第5章
我心裡冰涼一片。幾乎不用查，我也能猜到是誰。柳氏，她終究是見不得我的女兒好。
她自己的兒子是嫡子，將來要承襲爵位，我的女兒若嫁得好了，她心裡怎能平衡？
但我沒有證據。
公爺派人去查，流言源頭隱蔽，最終也隻查到幾個無關緊要的長舌僕婦身上，重重責罰了事。
但媛姐兒的名聲，終究是受了影響。
公爺看著鬱鬱寡歡的媛姐兒，對我嘆了口氣：
「此事急不得了。且等風頭過去再說吧。」
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我回到房裡，看著女兒懵懂卻已帶上輕愁的臉，第一次感到了徹骨的無力感和憤怒。
我小心翼翼，經營多年，以為至少能護得女兒周全，給她謀個安穩未來。
卻沒想到，在這深宅裡，明槍易躲，暗箭難防。
流言的風波漸漸平息，但提親的人卻明顯少了，來的門第也更低。
公爺和老太君似乎都有些意興闌珊。
我反而冷靜了下來。我知道，指望別人終究是不行的，哪怕是公爺和老太君，也有他們的顧慮和局限。
我開始更積極地動用我這些年經營的人脈。
通過一些交好的官家姨娘、管事嬤嬤，暗中留意合適的人選。
我不再隻盯著京城，也留意一些外放的年輕官員，或者家風清正的士紳之家。
功夫不負有心人。
一年後，我通過一位舊識，了解到一位姓林的編修，祖籍江南，家境殷實，父親是當地有名的鄉紳。
林編修本人性情溫和，醉心學問，不慕權貴。
他家中曾為他議親，
但他一心想找一位情投意合、能紅袖添香的知音，故而耽擱了。
我心中一動。媛姐兒讀書識字，性情溫婉中不失靈動，或許正合這位林編修的喜好。
我設法讓公爺看到了林編修的一些文章，公爺欣賞其才學。
我又安排了一次偶遇，在一次寺廟進香時，讓媛姐兒遺落了一方繡著詩詞的手帕，恰被林編修拾到。
後續的發展比想象的順利。
林編修對媛姐兒的才情和溫婉留下了深刻印象，託人打聽後，對之前的流言並不甚在意，反而更看重小姐本身的品性。
他主動託媒人上門提親。
公爺和老太君仔細考察了林家的情況和林編修的為人，都覺得這門親事雖然門第不算極高，但著實穩妥般配，便答應了。
下聘、過禮，一切井然有序。
媛姐兒出閣的前一晚，
在我房裡，我拉著她的手，細細叮囑為人妻、為人媳的道理。
她低著頭，臉頰緋紅，眼中既有對未來的憧憬，也有一絲不安。
「姨娘，您後悔過嗎？」
我愣了一下：「後悔什麼？」
「後悔……當年選擇這條路。」她聲音很輕。
我看著她，仿佛看到了很多年前的自己，和碧華。
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時光荏苒，我的女兒都要出嫁了。
我輕輕撫摸著她的頭發，笑了笑：
「娘不後悔。這條路，是娘自己選的。有苦，也有甜。重要的是，走下去，並且盡力走好。」
「你有一位碧華姨母，她選了另一條路，但未得到她想要的自由和平等。這世道，對女子從來苛刻。無論選擇哪條路，都不容易。」
「你要記住，
嫁過去後，你就是林家的媳婦。要孝敬公婆，體貼丈夫，謹守本分。但本分不是一味忍讓。心裡要有一杆秤，要知道什麼該爭，什麼該守。」
「手裡要有點自己的東西，無論是嫁妝，還是管家的能力，或是丈夫的敬重。有了這些，你的腰杆才能挺直，日子才能過得舒心。」
媛姐兒似懂非懂地點頭。
第二天，吹吹打打，花轎抬著媛姐兒出了伯陽公府的大門。
我站在門口，看著隊伍遠去，直到再也看不見。
眼淚終於忍不住掉了下來。我的女兒，終究是走出了這座困了我半生的府邸，走向了屬於她的、未知的人生。
回到空蕩蕩的汀蘭院，我看著鏡子裡眼角已有細紋的女人。
蓮華，這一生，你得到了什麼？又失去了什麼？
一個安身立命的角落？一個女兒的歸宿？
一個看似風光實則如履薄冰的地位？
但我活下來了。
我的女兒也嫁得良人，有了新的開始。
窗外，不知哪院飄來斷斷續續的簫聲，嗚咽婉轉。
我拿起針線，開始繡一方新的帕子。
日子，總還要過下去的。
22·柳明薇。
我叫柳明薇，工部尚書嫡女。
十六歲那年，我鳳冠霞帔，十裡紅妝，嫁入了伯陽公府。
花轎抬進府門的那一刻，我知道，我的人生進入了新的篇章。
我是來做當家主母的，我的夫君是未來的伯陽公，年輕有為，英俊挺拔。
閨中姐妹無不羨慕我的好姻緣。
婚前，母親拉著我的手，細細叮囑：
「薇兒，伯陽公府門第顯赫，但內宅關系也復雜。
你過去後，首要的是抓住夫君的心，早日生下嫡子，站穩腳跟。對於夫君房裡的那些人，尤其是那個已經伺候過的通房，要大度，但要拿捏好分寸，既不能顯得善妒，也不能讓她們越過你去。」
我記下了。我自認不是善妒之人，世家大族，哪個爺們房裡沒幾個人？
一個婢女出身的通房罷了，能翻起什麼浪？
