第6章
我是個聽母後話的乖乖兒，把腦子用在正道上。
於是在察覺出表哥的言外之意時，就衝進御書房，對著父皇軟磨硬泡，求他為我賜婚。
父皇被我哄得龍心大悅，當即傳旨宣新科探花郎觐見。
母後氣得把我提溜到御書房後間，直戳我額頭：
「不準早戀！不準早戀！我的話你全當耳旁風了！那書生給你灌了什麼迷魂湯？」
我小聲嘟囔：「他不是書生，是探花郎。」
父皇也小聲說：「總歸是淳兒喜歡的，叫來看看也無妨。」
「你們還敢頂嘴！」
母後瞪父皇一眼，「上梁不正下梁歪，這S丫頭淨隨了你！」
父皇急急說：「是是是，是我的錯！其實我也不喜那沈弋，今日殿試時，初次見他就來氣，連中三元的祥瑞都不要了，
直接降為探花郎！我……」
我一聽直接嚷嚷：「父皇，你怎可因私廢公！」
母後將我拽回去，「你給我好好待那兒，面壁思過。」
我思什麼過？
岸邊柳下遙相望，一見知君即斷腸。情之所在，難以自已，歡喜了，便想時時膩在一起。
沈弋進殿行禮問安，父皇叫他起身，開門見山便賜婚。
沈弋躬身道：「陛下厚愛，臣感激不盡。然，臣家中已有婚約，不敢令公主清譽蒙塵，不敢愧對故人，請陛下恕罪。」
父皇看了眼屏風後的我。
母後接著問道：「哦？若陛下執意賜婚呢？」
沈弋身形微頓，再次深深一揖：
「回陛下、娘娘，公主金枝玉葉，臣寒門出身，實不敢高攀。臣寒窗十載，
所學乃是忠孝節義，若因富貴而背信棄義，臣恐日後無顏立於朝堂，愧對陛下期許。臣與臣的未婚妻立誓不相負，望陛下、娘娘成全臣之微末信義。」
母後追問：「與你定下婚約的，是何人？」
沈弋答：「回娘娘，臣之未婚妻，名喚阿淳，出自藥王谷，是一位心地善良、醫術精湛的女醫者。」
父皇臉色鐵青地瞪了眼屏風後的我。
母後面色如鍋底，深吸氣問道：「何時定的親？」
沈弋道：「雖尚未正式上門行聘定禮。臣聞陛下與娘娘少年結缡，一世一雙人。臣心向往之，便效仿陛下，視阿淳為此生唯一的妻。臣鬥膽，望陛下娘娘成全臣的這份心意。」
母後微頓，起身一把將我從屏風後拎出來問沈弋：
「來，看看本宮的女兒，與你的未婚妻有幾分相似？」
我心虛地不敢抬頭看。
母後沒好氣道：「低著頭做甚？抬起來看看，他是不是你那未婚的夫婿？」
我是乖乖兒，母後叫我抬頭，我便抬頭看向殿中那人。
沈弋紅袍玉帶，帽插宮花，襯得面如冠玉。
此刻他正看向我，眼中閃過驚愕，看我一身海棠紅宮裝，看我發插珠花金步搖。
他紅袍，我紅裝，我們相對而立，父母在上，好似一對正行夫妻對拜之禮的新人。
我小聲坦白：「情不知所起，一往而深，就像父皇待您那樣。」
沈弋立刻撩袍跪下，聲音洪亮：「臣，沈弋，叩謝陛下、娘娘賜婚！」
父皇見我盯著他不作聲，面露難色，極小聲嘀咕：「朕，瞧著他、倆挺般配的。」
母後剜他一眼，淡淡道：「阿淳尚小，婚事不急，這聖旨稍後再擬也不遲。」
我知母後這是要考察，
便帶著沈弋告退，引他來到御花園。
屏退左右，我問：「方才在殿內，是不是嚇著了？」
我的探花郎機智，早從我那「秋狩賞荷住京城」的言語中猜得我出身不凡，故而他必要蟾宮折桂，方能配得上我。
隻是不曾想，我竟是天家明珠。
他好些懊惱：「如今隻悔當初不夠勤勉，隻得了個探花，終究是委屈了阿淳。」
