第1章
不許對外說出我們的婚事，免得他青梅會生氣。
不許觸碰他，因為他覺得村姑的手很髒。
待我娘養好病，我必須立刻回村繼續等他來娶我。
我乖乖應下，跟著他讀書，學算賬。
直到我娘病逝那天，他長姐回京。
知曉我倆的事，姐姐塞給我一塊大金磚。
「你聽他的幹什麼，聽我的，開間鋪子買個如意郎君，這日子不比你當我弟的小尾巴舒服？」
「他那混賬，配不上你。」
我愣住。
悄悄抱緊金磚。
她怎麼知道我剛花了二兩銀子，買了一個比她弟還俊美聽話的男人？
1
我低下頭。
看著沉甸甸的金子不敢開口。
謝家的長姐謝玲，恨鐵不成鋼地戳著我眉心。
「瞧你這小膽，隻不過讓你買個男人，你就嚇得不會說話了。」
「我弟能負你，你為何不能負他？」
「明天你離開這裡，用這塊金磚好好過日子，爭取氣S我弟那個王八蛋。」
她罵著謝凜。
沒有罵我。
那應該不是知道我買了男人，來試探我的。
我剛松口氣。
身後響起一道低沉的聲音。
「江穗，我讓你去給瑩瑩買茶點，你跟我姐聊什麼。」
轉過頭。
謝凜站在門外。
鼻高唇薄，眉目清俊，像是天上的皎皎月。
抬眼睨著我。
「還不過來。」
我下意識走向他。
氣得謝玲長嘆，
「我真是不懂了，你不聽他的會怎麼樣呢。」
我還沒答話。
謝凜輕嗤了一聲。
「阿姐說得好像我欺負了她一般。」
「明明是她自己非我不可，整日跟著我，趕都趕不走。」
「不過……」謝凜的目光又落在我身上。
「你娘明早就會下葬，喪事結束後，你立刻收拾東西回小平村，別想找理由賴著不走。」
「這是你當年答應的。」
他特意強調，生怕我會反悔。
我有點氣。
「我沒忘。」
以為我是他那種言而無信的人嗎？
娘親從小就教我要守信。
兩年前，我娘重病，走投無路之時，我想起我爹生前給我定的婚事。
京城的富商謝家老爺，
早年走商被劫，流落至小平村，是我爹收留了他一段日子。
為報恩，結下了這門親事。
他們有錢，有人脈，能救我娘。
所以我帶著娘上京尋夫，找謝家兌現諾言。
謝老爺雖去世了，但謝家認了親事，當天請人給我娘治病。
數九寒天，我凍僵的身子還未暖過來，就聽到比風雪更冷的話。
「我可以娶你，但你永遠都別想得到我的心。」
謝凜站在門外。
玉白的手執著一柄油紙傘擋雪，冷漠清貴。
我未婚夫生得真的好看。
可他不喜歡我。
做的事讓我有些討厭。
他說，「你若想留在府上照顧你娘，就要遵守我的規矩。」
「一，不許對外說出我們的婚事，我不想友人誤會，
我娘子是個粗鄙的鄉下人。」
「二，不許與我有肢體接觸，你的手很髒。」
「三，待你娘養好病，你必須立刻回小平村等我來娶你，日子不定。」
我為了娘，乖乖應下。
還是沒忍住，舉起紅透的雙手。
「謝凜你仔細瞧瞧，我不髒的……」
「閉嘴。」他蹙眉打斷我。
「再加一條，不許叫我的名字。」
「一身鄉野氣，你叫會玷汙我的名。」
他名字是什麼很金貴的東西嗎。
我不了解。
但人在屋檐下要低頭。
訕訕地放下手，搓著裙裳。
「那我該叫你什麼？」
他想了想，「公子。」
「有人問起你，
你就說你是我新招的婢女。」
2
我以他未婚妻的名義而來，卻成了他身旁的奴婢。
端茶倒水，掌燈提爐。