洞房花燭夜，我見到了我的夫君，李昭。
他確實如傳言般俊朗，舉止有度。
他挑開我的蓋頭時，眼神是溫和的，帶著一絲欣賞。
我心裡稍安。第二日敬茶，我見到了那個叫蓮華的通房丫鬟。
她低著頭，規規矩矩，模樣還算清秀，但並無甚特別出挑之處。
我按例賞了頭面，她恭敬接過，看不出半點輕狂。我心想，倒是個安分的。
起初的日子，
是美好的。
夫君尊重我，婆婆也和氣。我打理中饋，事事力求完美，很快就在府裡樹立了威信。
夫君大多宿在我房中，我們舉案齊眉，感情日漸深厚。
那個蓮華，安分地待在她的汀蘭院，很少出來礙眼。
偶爾夫君去她那裡，我也並不十分在意。
一個玩意兒罷了，夫君的新鮮勁過了，自然就淡了。
直到我和她幾乎同時診出喜脈。
府裡上下都為嫡孫的到來而歡欣鼓舞，包括我自己。
但當我得知蓮華也有孕時，心裡那點不舒服，還是像水底的暗礁一樣，隱隱冒了出來。
夫君來看我的次數更多了，關懷備至。
但我知道，他也去了汀蘭院。
他會用同樣的溫柔語氣關心那個婢女嗎？也會期待那個庶出的孩子嗎？
這種念頭讓我煩躁。
但我告訴自己，我是嫡妻，要有容人之量。
兒子出生時，府裡的熱鬧和重視，讓我稍稍安心。我是功臣。
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三日後，聽說她也生了個女兒，我心裡甚至閃過一絲輕蔑——是個女兒也好。
變故是從我娘家開始的。
我那個不爭氣的舅舅，貪墨的事發了，還差點牽連伯陽公府。
那段時間，府裡氣氛壓抑，夫君眉頭緊鎖，婆婆憂心忡忡。
我害怕極了，既怕娘家徹底敗落，更怕婆家因此厭棄我。
母親偷偷來找我，哭訴舅舅的困境，暗示我能不能從公府賬上先挪些銀子救急，等風頭過了再補上。
我慌了神，明知不妥，但看著母親哀求的眼神，想著若是舅舅倒了，
柳家勢弱，我在婆家的地位也會更加尷尬……
我鬼使神差地答應了。
我動用了自己的嫁妝銀子，又悄悄從公賬上挪了一小筆，讓心腹嬤嬤偷偷送出去。
我做得極其隱秘，以為萬無一失。
但我沒想到，那個看起來最不起眼的蓮華，竟然察覺了。
她聽到了嬤嬤的談話，還告訴了夫君。
夫君帶著人衝進來，拿著那封信，臉色鐵青地斥責我時，我感覺天都塌了。
我看著他那失望、憤怒、冰冷的眼神,心如刀割。
我不是想害這個家，我隻是……我隻是想幫幫娘家，我隻是害怕……
無論我如何哭訴辯解，信任一旦崩塌,就難以重建。
我被禁足,
身邊的心腹被清洗。
婆婆看我的眼神，也充滿了失望和責備。
那是我人生中最黑暗的日子。
夫君不再來看我,即使後來風波平息,舅舅倒了，柳家勢微,他對我,也隻剩下了表面的客氣。
我成了這富麗堂皇的伯陽公府裡,一個被架空、被遺忘的正室夫人。
那個婢女出身的姨娘，卻一步步得到了婆婆的倚重,掌管了中饋。
憑什麼？我才是明媒正娶的正妻！我生了嫡子！她一個奴籍出身的妾室,憑什麼越過我去？
怨恨像藤蔓一樣在我心裡瘋狂滋長。
所以,當聽到公爺和婆婆開始認真為那個庶女相看人家,甚至看中了頗有前途的新科進士時，我積壓多年的怨氣終於爆發了。
我不能讓她的女兒過得那麼順遂！
我故意讓人散播那些流言。
我知道這很冒險，也很……下作。但我控制不住。我得不到的,她憑什麼能得到？
流言起了作用,那門好親事黃了。
我有一絲快意，但更多的,是空虛和更深的絕望。
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我這樣做，又能改變什麼呢？夫君不會多看我一眼，婆婆隻會更厭棄我。
後來,她還是為她的女兒找到了一門不錯的親事。
那個林編修,家世清白,人品端方。
看著她女兒風風光光出嫁,我想起了我出嫁的那一天。
曾經的滿懷期待，如今的S水微瀾。
我這一生,到底得到了什麼？尊貴的身份？
是的，我是伯陽公夫人。可在這個位置上，我感受不到絲毫溫暖和快樂。
兒子？是的，我有嫡子。可他從小被婆婆帶在⾝邊教導,
和我並不親近。他敬畏我，卻很少親近我。
夫君？……我們早已形同陌路。
我爭了⼀輩子，守了⼀輩子,最終卻把⾃己困S在了這座華麗的牢籠裡。
而那個從不爭搶的蓮華，卻似乎得到了一切？
安穩、兒⼥，甚至……夫君那一點微不足道卻真實存在的維護。
有時我會想，如果當初我更大度一些，更聰明⼀些，或者……更狠心一些，結局會不會不同？
但人生沒有如果。
佛堂⾥的⾹燭⽓味常年不散。我跪在蒲團上，敲著⽊魚，念著經文。
祈求什麼？我不知道。
或許隻是祈求,下輩子不要再投⽣在⾼門⼤戶。
或許隻是祈求，
能得⼀真心人，⽩首不相離。
哪怕……布衣蔬食。
木魚聲單調地回響在空寂的佛堂。
就像我這單調而寂寥的後半生。
-完-
