巴。
她聽說我是侯府送來的人，很不可思議：「居然有人想留下？你是瞧出來那顆頭是假的？」
我心裡震驚，那個讓我一連做了兩日噩夢的血頭顱，竟是假的？
「那可是我做的，我怕我兄長受人欺負。」
一聲「兄長」，足以讓我反應過來，眼前這女子是安王世子的妹妹。
她說她叫謝魄雲，
自小與兄長在涼州城長大。
那日，我也知曉了多年前的一樁舊事。
安王曾鎮守北疆涼州城，以身作餌，誘北戎人進壺關，原與守關口的王昶商議作前後夾擊之策，那王昶卻臨陣脫逃，不僅沒有馳援接應，還封了壺關口。
「他害我父親被北戎人梟首，懸於陣前旗上羞辱。」
聖人斥責安王貪功冒進，沒有人在意真相如何，王昶雖被斬，但涼州城已失。
曾經如同天神一樣庇佑著承暨國的安王謝文延屍骨無存，有多少人稱頌過，就有多少人辱罵。安王妃攜子女入京，乞求聖人討回夫君骸骨。可人人都懼怕了北戎，割地賠銀尤嫌不夠平息其怒，又有誰會在意一個被萬人唾罵的屍骨是否歸家。
安王妃帶著謝家兄妹，四處求情，上京的貴人唯恐避之不及。
直到兩年後，安王世子謝枕承父遺志，
率謝家軍連下數城，重奪涼州。
這樁舊事說得謝魄雲胸膛起伏不定：「如今回了京都，什麼阿貓阿狗的，都想來討一個好，憑什麼？」
她眉一豎，眼風忽然往月洞門一兜：
「謝隨泱，你好大的膽子啊，竟然偷聽我們說話？」
安王世子名喚謝枕，隨泱是他的小字。
我才從前塵的恍惚中回神，一回頭，便看見一個袍帶華麗的年輕男人。
好秀麗的一張臉。
那日青面獠牙的面具掩蓋了聲色，我隻覺得可怕。
然而如今他站在那裡，聲似金石擊玉：
「你孟大哥S了一隻羊，但他隻會宰不會做，曲娘子又不在府裡，他支使我來問問你。」
謝魄雲單手理著亂了的鬢發：「直接從外面酒樓裡請來一廚子便是，這種小事也要問我？
」
謝世子笑了笑，似乎沒生氣，卻也沒走。
院裡安靜得過分，讓我不得不開始思考，是不是該行個禮，又怕此刻貿然出聲，驚擾了他們兄妹融洽的氛圍。
魄雲小姐瞧見我低著腦袋，吃吃地笑：「我阿兄白得遭人羨慕吧？那可是常年戴面具，捂出來的。」
我聽來的傳言不是那樣的，民間說謝世子是在一場戰役裡傷了臉，面上豁開好大一條口子，治好了更是醜陋不堪，這才常年以面具示人。
我不知道該說什麼，隻好硬著頭皮開口：「那宰了的羊，我可以試試做。」
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很快，空院裡架起兩口大鐵鍋。
幾個軍漢過來，劈柴的劈柴，燒火的燒火。