做得好，他隨手賞我的碎銀子，能讓我和娘吃喝不愁半年。
娘知道此事後，隻是握著我的手說。
「你和謝凜身份懸殊，他有氣不滿也是正常，但你要記住。」
「你靠不住他，可他的錢袋子能靠住。」
「跟著他，你能開眼界。」
我答應了娘。
心裡卻依舊會有份期待。
謝凜嫌棄我出身，那隻要我努力變得跟他一樣，他會不會就能有一點喜歡我？
可我不識字，偷看他的書也看不懂，小心地請求找個夫子教我。
他不耐煩道，「教你有什麼用，你能學會嗎？」
我隻能學著他的一舉一動。
漸漸的，背脊越挺越直，虛浮的步子越來越穩。
娘都誇我，有點貴人的姿態了。
直到他青梅林瑩來府，親昵地喚他阿凜。
我第一次見到他笑，眼裡帶著柔情。
才明白，他不是嫌我來自鄉野，他是心有所屬。
他怕被誤會的友人，是林瑩。
兩人青梅竹馬，門當戶對。
若沒有我，他們早該定親。
胸口悶堵得難受，說不清是何緣由。
謝凜叫我去倒茶。
我剛要挪走他桌上的書，免得被茶水濺湿。
啪！
他打落我的手。
「別碰我的書，這是孤本，弄髒了沒法清理。」
鼻尖一酸。
我的手洗得幹幹淨淨，到底哪裡髒了？
突然香軟的帕子伸來。
接住我掉落的淚。
林瑩將帕子給我擦淚，轉頭拿起書輕拍著謝凜，嗔怪道。
「你那麼兇幹什麼，小穗都嚇哭了。」
「你要嫌她不懂，就好好教她，別訓斥，不然她何時能做好。」
謝凜抿著唇，似在思索。
那天起，允了我近身，親自教我識字、算賬、處世之道。
看的書越多，我腦子越清明。
終於知道那天不舒服的原因。
謝凜不喜歡和我的婚事，明明可以退掉，卻為了不被罵忘恩負義，不退。
又不與林瑩說清楚，吊著她。
將一切怪到我頭上，他就能心安理得。
書上說，這叫道貌岸然，偽君子。
我不想嫁這種人，也不想永遠寄人籬下。
我想從謝凜手裡攢好多好多錢，買院子、開鋪子，養個聽話的郎君伺候我和我娘。
這才是我應該做的事。
明確了真正所求，我看謝凜不再想他有沒有不喜歡我了，隻算著他今日能給我多少賞銀。
他叫我跑去城東給林瑩買點心。
一錠白銀，剩的都歸我。
怕他等急了反悔，我頂著烈陽跑得氣喘籲籲，眼睛都有些充血。
下人唏噓，「未婚妻給青梅跑腿，換做我，我也委屈。」
謝凜視察店面，找出問題整改，我在旁偷學。
他問管事的記住沒有。
管事的支支吾吾，我隨口答上。
謝凜失笑，幾分諷刺。
「你到底是多喜歡我，連我的每句話都要記下。」
他算賬很厲害，
撥弄算珠的手飛快，我看不明白，一眨不眨地盯著想學會。
倏地被落下的長袖擋住視線。
謝凜藏起手，慍怒地瞪著我。
耳根微紅。
「你休要幻想不該想的！」
「明日我就找嬤嬤教你禮儀，盯著男子手看得目不轉睛，成何體統！」
所有人都知我是他的小尾巴，對他愛而不得。
我隻是悄悄地買下我想買的那些。
可我娘沒有等到。
我爹S後，她一直鬱結於心，這兩年謝家用名貴藥材給她續命。
昨日，終究撐不住了。
娘病逝。
我沒有哭。
因為娘說，「我去找你爹是喜事，穗穗莫哭。」
我答應了。
答應的事就要做到。
守靈一夜。
未曾想今早謝家長姐回來，哭得比我還狠。
3
謝玲和謝凜雖是一個娘，但感情並不深。
她十幾歲便出去走商，走南闖北的，很少回來，養得性子也直來直去。
