第3章
想來他肯定知情，我笑笑：「多虧了菁菁呢。」
「這丫頭做事一向莽撞。」
霍瓊對霍菁做的事卻沒多少稱贊之意：「總添麻煩。」
「沒有麻煩的。」
我以為他在說霍菁給我添麻煩，連忙搖頭解釋。
想起霍菁還在被罰：「霍大哥，我這幾日好無聊，你能不能幫幫忙，讓她早些出來玩兒？」
「這我可做不了主。」
霍瓊說：「她是該長些記性。」
「是嗎？」我撓撓頭，總感覺他說話有些雲裡霧裡。
霍瓊望著我的眼底多了幾許深意，沒等我探究，就消失無影。
他恢復平常：「天快黑了，早些回去吧。」
「若是晚了，
世子該擔心了。」
「哦。」
我看了眼天色，點點頭：「霍大哥拜拜。」
6
回到侯府，管家說侯夫人喚我。
及至廳堂，侯夫人示意我坐下後開口：「聽說你這幾天常常出門和御史臺蘇大人同遊？」
我不知道侯夫人的意思，乖巧地「嗯」了一聲。
「你喜歡那小子？」侯夫人問。
我想了想，有些含糊：「應……應當吧？」
侯夫人臉上露出些許滿意：「我已著人查過，他雖無父母兄長，顯得孤伶些，但身家清白，是個有才學肯上進的好孩子。」
「你一向沒有城府心計，沒有一大家子，可免了吃虧。」
「你表哥是侯府世子，在陛下跟前說得上話，將來為他運作一番，也不愁前途。
」
「再有侯府替你壓著，諒他日後也不敢納妾做出欺負你的事來。」
侯夫人安排得明明白白。
我聽得一愣一愣的：「哦。」
「既如此，我便遣人知會那小子，擇吉日求親。」
我有點意外：「這麼快？」
「怎麼？你不願意嫁？」侯夫人問。
我搖頭：「倒也不是，隻是表哥還未成婚，我在他之前，是不是……」
「他一向不聽我安排的，誰有精神料理他。」
侯夫人說：「侯府也沒那麼多規矩，他要是一直不娶，你一個大好年華的姑娘家還被他拖累下去不成？」
「你給我個準話，嫁不嫁？」
「什麼嫁不嫁？」
我還未說話，廳外傳來一道聲音，數日不見的沈清檀走進來。
他目光在我和侯夫人身上逡巡一二，朝主座的侯夫人請了聲安，又問：「母親和銀玉在說什麼？」
「在說銀玉的婚事。」
侯夫人垂著眼皮：「銀玉中意御史臺蘇大人，你得闲也去知會提點兩句，該讓他上門提親了。」
「是嗎？」
沈清檀淡笑了聲，目光移到我身上。
我默默從盤子裡摸出顆果子嚼。
今日難得人齊，晚膳大家是一起用的。
桌子擺得滿滿當當，乍一看像是要過年了。
隻是侯夫人和沈清檀各自端著一張沒有表情的臉，陰沉沉的。
饒是我再遲鈍，也隱隱覺察出不對。
剛想開口說句話緩和一下，我娘就遞給我一個凌厲的眼神。
行吧。
我把到嘴邊的話吞了回去。
好半天，還是沈清檀打破僵局：「陛下今日讓我任池州巡撫，明日便離京前往池州盡巡查之職。」
「那是好事啊。」
我娘立馬道：「定是陛下見清檀能堪大任，才把巡查一事交給你。」
「多謝舅母稱贊。」
沈清檀微微一笑：「說起來，表妹即將成親，正好多出門見識見識，不如此次隨我同行？」
「好啊！」我娘沒有異議。
「不行！」侯夫人一拍筷子。
二對一，三個人齊刷刷扭頭看向我。
侯夫人瞪我，我娘衝我擠眼睛。
沈清檀雙眸一貫無波，平靜得辨不出情緒。
我低頭拿著雞腿「嚼嚼嚼嚼」，眼看光溜溜的腿杆子一絲肉都嗦不出來。
才放下骨頭，弱聲弱氣：「其實我也挺想出去看看的。
」
