第4章
說到這，太後心緒忽然有些低迷：「隻是從…那件事之後，她們便都不常進宮了，連書信也稀了。」
她口中的那件事，我心知肚明。
大皇子夭折，嵐兒與彩兒被牽連。
打壓的不止是馮家和樊家，對孔氏更是不可估量的打擊。
「我自己生的孩子，自己最清楚，他夠狠。為了他想要的東西，沒什麼是做不出來的。」
「先皇晚年，一心要修剪世家過盛的枝蔓。十幾年來，孔氏女無一人再入宮闱。這不僅是父親在世時的遠見，更是皇上登基後心照不宣的態度。」
「哀家並非參不透，隻是錯算了，虎毒尚且不食子。」
剩下的話太後沒有明說，我卻已是脊背發涼。
皇後出身中下，是皇上用來平衡朝堂、籠絡寒門勢力的棋子。
而皇後自己，從寒門爬上鳳位，又豈會沒有野心？
她想讓溫家也長長久久分一杯羹，那個體弱的孩子，就成了不得不用的筏子。
當年大皇子的夭折，背後牽扯的是帝王之策，更是世家、寒門多方角力的一盤大棋。
而嵐兒與彩兒，都成了這盤棋裡，不得不付出的代價。
太後今日告訴我這些，絕非一時感慨。
她是在提醒我，我的對手，從不是天真鮮活的溫琦音，或是急切抬舉侄女的皇後。
更是高位之上，心思難測的帝王權術。
「瀾兒。」太後的聲音將我的思緒拉回。
「上頭的事，有哀家替你頂著，可下面的路，你得自己走穩。」
「你的眼要看得遠，
心要沉得住。該爭的時候，寸步不讓，該退的時候，毫不猶豫。明白嗎？」
我點頭，鄭重道：「靜瀾明白。」
十年教誨，錦衣玉食。
我閉上眼，不再是蕭子韶那張鮮紅的面孔。
而是縱橫十九道的棋盤。
棋局漫長，不必爭一子得失。
蟄伏棋中，是為了來日更好的收官定勢。
15
蕭子韶得了我自願退讓的允諾。
第二天一早就迫不及待求見了聖上，請求更換太子妃人選。
結果可想而知，聖上勃然大怒。
太子妃人選雖未正式下明旨，但太子與我相識多年，情誼深厚，乃是眾所周知。
如今太子南巡一趟，帶回個名不見經傳的表妹，轉頭就要改立正妃。
將我這個由太後親自教養、無任何錯處的準太子妃置於何地？
我不要緊，可我身後站著的，是清流孔氏，是世家的臉面。
為個出身中下的女子朝令夕改，又置皇家的信譽於何地？
御書房內，太子梗著脖子爭辯，卻換來更嚴厲的呵斥。
蕭子韶主意已定，就算被罵也絕不妥協，竟然直挺挺跪在御書房，頗有不達目的不罷休的氣勢。
消息傳到後宮，皇後娘娘立刻趕去了御書房，心疼得直掉眼淚。
母子二人，一個在裡頭跪著，一個在外頭哭著。
最終，聖上的態度還是松動了。
隻不過為表安撫，先冊立下的，是封縣主的旨意。
聖旨送到漱玉軒時，我正在窗下臨帖。
春霖接了旨，小心捧到我面前。
明黃綢緞上的措辭是精心斟酌過的。
我看得極慢，
一字一句，似乎要將其刻入骨髓。
何姑姑向我福身行禮：「恭喜主子。」
兩年前，太後便有意將何尚儀撥給我。
起初我是推辭的。
何尚儀是太後身邊最得力的女官，掌管壽康宮諸多事務，資歷深厚。
若跟著我這個尚無名分的人，豈不自降身份？
可何尚儀卻向我行了大禮。
「主子讓奴婢跟誰，奴婢就跟誰。總歸…都是孔家的人，辦的也是孔家的事，往後隻求能幫著姑娘，將路走得順當些。」
這番話說得極其漂亮。
既點明了我與太後的血脈立場。
又表明她輔佐我，並非簡單地伺候新主，更是為了延續家族榮光。
