第5章
她開始細數功勞：安王府十幾年前，一大家子都搬去涼州城，偌大的宅邸空了下來，隻留了一個看管門戶的老漢。她腿腳不便，還要隔幾日過來，仔細遭了賊惦記，沒有功勞也有苦勞，如今竟被人空口白牙汙蔑。
曲娘子說那是她家裡的魚，孟煥說府中的魚是他採辦的，曲娘子今晨一走，魚就少了，兩人各執一詞。
謝世子嘆了口氣。
我曉得他這幾日心情不算太好。
從前李聞祁以前心情不好的時候，遇見這種扯皮的事，鬧到主子那裡，大抵是「各打五十大板」，訓斥一番，便都不敢再提了。
謝世子吩咐下去，沒過多久，叫了好些人。守膳房的軍士、曲娘子沿路經過的販子，魚是什麼品相，出去的時辰，曲娘子來府上又是什麼時辰。
人證物證俱在，
事實擺在眼前：曲娘子賣了的，是打自家帶來的鮮魚。
謝世子板起面孔，訓斥孟煥，叫他同曲娘子道歉。
來府中作證的相關人，都得了賞銀。守膳房的軍士更是誠懇，稱近來夜裡總有狸貓來偷東西，許是貓兒嘴饞。
雜七碎八的工夫下來，花費的銀錢早已超出丟的那幾尾魚的價。
我在一旁看了很是驚詫。
原來，也會有貴人，願意為了這樣一件雞毛蒜皮的小事，親力親為。
「這事是我不對。」
七尺高的漢子漲紅了臉，孟煥見自己著實冤枉了曲娘子，結結實實躬身賠了一禮。
「是我小人之心，冤屈了曲娘子。」
曲娘子臊紅了臉，擺擺手：「算了，我大人不記小人過。」
事情圓滿結解決，我笑得苦澀，又想到少爺李聞祁。
其實從前，我爭我應得的東西，說的是不是真話，他隻需要招來丫鬟，詢問一遍便知。隻是我們這些下人，向來不值得。
在侯府摸爬三年，我深切省得一個道理，主子的喜惡，遠比下人的公允重要。
這樣好的謝世子，合該心無旁騖地鎮守著涼州城。
那一晚，我去了他的院落，叩響了門。
燈下，謝世子正看著一卷書。
「世子說的事，我願意相助。」
陶案後的男人聞聲，手裡的書卷「啪嗒」一聲落在地上。
謝世子看向我，濃墨一樣漆黑的眼底似有愧色：「我不敢瞞你，此事確有兇險。」
我搖了搖頭：「無妨，綠枝的身價低，世子給得起。」
謝世子情願時，我踟蹰；我應下了，他反倒退卻了。
14
我得了一大筆銀子，
回村裡見了阿娘。
那一日，我沒同阿娘說心裡的籌算，也沒說即將要面對的兇險，隻是陪她曬了曬太陽，把院子掃幹淨，糊了屋裡漏了風的窗。要走時，她將阿姊日前帶回來的兩套夾袄給我裝上，又包了餅子給我路上吃。
坐上牛車，半路上，我翻開包袱，取出裡頭的炊餅充飢，卻發現夾袄裡面塞著好些銅錢，兌過後一角又一角的碎銀。
阿娘這一輩子都是面朝黃土、背朝天，哪能想出什麼天大的災禍，她敏銳地覺察出我心緒不寧，認定我是過得不好。既不好，那定是缺銀錢了。
我又責怪自己，應當穿得好一些，再來見阿娘。
阿娘腿腳不便，我怕遭賊偷，沒敢將銀票放在家裡。牛車到了鎮上，我拿了好處支使一個小童把阿姊從布莊支出來，將包著的銀票給了她。
我叮囑她，以後她和又閔姐夫不必給別人做工，
自己把鋪子盤下，還有一份是給阿娘留的。阿姊又驚又慌，疑心我哪來的那樣多的銀錢，我隻好诓騙她：「我在府裡立了功，主子感激我還來不及，現下府裡人人都拿我功臣看呢。」
阿姊變了臉，把我叫去鋪子的偏屋，脫了衣裳，仔仔細細地看，沒尋出什麼要命的傷，她才松了口氣兒。
「今宜，遇到難處，一定要告訴阿姊，我和你姐夫雖沒本事，但阿姊豁出一條命去，也要為你討個公道。」
我叫她安心，我最惜命了。
