第1章
可我找上門去時，才發現娘託付的那位「夫人」，也不過是個姨娘。
1
蘇姨娘穿著水綠色的褙子，步子又輕又急。
她領著我去見了老夫人和夫人，腰身彎得很低。
有些局促地說道，我娘和她是當年一道從戲班裡出來的。
天南地北的，也好些年沒見。
沒想到我娘S了，把我託孤給了她這個昔日的姐妹。
老夫人坐在紫檀椅上，手裡慢慢轉著佛珠。
目光掃過我褴褸的衣衫下瘦得和麻杆似的身子，停了停。
「可憐見兒的。」
夫人聲音溫和：「既然是好友所託，便也如半個女兒一般了。正好與蘇姨娘一起在府中做個伴。就安心住下吧。」
夫人和老夫人都是個和善的。
我跪下磕頭。
抬起頭時，瞥見蘇姨娘松了口氣。
2
蘇姨娘的屋子不大，窗口種著一株西府海棠。
同一個院子裡，一起住了好幾個姨娘。
她在府中的待遇不錯，吃穿不愁。
唯一遺憾的，大概是身邊沒有個一兒半女傍身。
蘇姨娘把我帶進房，關了門，才急急問：「你娘怎麼走的？」
我理了理皺巴巴的裙擺，聲音平得像在說別人的事：「自己撞S的。」
爹屢試不中後染上了賭癮，欠了許多賭債。
娘給人漿洗衣裳、繡帕子，熬了三年還清了。
好不容易還完了債，心氣一散，身子就徹底垮了。
蘇姨娘聞言，狠狠啐了一口：
「這個傻子！早知這樣，
當年還不如跟我一起進府！好歹穿金戴銀，不用為幾兩銀子熬幹了血！」
她紅了眼睛。
我娘和她是同一個戲班子出身的。
她們是班主從農戶買來的女兒家，跟了班主的姓。
我娘叫蘇五娘，蘇姨娘叫蘇六娘。
上頭底下還有一些姐妹，一群女娃娃在班主的棍棒底下磕磕絆絆長大，感情倒是如親姐妹一般。
後來班主出了事，我娘和蘇姨娘僥幸保住了一條命，逃了出來。
二人相依為命，靠去街邊茶樓彈曲賣唱為生。
蘇姨娘生得好看，被巡訪的虞老爺看中，要接進上京來當姨娘。
她讓我娘同她一起。
左右上京多的是富貴人家，不論進了哪家為妾都不愁吃穿。
再不濟，仍舊去賣曲兒，賺得也比小地方多。
可我娘不願。
她那時已經同我那書生爹好上了，拿出了多年攢下的銀子，一心要供我那書生爹去科考。
蘇姨娘說，我那書生爹去趕考時，她同我娘一起去送過。
回來時曾勸她，負心多是讀書人，叫她清醒著些。
可我娘聽不進去，還和她急。
「要是她能聽進去我一言半語，也不至於成了個短命鬼！」蘇姨娘嗤道，喉頭卻是哽咽了。
我笑了笑，說我娘確實拎不清。
我那書生爹，腦中不過丁末才華。
考了幾次，就灰溜溜地放下了書本，拿起了酒壇和骰子。
書生成了畜生。
可我娘沒了後悔的機會。
「不說了。」蘇姨娘嘆了口氣，對我叮囑道，「我與你娘一道長大，她比我長兩歲，
過去關照我良多。今後你和我住在院子裡，大富大貴或許沒有，吃飽穿暖卻是不愁的，隻要你曉得規矩……」
而我已經跑到她內室，拿起一把琵琶問她能不能教我彈琴。
那琵琶收在盒中，蒙著一層厚厚的絨布，看起來已經許久沒動過了。
卻不知怎麼的被我一眼瞧見，翻了出來。
「娘說當初你們一起在茶樓走唱時，就是您彈曲兒她唱小調。您的一手琵琶彈得絕妙，能教人骨頭都聽酥了。」
「這個蘇五娘，都和孩子說的什麼話！」蘇姨娘驚呼一聲，奪過琵琶。
她說在府裡弄這些上不得大雅之堂，讓我以後別再想了。