當年我爹去世，家產被叔伯侵佔。
我娘帶著我一路顛沛流離，好不容易在侯府安家。
我當時日日都怕被趕出去，就連侯夫人和沈清檀有時要帶我出門逛逛，我都S活不願意。
生怕這一去，就再不能回來。
後來長大些，知道不會被撵出去後，倒是不再抗拒出門。
但去過最遠的地方，也繞不出京城地界。
少時記憶已經淡了。
外頭風物如何，我不知道，想親眼見見。
我開了口，侯夫人不好再阻攔。
隻是夜間看著下人收拾東西的時候，臉上也不見緩和。
「姑母。」
我狗腿地抱住她的胳膊晃晃：「聽說池州有種以花做的胭脂，敷上又香又好看，比京都的還好呢。」
「我此次去，
定為姑母尋來。」
我說著，故作為難：「就是怕姑母用了，和我走出去外頭，別人都瞧不出是我姑母，以為是我姐姐。」
「又胡說。」
她似是還要氣的，又有些繃不住：「這張嘴，真是巧言令色的。」
「你別在外頭惹是生非我就阿彌陀佛了。」
她說著又絮叨叮囑了幾句，過後單獨把沈清檀叫走了，應是還有吩咐。
雖不知他們說了什麼，但第二日侯夫人和我娘出來送時。
臉已經恢復一貫的慈愛，看起來是和好如初了。
蘇攬雲也來送我，遞給我一塊白玉佩，說留作信物。
「銀玉。」
他雙眼充滿柔情地望著我：「等你回來，我就去侯府提親。」
「好。」
我還是第一次收到信物，
想到話本子裡這時候女方也會給些什麼出去。
我從懷裡摸出一方帕子，還沒遞出去。
沈清檀的聲音響起：「銀玉，要走了。」
馬也「嘶鳴」兩聲，似乎在催促。
我隻好急急轉身上車，衝蘇攬雲擺擺手：「等我回來！」
一上車，沈清檀就朝我一伸手。
我不明所以，把自己的手搭上去：「怎麼了？」
他松開我，徑直取走我剛到手的玉佩，扔進馬車裡的一個暗格小箱中。
「銀玉，此次巡查特殊，我們還要微服調查。」
沈清檀耐心地說：「你戴著這麼招搖的玉佩，會露餡。」
？
若我沒看錯，蘇攬雲送我的玉佩分明十分素淨簡單。
尋常人家佩這樣的玉也不稀奇，露哪門子的餡兒？
但我畢竟沒有什麼經驗。
想著或許是有些我不知曉的門道。
便就此作罷。
7
不管怎麼樣，出門還是很有意思的。
住宿和飯菜雖不比侯府精致，但勝在日日都有新鮮。
沈清檀不處理公務時，會和我下棋。
他天資聰穎，師承名手，我自不是對手。
把他下的棋撥回去十次也還是輸了，真真一點興致也沒有。
我氣鼓鼓地抱臂背對他。
身後傳來一聲輕笑，接著一陣油紙窸窣聲，點心香氣撲鼻而來。
我忍不住動了動鼻子，扭過頭。
是剛才客棧裡我覺得好吃的那道碧荷糕。
「還氣嗎？」沈清檀含笑問。
我不自覺伸出手，去拿點心來吃：「唔何時……生過表哥的氣……」
沈清檀見我塞了一嘴，
笑著搖搖頭，遞過來一條手帕。
馬車快到池州前，車馬忽地分成了兩隊。
一隊保留著車馬和大部分隨行之人，沈清檀又另牽了馬，帶著幾個親信快馬走小路。
我與沈清檀同乘一騎。
馬跑得極快，說句話都要扯著嗓子：「表哥，我們為什麼要騎馬啊？有人埋伏嗎？」
「沒有。」
沈清檀說：「還有，進了池州地界，你我就是夫妻，懂嗎？」
懂！
我對他比了個手勢，心裡有些激動。
這不就是話本裡常有的，行走江湖不便時，一男一女假作夫妻查案嗎？
一想到有朝一日我還能過回話本子癮。
進了城，幾個手下四散開來。
沈清檀說帶我去買東西。