心疼地抱住我。
「可憐的妹子，爹娘都不在世了，又被我那混賬弟弟欺負。」
「你也傻，世上男子那麼多，為何偏偏挑個爛的喜歡。」
謝玲以為我深愛著謝凜，不停地勸我放下。
她嘴皮子快，我想解釋都沒插嘴的機會。
謝凜壞，謝玲好。
這金磚，得找機會還給她。
啪嗒。
額頭一痛。
謝凜的折扇點著我。
「發什麼呆呢，瑩瑩已經來了，快去給她買點心。」
隨手扔來一錠銀子。
我連忙接住，聽話地跑去照做。
也不惱他的態度。
想想明日就能搬去我自己的家，見到那個比謝凜還好看的郎君。
我就心情好。
可是晚上。
府裡出了事。
白日笑盈盈來做客的林瑩，夜裡被人抬著出去，還有好幾個郎中跟隨。
聽說是被嚇到，昏迷了。
我正好奇她被什麼嚇到的。
謝凜滿臉怒氣朝我走來。
「為何你晚上要穿白衣出門？」
「都是因為你，瑩瑩才誤以為撞見不幹淨的東西，嚇昏了。」
我一怔，「可我要給我娘守靈，披麻戴孝。」
謝凜啞了火，才想起此事。
擰著眉。
讓人取來一個布袋給我。
薄唇輕啟。
似乎有話要講。
猶豫了一息，隻道二字。
「試試。」
我打開一瞧。
紅衣喜慶明豔。
瞬間怒氣滿腔。
狠狠將布袋砸向了謝凜。
「我娘去世，我在孝期，你讓我穿紅衣是什麼意思！」
「想替林瑩小姐出口氣，也得做個人吧！」
「你平日裡羞辱我就算了，憑什麼羞辱我娘！」
我深知仰人鼻息要伏低做小，向來乖巧溫順。
第一次發火。
謝凜詫異時。
謝玲聽到吵鬧聲過來。
詢問下人知曉事情原委，氣得揪住謝凜的耳朵。
「你腦子是糊塗了嗎！怎麼能給穗穗紅衣！」
「不知道人去世的規矩，家裡也沒教你嗎！
」
「疼！」謝凜吃痛地甩開謝玲。
「瑩瑩在我們府裡出的事。」
「我隻是看她和瑩瑩身形相仿，想讓她試試衣服合不合適，我好送去林家賠禮。」
謝玲瞪著眼，「送什麼不行，非得送衣服，還是紅衣，你敢說你沒有羞辱穗穗的意思？」
「我……」
謝凜忽然抿緊了唇。
自知理虧，甩袖走了。
謝玲命人把紅衣拿走，安慰我。
「許姨講過她走是喜事，她在泉下未必會生氣，你別多想，謝凜今晚是抽瘋了。」
她口中的許姨是我娘。
我拿來金磚，「玲姐姐，這兩年我攢了不少銀子，可以過上好日子，這金子太貴重了，你收回去。」
「給你你就拿著。」
「謝凜將你當丫鬟使喚了兩年，
這本就是你應得的。」
「況且女子在外，多有點銀錢傍身是好事，不然遇到事，指望誰去。」
「隻要你能忘卻他開始新生活就好。」
怕我還給她金磚，謝玲說完便離開。
我嘆了口氣。
一早，收拾好行李，跟謝玲道別完準備走人。
路過大門口，聽到不遠處傳來謝凜的聲音。
「瑩瑩昨夜被白衣嚇到，我不能再穿白色去見她。」
「快，取件別的顏色外衣。」
下人提醒道：「公子，今天也是江穗姑娘離府的日子，您要去送送她嗎？」
「送什麼。」
謝凜有些厭煩，「江穗整日跟著我，非我不可，她怎麼可能會真走，指不定又在想什麼法子賴著留下呢。」
我沒有出聲。
悄悄邁過大門。
隨便他如何想吧。
反正，今日起，我與他再無關系。
捧著我娘的牌位。
歡喜地走進我買的小院。
「祁昭！我和娘回來了！以後都不用去謝府了！」
無人應答。