我連連擺手：「不怪你！都是父皇......的偏見，他見狀元年長持重，又見你年輕貌好，才故意點你做探花，這與你的才學無關。」
他卻正色道：「陛下裁決，自有深意。探花之位，亦是期許。」
我見他這般說，隻不好意思地點點頭。
他忽然對我深深作一揖：「兩年前在綿竹，害你因我受叔母折辱，是我之過，今日給阿淳賠罪。
」
想起舊事，我哼了一聲，故作委屈地板起臉，把我那時的遭遇、心境和掌櫃的話細細說與他聽。
沈弋盯著我失言，眼眶漸漸泛紅，像是要碎了，我心疼環住他：
「你若真心疼我，往後便要待我更加好，把日子過得如意，才算是賠罪。」
他緊緊擁著我，聲音哽咽：「謝謝阿淳願意給我個解釋的機會。」
我引我的準驸馬爺往深處走，問他情花毒那事可查清了？
他說叔母將合歡散給妹妹杏花，但杏花要保萬無一失，便給他下那情花毒。那毒又是柳小姐所贈，事情敗露後，柳小姐羞愧難當，上吊跳河要自戕。
他語氣很克制：「至於不報官，原因有三。」
9
「一來鬧上公堂，柳小姐性命難保，會累及師長清譽，毀其門楣，我亦有損。
」
「二來叔母雖惡，亦是沈家人，若她以謀害侄兒之罪伏法，我父母在九泉下亦難安寧。」
「三是當時的我人微言輕，若此事鬧大，難免會有人深究中毒細節，甚至攀扯你的名節，這是我絕不願看到的。」
「所以便將計就計，以『家醜』為由，在縣衙備了案，與沈家徹底斷了親，也算一舉斬斷所有後患。」
我的準驸馬爺可憐，身邊盡是要算計他的人。我抱住他，心疼得緊，「這般處置，於你而言，已是仁至義盡。」
他輕輕靠在我肩上，開口問：「我如此決絕，阿淳可會覺得我太過冷酷？」
我將他抱得更緊，「長輩待你涼薄，你不過是斷親自保，何錯之有？你已將城中鋪面劃給祖父母養老，若還覺得心生有愧，往後按月差人送足銀錢，保二老衣食無憂，便已是盡了赡養之責。」
他深深望著我，
眼底情緒翻湧，似有千言萬語。
我柔聲說：「都過去了，往後，有我護著你。」
他垂著眼，帶哭腔：「那公主您可要時時護著臣。」
「啊？」我一愣，推開他好奇地瞧。
他委屈巴巴地勾住我袖緣，說他年輕貌好，才華橫溢，總惹高門小姐瞧上眼，今兒遊街還被香囊砸出包。
雖中探花郎，可仍是一介書生，哪抵得住前是狼，後有虎，兩旁皆是豹子膽的局面。
「臣今下如白兔跌入獵圈，公主若不時時看護，隻怕明日是要被拆吃入腹了。」
我紅了耳熱了臉，牽牽他手，又磨了磨，聲如蚊蚋：「你這模樣，哪像驸馬爺，倒像是，後院裡爭寵的小面首。」
沈弋反握我手放胸口，親親手，又貼貼臉，「臣如今倒想做公主的幕下賓，帳下僚。」
熱氣衝上臉，
我羞得捶他手臂：「本、本公主才不養幕僚。」
他吃痛地悶哼一聲，我慌忙扯開他衣袖，見小臂上青黑一片，心疼地撫上傷處。他卻猛然抽回手，退開半步，面上端得一派正人君子：
「青天白日，朗朗乾坤，公主這般接觸外男肢體，於禮不合。」
我反應過來，被他隨地大小演的作派氣笑了，卻也樂意陪他演：
「哦？青天白日的不行，那本公主夜裡來尋你，就行？」
他眼尾一挑，點頭說：「不好不好，公主剛說不養幕僚，又道夜裡來尋臣，莫不是想讓臣做個沒名沒分的外室？」
我知他心思，將他推坐在假山石上，貼在耳邊輕輕說：
「本公主不養幕僚不藏外室，隻要沈探花做本宮三書六禮、明媒正娶的驸馬爺。」