智慧與忠心，盡在其中。
話已至此，我再無推拒的理由。
春霖也忙跟著道喜，臉上的歡喜比何姑姑多了些。
她是何姑姑一手帶出來的小宮女，機靈忠心，如今是我身邊最得用的貼身侍女。
我點點頭，並無多少波瀾。
「把聖旨好生收著吧。」
說完，便重新走到桌案前臨帖。
何姑姑走到我身側，看著我筆走龍蛇，聲音感慨。
「姑娘的字，與太後娘娘年輕時的筆意，越發像了。」
16
我筆下未停，微微側耳，表示在聽。
何姑姑回憶道：「當年太後娘娘初入宮闱時，年紀與姑娘年歲差不多。可那時的先帝爺，已是天命之年了。」
「帝王年歲愈長，反倒愈發喜歡鮮活亮眼的顏色。娘娘在閨中時，最擅書法，一手行書連相爺都稱贊三分。」
「可入了宮，
為了投先帝所好，卻不得不將更多心力，放在習琴練舞這些事上。」
「那筆好字，反倒成了夜深人靜時，排遣心緒的消遣。」
我停下筆，靜靜聽著何姑姑口中的太後。
歲月的窺探似乎隻帶走了過往心酸，留下的依舊是她那副雍容華貴的面孔。
何姑姑悠悠說著。
「相爺為人嚴謹，夫人持家更是嚴苛，娘娘在娘家時，一言一行皆有定規，姊妹們也都各有心思。」
「入了宮，看似尊貴，可上要揣摩君心，下要應對六宮，實則處處掣肘。」
「自打嵐姑娘和彩姑娘走後，壽康宮隻有您一個小主子，姑娘雖是旁支，起點不如娘娘當年。可這些年，太後對姑娘的教導，是實打實地盼著姑娘好的。」
「太子殿下與姑娘有自幼情分打底，比起娘娘當年四面楚歌的境遇，
姑娘已然幸運許多了。」
何姑姑向來少言，今日說這些，便是要告訴我。
其一，帝王之心易變，依靠鮮活來吸引目光，未必長久。
其二，即便尊貴如太後，當年也曾被迫放棄所長，迎合上意。
其三，我目前的處境，固有不如意處。
但我已擁有太後毫無保留的支持，也與太子情義匪淺，這已是極寶貴的資本。
她是在寬慰，更是在提醒。
看清自己手中的牌，自怨自艾，那是蠢人才做的事。
我將筆輕輕擱在砚臺邊，接過春霖遞來的帕子，輕輕擦手。
「姑姑的意思，靜瀾聽懂了。」
「靜瀾得娘娘十年心血澆灌，今日所能，皆是娘娘所賜，身上之幸，重逾千斤，豈敢輕擲？」
何姑姑凝神聽著，眼神漸亮。
我知曉她們的擔心。
太後娘娘，是從相府人精扎堆的地方，真刀真槍歷練出來的。
而我呢？
我是被半路從終南山下拎出來的。
太後選我，是審時度勢後的不得已。
既要讓孔氏在後宮有一線延續，又不能引動帝王對世家的敏感神經。
我需要足夠低，低到出身旁支，父親微末。
又需要足夠穩，穩到性情沉靜，不易生事。
還需要足夠可塑，可塑到能領會太後深遠的布局。
也正因如此，何姑姑才說我幸運。
而我抓住了這線生機，在這十年裡，沒有讓自己成為一枚廢子。
17
縣主冊封那日，蕭子韶踏著暮色而來。
彼時，我正在清點內廷送來的賞賜清單。
他腳步頓了頓，聲音發幹：「這道旨意是父皇的意思，孤從未想過不娶你。」
我放下清單，神色如常：「殿下言重了。陛下隆恩，賜封縣主，於靜瀾已是天大的體面了。」
他盯著我的臉，恰好看見我眼中故作逞強的鎮定。
「靜瀾…委屈你了。」
我搖搖頭：「殿下何出此言？立溫妹妹為太子妃，是聖上慈心。殿下順應聖意，顧全大局，並無錯處。」
我字字句句都站在他的立場，甚至將他的負心粉飾成了顧全大局。