我牢記任務，一進店就挽著他的胳膊：「夫君，
人家想要那個～」
沈清檀胳膊微微僵硬一瞬：「行。」
我與他皆穿了一身富貴衣服，但又帶著趕路的風塵。
掌櫃以為我們是出完貨的行商夫妻，態度很是熱切。
我仔細挑選，沈清檀偶爾附和我，時不時同掌櫃搭幾句話。
他說話清風和煦，又有不凡氣度。
掌櫃很容易就順著他的話說下去。
不多時，沈清檀像是問到了自己想要的東西，帶著我離開。
然後又如法炮制，逛了不少店鋪。
等到另一隊人馬進城，他才帶著我回到館驛中。
「我要出門。」
他囑咐我：「你就在驛中，哪裡都不要去，有人來拜訪，你也一概不見，知道嗎？」
我知道他定是要忙公務了，點點頭：「嗯。」
我謹記表哥的話，
連晚膳都在房中用的。
中間似乎有人來了館驛，還問起我，我稱病睡下未見。
那人又啰嗦了一番才走。
亥時初，沈清檀才帶著一身酒氣回來。
關了門，他一臉醉態頃刻消失，但手支著額頭，看起來還是不舒服的樣子。
他平時很少飲酒，驟然喝了這麼多，定然不好受。
我倒了杯茶遞給他：「表哥喝點茶。」
他應了聲，卻沒抬手接，隻張了張嘴。
我隻好往前湊了湊，送到他唇邊。
他喝了小半杯，屋外有人敲門：「殿下。」
「進來。」
沈清檀的心腹行了禮，開始報告：「如殿下所料，我們分成兩隊人，殿下一進城就私下查探，後直接去了曲刺史府上飲宴。」
「雖正式的接風宴設在明日，
但劉家一派的長史和幾個官員已有些坐不住了，殿下一走，他們便進了刺史府。」
沈清檀頷首：「讓你們去找的東西呢？」
「先前安排的人已經得手，隻等曲、劉離心，再鬧上一番，定會有更大破綻。」心腹說。
沈清檀思忖了會兒：「不可松懈，這幾日盯住他們，他們同流合汙多年，不會輕易受挑撥。」
「還有，讓你放的消息，不可太重，越輕飄越真。」
「這些人多行不義，容易草木皆兵，愛自作聰明，若是擺在明面，他們反倒不會信了。」
「是。」
心腹領命告退。
沈清檀議事並不避我。
我聽得一知半解：「表哥今日所為，是要這池州官員窩裡鬥？」
「表妹聰明不少。」沈清檀笑道。
「我本來也不笨。
」
我嘟哝，又問：「那我今日做得如何？沒給表哥拖後腿吧？」
沈清檀臉上笑意更深，抬手在我頭上摸了摸：「銀玉今日做得很好。」
我是想要些肯定。
但他如幼時哄我學字般誇贊起來，我又有些不好意思了。
其實我還有些想問的。
例如曲、劉兩家做了什麼？
要怎麼讓他們離心？
他們說的曲，和沈清檀未來老丈人的曲有沒有關系……
但眼見沈清檀一臉疲態，我也就安靜下來。
伺候著他洗漱睡下，才回了自己房間。
8
沈清檀還是沒讓我出門，我隻好每日都在房中。
隻是不知道為什麼，來拜訪我的人莫名其妙多了。
有兩次我開窗子，
還看見對面屋頂有人正在盯著我，嚇得我趕緊把窗子關上了。
夜裡，我悶悶地託腮：「表哥，這裡好無聊，我們還要待多久啊？」
「很快了。」
沈清檀安撫我：「想娘親和舅母了？」
我如實點頭：「想。」
雖然外頭跑著新鮮，但總歸不如侯府讓人安心。
沈清檀聽了我的話，唇邊溢出笑意：「表哥保證，過幾日就讓你出門，好不好？」
不好也沒有辦法。
他此來是為了公事。
我雖不知道他們具體都在忙什麼，但從他們吃飯交談偶爾間說的話裡知道，這事麻煩得很。