瞧，像我們這樣的人，想要公道，總得先有賠上一條命的覺悟。
我不要阿姊豁出命去。
15
進宮的時日將近，我怕在貴人面前露怯，給謝世子丟臉，在院裡練習如何走得更端莊一些。
魄雲小姐不太理解我為何這樣慎重，但很捧場：
「你這個步子，
走得極好，我娘巴不得我是一個閨秀來著。她今個兒羨慕人家盧千金出口成詩，明日又說我不如鄒家那位閨秀嫻靜。可我謝魄雲就是謝魄雲，她喜歡也得喜歡，不喜歡也得喜歡。」
她練舞練得心煩意躁，幹脆拔出劍來，耍了一段。
我一時看呆了，明明跳舞時，步步笨拙的人，劍花挽得是那樣凌厲漂亮，與剛才跳舞的她判若兩人。
嫻娘子教我跳「綠腰」，會叮囑我動作要柔美、神情要嫵媚，她是為我好的，我學的也是取悅貴人的舞。
可謝魄雲此時劍舞，隻為取悅自己，那樣漂亮的一雙眼，盈滿了涼州城的風光。
我很羨慕，也為她高興：「魄雲，很好聽的名字，你阿娘定是喜歡極了你這性子，為你起名，就盼著你日後做一個有魄力的人。」
我說不出漂亮的解釋，絞盡腦汁，也想到了「魄力」這一個詞。
她思索良久，恍然大悟，看著我的神情，似乎瞧出了什麼，慌亂地低頭去拉我的手。
「綠枝，你傷心了是不是？」
我愣了愣，搖了搖頭，大抵是綠枝這名字在旁人眼裡實在太過輕賤。
「不是的，我原也不叫綠枝。」
我爹姓梁。
阿姊說，生下我後，爹和娘思索了一整夜，也沒想出個好名字，他們向來儉省，恨不得一文錢掰成兩半花。可就是那樣的阿爹和阿娘，給算命先生送去五斤糧，為我取了「今宜」這樣的好名字，我是進了侯府後才改了綠枝。
她當即就改了口：「今宜，你倒提醒我了，什麼貴女風採，我涼州城的風採才該叫他們上京的膏粱子弟見識見識。」
「誰說劍舞不是舞，我就拿這個賀壽去。」
劍入鞘，月色照著她的眼睛，
那樣亮。
千秋宴前，謝世子總尋了空兒過來，請教魄雲小姐一些問題。是一些看似瑣碎、實則簡單的問題，還不等魄雲小姐弄明白，謝世子自己便給出了解決之道。後來又說要做衣裳，叫來寶衣齋的娘子來裁衣。
魄雲小姐看著滿院的人，很不滿：「去觐見的衣裳不是才做了嗎？我們何時這般鋪張浪費了？我還能半個月就胖上幾圈不成？」
一連地詰問，逼得謝世子不知如何作答，隻掩唇輕咳一聲。
魄雲瞥了我一眼，彎彎的眼睛就變得微妙起來：「有點兒意思。」
16
上京城落了第一場雪，千秋宴如期而至。
最先是獻禮環節，宴席未開，魄雲正要拉我去女眷的席位，一個內侍打扮的人就走了過來，對謝世子道：「皇後娘娘請世子去翠微閣。」
謝世子是帶我一同過去的。
高座上的皇後娘娘，氣度很雍容，她穿的比曾經侯府的夫人還要尊貴，細密的繡線勾纏出繁復的紋樣。
她笑得和煦，與謝世子說話時，讓我莫名想到侯府裡的夫人。
「朝雲纏本宮纏得緊，今兒問一句，我謝家哥哥何時歸京，明日又憂心刀劍無眼，傷了你。」
孟煥大哥說過，朝雲公主是皇後嫡出的小女兒。
聖人膝下，嫡出的大公主早年間應了番邦的和親，又有三個嫁了朝臣。五公主朝雲年歲最小，又是嫡出的。做娘的，已經折過一個孩子，向來最心疼這個小女兒，凡有所求，自然是無有不應。多年前，安王帶謝世子回京述職，五公主還是個稚童時，心裡就烙下了少年郎謝枕的影子。
到了最末，皇後娘娘的視線才落在我身上：「她是？」
謝世子拱手：「是臣的未婚妻。
」
皇後娘娘不接這話，隻笑著說：「朝雲總念叨你，寶香山風景不錯，她是個貪玩好動的，你若得了空，不如帶她同去。」