他嘴角上揚，滾燙的吻落在我臉頰：「臣，
求之不得。」
瓊林宴後，皇長姑母設下賞花雅集。
我本無意前往，但得知沈弋受邀，便改了主意。
我的準驸馬如今尚無俸祿，連馬車都未置辦。春寒料峭，他一介文弱書生，獨行赴宴著了涼該怎麼好？
思來想去，隻得一早出宮尋表哥。
表哥如是板起臉，卻也命人套馬車。
馬車內，表哥與沈弋對弈，我則託腮看沈弋，看他唇角微揚，看他指尖落子。
馬車停在沁芳園不遠的僻靜處，我看沈弋起身下車，心中煩悶，何時才能不遮遮掩掩？
表哥淡淡提醒：「謹言慎行。」
我幽幽嘆道：「在克制了。」
然而，有人卻不願克制。
剛賞完一簇菊，琳琅邀我來一敘，礙於皇室顏面，我隨她步入亭中。
亭內幾位情敵圍坐一團似闲談，
見我來後紛紛起身見禮。
剛落座，太傅家張小姐便笑問：「公主，遊街那日您可看了？」
我拈起一塊花糕，淡淡道：「未曾得空。」
「那可真是可惜！沈探花跨馬遊街時，不僅滿樓紅袖招，還有人即興為其賦了首《南鄉子》，詞藻俏麗，恰似擲果盈車再現。」有人搶話，說著又吟誦起來。
我嘆息確是遺憾，「本宮那日正陪母後抄寫佛經，感念天佑大夏，祖宗庇佑，為朝廷新晉的才俊祈福。」
幾人頓時語塞，相互交換眼色。我喝下一口茶湯，心下明了。
她們無非是聽聞父皇召見沈弋卻無明旨，摸不清狀況，想來我這試探口風。
琳琅笑著打圓場，又將話頭引向沈弋：
「聽聞沈探花在益州老家，還有個未過門的妻子？也不知是何等佳人，能得探花郎青眼。
」
我隻當沒聽見，低頭飲茶，順手將一碟荷花酥端給朱果嘗。
琳琅的閨中密友見我不接話，隻得把話接了去：「鄉野村婦，怎配得上探花郎？要我說，隻有郡主這京城第一美人，才能配得上沈探花！」
琳琅掩唇低笑，又看向我說：「琳琅自是心儀他，可公主與沈探花似乎更相熟？」
我微頓：「今日姑母設宴，自是見過。」
她故作驚訝：「今日仿佛瞧見淳兒妹妹與沈探花同乘一車而來，還以為皇叔已為妹妹賜婚了呢。」
四下瞬間安靜，數道目光射向我，我擔憂地看向琳琅：
「堂姐近日可是勞累目眩？本宮今早去給外祖問安，與表哥同乘王家馬車而來。堂姐怎的就隻瞧見沈探花，卻沒瞧見本宮的表哥呢？」
立在我身後的朱果立刻接話：
「是呢郡主！
您不僅沒瞧見表少爺，連奴婢這麼大個人也沒瞧見呢。京中誰人不知，我家表少爺在東邊山習武，西邊山遊玩，南邊山學醫，北邊山讀書，最是熱情好客的性子。瓊林宴上便和沈探花相談甚歡，今早見他獨行，便邀同行一程罷了。」
朱果這番話便是當年父皇剛登基，各叔伯賊心不S，日夜探聽我們在何處時，母後的搪塞之言。
琳琅被噎得一時語塞。
我對她莞爾一笑：「今日一見沈探花，的確姿容如玉，若非他已有婚約在身，堂姐方才那話，本宮倒是可以考慮一二。」
說罷起身：「還未向姑母請安，本宮先走一步。」
禮法自上行，我今日不奪他人婿，便是立下了規矩。勳貴之家最重臉面，貴女自當矜持自重，如此，沈弋在京中也能少些紛擾。
這還是我頭一回讓琳琅說不出話來，心裡甚是激動。
至於她心儀沈弋？
無妨，她喜讓她喜，反正沈弋人與心皆是我李淳的。
我在姑母身旁坐，暗戳戳地求她為沈弋說好話，她無奈攤攤手，我又黏去舅母旁，舅母輕點我額頭，又瞥瞥沉默的母後。