蕭子韶聽著，臉上的愧疚頓時消散幾分。
他大概沒想到，我會如此懂事，懂事得讓他心裡那點歉意無處安放。
他走進來，坐在我對面，語氣艱澀。
「琦音她心思純烈。孤怕她多想，是以這幾日未來找你。
」
「殿下不必解釋。」
「靜瀾都明白。」
茶香嫋嫋，我與他就這般對坐，沉默無話。
良久，他尷尬起身：「往後缺了什麼，差人來找我，若你願意，側妃之位…」
「殿下。」我打斷他即將說出口的話。
「過往之事不必再提，如今您與溫姑娘情投意合，我留在這裡，隻會徒增彼此煩惱，惹溫姑娘和皇後娘娘不快。」
「是以，三日後我便要回藍田了。」
我眼中泛起水光，映在燈輝下，顯得脆弱而堅定。
蕭子韶怔怔地看著我，他想開口，卻堵在喉嚨裡。
他想起白日裡溫琦音扯著他袖子，說不願見我的模樣。
想起父皇的大局，和母後想要振興母族的決心。
也許，讓我離開，
對所有人都好。
琦音會安心，母後會滿意。
至於太後和孔氏那邊，他會好好安撫。
「你，真想走？」他聲音沙啞。
「是。」我毫不猶豫點頭，「求殿下成全。」
他看著我，看了很久。
最終閉了閉眼，極輕地點了下頭。
「好，孤…成全你。」
「謝殿下。」我起身，端端正正向他行了一個大禮。
就在他以為一切已定，準備轉身離開的時。
我忽然上前一步，踮起腳尖，在他唇邊落下一吻。
蜻蜓點水般，又很快離開。
蕭子韶整個人僵在原地。
他無論如何也想不到，一向恪守禮教，以風骨自持的孔氏女，會做出如此逾矩的事。
我退後一步，
臉上露出難堪：「今日是靜瀾放肆了。殿下忘了罷。」
說罷，我別過臉，不再看他。
蕭子韶呼吸急促，幾乎是逃離似地轉身離開。
18
殿門合上，震得燭火搖曳。
何姑姑端了熱水進來：「姑娘，洗漱安寢吧。」
我接過帕子，反復擦拭嘴唇，直到皮膚紅腫才罷休。
「他答應讓我回藍田了。」
何姑姑並不意外：「姑娘打算何時動身？」
「越快越好。」
何姑姑猶豫了下，低聲道：「姑娘方才，何苦如此。」
我笑了笑：「風骨端得太久，隻會讓這些自大的男人感到壓迫。偶爾放下一些，讓他覺得徵服，那份快感與記憶，才會更深刻。」
何姑姑若有所思，沒有答話。
我沒有在乎她的失禮，
輕輕關上窗子。
「姑姑覺得，太子今日的愧疚，有幾分是真？」
何姑姑沉默片刻：「殿下或許有幾分真心，但比起真心，他更怕麻煩。」
「是啊。」我肯定道。
「帝王心思深沉，皇後手段強硬，周身還有兄弟環伺，他不得不裝出一副溫良恭儉的模樣。」
「他喜歡溫琦音的鮮活或許不假，可南巡路上，溫氏的利益許諾，才是真正推著他倒戈的力量。」
蕭子韶忘了，當年聖上能坐上這位子，靠的是誰？
即便忌憚孔氏，也隻敢徐徐圖之，慢慢修剪。
他倒好，受了幾番利益誘惑，便恨不得一把火將舊日包袱燒幹淨。
來日若真有個風吹草動，那些因利而聚的寒門，誰會真心護著他？
誰又能像當年孔氏扶持聖上那樣，為他搏命？
聽完我的分析，何姑姑的臉上終於露出詫異。
她自小侍奉太後，見過無數風浪。
面對我這個半途中來的旁支，總覺得我少了一份與生俱來的格局與狠勁。
可我今日偏偏要讓她看清。
面對不同的人事，我自有不同的手段。
往日不說，不是不懂，隻是不想。
在太後面前，我是需要庇護的晚輩。
在太子面前，我是識大體的青梅。