在我來千秋宴的前一夜，孟煥大哥喝了酒，對著我哀嘆連連，聖上想讓謝世子娶五公主。
孟大哥說，謝世子若與五公主成婚，便要特旨留京一年。看似是天家恩賞，實則是為了削兵權，若日後北疆戰事再起，聖上也未必肯一直強拘世子在上京。但一年的時間，足以派遣武將給涼州城換血，方便日後對謝家人掣肘。
皇後今日私下能對謝世子說這番話，便是代表這亦是聖人的意思。
可冒著被帝王猜忌的風險，謝世子依舊放不下涼州城的牽絆，他再次拱手：「謝家自臣曾祖父起，就不曾納妾，五公主身份尊貴，自不可為妾。更遑論北疆的戰事一觸即發，莫說一年，臣一月都等不了。
」
這話一出，皇後娘娘的笑意就僵在唇角，更明了他的意思，要執意牽他和五公主的紅線，便是推她女兒去做妾。
「你說什麼？」
謝世子毫不避諱地迎上皇後娘娘的盛怒：「我父的空棺還停在涼州城。」
隱約聽出這句話的機鋒，皇後的臉色驟然變了，她壓不住怒氣：「謝枕，你這是生了怨懟！」
皇後娘娘叫來內侍長，要施廷杖，她說要替遠在涼州城的安王妃管教管教她這個不成器的兒子。
「朝中有的是武將，不缺你一個謝隨泱。」
我向來曉得，像我這樣人微言輕的人，在貴人面前，說的話都是不頂用的。
謝世子松開了握著我的手，褪下袍衣，跪在梅苑的庭中，脊背挺直，如松如竹。
那時，我才真真正正窺見了這位涼州城將軍的風骨。
御杖揚起雪粉，落在謝世子的背上，他始終咬牙，一聲不吭。
綻裂的皮肉，似沾血的梅花。
這一刻，方見傲骨。
我跪在一旁磕頭求情，什麼話都說了，皇後娘娘卻始終繃著臉，一言不發。
涼州城的百姓需要謝世子，孟大哥醉酒後的哀嘆，讓我知道，這一回，謝枕是很難如願回涼州城的。
杖刑是天家威嚴，容不得褻瀆。皇後娘娘心疼這個護著承暨國的將軍，也心疼自己的女兒。隻要謝世子松口，責罰自然可免。
可一年，對謝枕來說，實在太久了。
我不知道哪裡來的膽氣，趁行刑之人不備，撲將在他身上，用我的身體拼命護住他。
從我隨謝世子進宮門那一刻起，記載著我家世身份的公憑、手實都第一時間到了皇後娘娘的手中，殿內都是聰明人，
知道我隻是謝世子拿來做拒婚的幌子。
幌子而已，可以上不得臺面，但一定得有。
我清楚自己的身份，也知道自己該扮演一個不聲不響的木樁。我不該出頭的，可我知道，我此時多挨一杖，謝世子就可以少挨一杖。來日上了戰場，不會因著今日這舊傷，多生一分變故。
我撲過去的時候，感到謝世子整個人都僵住了，側眸時，隻瞧見他愕然蒼白的一張臉。
想象中的劇痛並沒有傳來，內侍揚起的御杖也沒落到我身上。
謝枕抬手攥住御杖，神色冷然：「若要示威，已然足夠。」
謝世子太過強硬，皇後娘娘反倒軟了語氣，大發慈悲叫了停：「好了，別教你的未婚娘子傷了心。」
17
皇後娘娘賜了藥，我扶著謝世子去偏殿的暖閣上藥。
謝世子足足受了八杖，
我在暖閣替他寬衣，他後腰左側已經高高腫起來，脊背滿目瘡痍，新的、舊的疤痕，大大小小、層層疊疊，我數不清，也不敢數，難受得直掉眼淚。
他抬手想替我擦淚，伸出手，卻又收回去，像是有些無措。
宮人在外面提醒，千秋宴就要開始了。
「我們回家去，好不好？」
他低頭笑笑：「君臣不和，傳出去，隻會讓朝局動蕩。」
所以，千秋宴還是要參加的。
老臣們都是見過謝世子少年郎的模樣，並未覺得奇怪。
有新晉的官員竊竊私語：「這就是安王世子？鎮遠大將軍？」
「不是說他傷了臉，生得可怖嗎？」