我不解。
當初她就是靠彈琵琶曲兒吸引了虞老爺，怎麼如今又覺得不雅了？
可蘇姨娘已經把琵琶收了起來，
且不許我再碰。
3
第二日，主院那邊來了人，說要給我量尺寸做兩身衣裳。
蘇姨娘受寵若驚，對著夫人身邊的李嬤嬤千恩萬謝。
「鄉下長大的，精貴料子穿她身上也是糟蹋了。就隨便做兩身丫鬟衣裳穿穿得了。」
妾室在府中算不得一個正經主子，就是老夫人和夫人身邊得臉的下人都能對她們擺臉色。
蘇姨娘能平平安安在這高門大宅裡過了十年，自然也曉得擺正自己的位置。
於我來說，留在府中當個丫鬟就是最好的出路。
也不至於落人口舌，還能有個依靠。
李嬤嬤慈眉善目的，聞言笑道：
「老夫人說了，姑娘家年歲還小，我們虞府還沒有用小童的規矩。姑娘且安心住下，蘇姨娘這邊的份例也會加的。」
蘇姨娘又是好一陣謝。
量完尺寸沒幾日，衣裳就做好送了過來。
我迫不及待穿上，在銅鏡面前轉了好幾圈。
從小到大，我還從未穿過這麼好的衣裳料子。
我那書生爹染上毒癮後就敗光了家底。
我娘那點積蓄成了他賭桌上的賭資，賭贏了就買酒喝，喝得家中臭氣燻天。
賭輸了，就換做一頓拳腳，盡數落在我和我娘身上。
奶奶也是個刻薄的，自我爹落榜後就愈發看不慣我娘。
總覺得是她拖累了她有丞相之才的兒子。
我娘同我過得艱難，平日少些打罵都成奢望。新衣新鞋這些，更是不敢想。
想來唏噓，名義上我娘是正頭娘子，蘇姨娘隻是個妾。
可蘇姨娘能吃飽穿暖，家中男人隻是冷待她，卻不會打人。
主母寬和，
她隻需安分守己，就能過得如意。
我娘一輩子看重正頭娘子的名分，卻落了個不得善終的下場。
蘇姨娘嘆了口氣說：「高門大戶也有高門大戶的不容易…」
她一個戲班子出身的，就是在姨娘裡面也上不得臺面。
虞老爺年紀又大了，雖貪新鮮，但很多時候也心有餘而力不足。
剛來上京時，日子也不好過。
後來她想通了。
伺候男人不如伺候女人。
一開始進府時，她總是防著夫人，生怕被正室害了。
後來發現夫人待姨娘們都頗為公正，也沒有因她的出身苛待她。
老夫人一心禮佛，很少過問府中的事。
不過逢年過節，府裡上下都能得到她的賞。
就連她們這些底下的妾室都能得到紅封。
蘇姨娘說，她進府後也就得了一年寵。
之後虞老爺就失了興趣。
帶她進府時，他贊她的琵琶音婉轉如仙鳴。
後來卻又罵她靡靡之音，有傷風化。
他又迷上了聽戲曲兒，寵了一個有鶯嗓一般的小花旦。
那姑娘，比大小姐大不了兩歲。
老爺沒臉帶進府，就養在了外面。
「要是你娘沒S，她那一口嗓子說不定也能叫老爺迷上……」蘇姨娘說。
我摸著身上簇新的料子愛不釋手，頓了一下說道：「這可沒法子。我娘生下我後嗓子就壞了。」
聽說我娘生我時難產，喊了整整一天一夜，把嗓子喊壞了。
我爹和我奶一看我是個女娃，就壓根沒待見我和我娘。
我娘發了燒，
燒了兩天。
最後還是隔壁嬸子來看她，給了她一碗藥草茶喝。
保住了她的命，卻廢了她的嗓子。
蘇姨娘沉默了，又呸了一口。
她罵我爹不是東西，罵娘自討苦吃活該。
可罵了兩句眼就紅了。
我看她模樣，恍惚想起娘在世的時候。
4
鄰居都說，娘曾經有一副好嗓子。
可我聽到的娘的聲音，總是嘶啞的，難聽的。
更多的時候，聽到的總是娘的哭聲。
悲慟，嚎叫，求饒，絕望。
因為娘生了我後就沒法生了，經常被爹打，被奶奶磋磨。
聽說爹和隔壁村的王寡婦好上了。
那寡婦生過三個娃，個個都帶把。
娘聽說後帶我出了門。
一路走到小鎮，
沿著小鎮的街道渾渾噩噩地走了一天。
傍晚的時候，我們走到一家酒樓邊上。
突然聽到一陣琵琶音，和著吳儂軟語的南方小調，直勾得人都停住了腳步。
娘聽著聽著就哭了。
她把身上從家中偷拿出來的三兩碎銀子塞給我，讓我不要再回去，來上京虞家找蘇六娘。
自己卻回家去了。
我不放心偷跑回去，沒在家中找到娘。
卻突然聽鄰居說，娘舉著菜刀跑去了那王寡婦家，將我爹的命根子砍了。
然後又捅了趕到的奶奶一刀。
自己往樹上撞了頭，人已經沒了。
我還來不及哭，就被隔壁嬸子推了一把。
她讓我快走。
再不走就會被打S。
我跌跌撞撞逃，一路乞討著來到上京虞家。
好在蘇姨娘肯收我，虞家人肯留我。
5
夜裡夢到娘，我又不自覺哭湿了枕頭。
恍惚間，好像看到蘇姨娘坐在床邊，滿目憐惜，輕輕替我擦眼淚。
「不怕不怕，可憐的孩子。」她一邊說，一邊自己也在抹眼淚。
「蘇五娘的孩子，也是我蘇六娘的女兒。今後，自有我來繼續當你的娘。」
第二天我問蘇姨娘，她卻又眼神躲閃著不承認。
隻說我是魘著了生了幻覺。
6
雖說夫人和老夫人說虞家沒有用小童當丫鬟的規矩，但蘇姨娘還是讓我去大小姐跟前伺候。
寄人籬下就該有寄人籬下的自覺。
大小姐上家學時，就給她拎拎書袋跑跑腿兒。
要是腦瓜子聰明些，說不定還能趁機習一兩個字。
我穿戴整齊了去找大小姐。
臨走時蘇姨娘交代，大小姐為人不錯，就是性子高傲了些。
大戶人家的姑娘，難免清高。
反正我也不是門檻多高的人家裡出來的，大小姐要是給我擺臉色，我就忍著點，不要惹了主人家不快。
我連聲應下。
去家學的一路上都在想，能叫蘇姨娘這麼千叮萬囑的大小姐，會是怎麼一個嚴肅的姑娘家？
明明老夫人和夫人看起來都是很溫軟的人，大小姐應該也不會太難相與才對。
這麼想著，我很快來到了虞家的家學前。
一群公子小姐們正圍在一個身材高挑的姑娘身旁，如眾星拱月一般，說笑著什麼。
我快步上前行禮。
「大小姐安好。」
大小姐回過身，姿容高挑，
端莊有禮，當真是個仙女一樣的人。
「你是？」
「哼！這不是府裡那個蘇姨娘來打秋風的的親戚嗎？」旁邊一個穿水綠色衣裙，俏麗明豔的姑娘哼了一聲。
我有些面紅耳赤。
「婉容，不得無禮。」大小姐虞婉寧淡淡瞥了她一眼，然後看向我，「蘇姨娘素來是個守規矩的……」
她沉吟片刻，許是看我年紀小小身上瘦得厲害。
低垂著頭在一群光鮮亮麗的公子小姐們中間顯得那麼的格格不入。
她秀眉輕擰了一些，隨即摸了摸我的腦袋：「你叫什麼名字？」
我怯生生地回：「我叫蘇熒。」
自娘S後，我就改了自己的姓，跟著娘姓蘇。
「罷了，從今以後你便跟在我身邊，做個書童吧。」大小姐道。
我欣喜地抬眸，對著大小姐謝了又謝。
心想蘇姨娘說得不對，大小姐一點也不高傲，她很好相與。
她知道我這般來虞府「打秋風的親戚」，若是想一直留下來的不安與為難。
大小姐是個好人。
7
