第4章
這夜，沈清檀比往常回來的時辰遲了很多，亥時中還不見人影。
我心中不安，睡不下。
亥時末，館驛外才有了聲音。
我顧不得他說的少見人，打開房門衝下樓。
隻見他左手拎著個黑衣人，另一手拽著個妝容精致的女子，臉上是駭人的冷。
他把兩個人朝地上重重一扔，語氣發寒：「押下去審。」
及至抬頭看見我，他才略略恢復：「怎麼下來了？」
我這才意識到自己跑出來，連忙想往回躲。
沈清檀出聲：「往後不必藏了。」
「哦。」
我這才停下：「表哥的事都辦完了？」
他點了下頭，伸手：「扶我。」
心腹明明都已伸出手要扶他了，
聞言立刻收了手，訓練有素地齊齊退下。
我走近了才發現，他今日身上也有酒氣。
但臉色紅得有些不正常，眼睛也有些發紅。
我給他倒了杯水喝了也沒用。
我不由擔憂：「表哥這是怎麼了？」
「中了藥。」他輕描淡寫。
我瞪大眼睛，震驚：「那種藥？」
沈清檀眯起眼：「你知道是哪種藥？」
我搖搖頭，隻是話本子裡每次中藥，寫的都是那種藥。
我學著問問罷了。
而且一般解法也不太詳盡，似是而非的。
我想了想，問表哥：「要不要我幫你脫衣裳？」
這回輪到沈清檀震驚了：「你還知道這個？」
我不知道啊。
隻是話本子裡的人一中了藥，
就要脫。
「許是為了散熱？」我猜測。
不過表哥會醫，定是比我懂得更多。
眼見他沉默，我也不好再胡亂猜測。
我看著他摸出兩粒藥吃了，坐了半晌，卻不像解了毒似的。
他咬著牙，額頭滲出了汗。
「表哥？」
我有點無措：「你還好嗎？」
我拿出手帕想替他擦擦汗，還沒碰到，他猛地一睜眼。
我嚇了一跳，伸出的手被握住。
沈清檀一拽，我就跌進他懷中，雙手被反扣在背後。
他俯身，熾熱的唇毫無預兆地貼下來，不太有章法地磨了磨，又咬了一下。
我吃痛地悶哼出聲。
這聲音像是點燃了什麼，沈清檀吻得更深，唇舌探進來，忽地託起我朝床走去。
他將我扔上床，
緊接著自己也壓了過來。
「表哥。」
他實在有點兇，看著和平時不太一樣。
我有些害怕，伸手推他，試圖喚回他的理智：「表哥，我有婚約的。」
「呵。」
誰料適得其反。
望著我的眼睛近乎紅透，沈清檀冷笑一聲：「沒有媒人，沒有三書六禮，沒過明路，就連你娘都沒點頭。」
「算哪門子的婚約？」
他截然不同於平日的溫和，像是驟然撕下綿羊皮露出餓狼犬齒的野獸。
說話句句冷冽，恍若要將人吞吃入腹。
我都有些沒反應過來，一愣神的功夫，他重新低頭，咬上我頸肩。
我疼得想躲，又被禁錮住，動彈不得。
我實在沒料到會有這麼一遭。
想當初，我千爬萬爬想爬他的床，
無不铩羽而歸。
如今稀裡糊塗的反倒要成了？
早知道這藥這麼有用，我直接買一茶杯下他的水裡給他喝不就行了？
我思緒一通發散，半天才猛然回過神。
不對不對，今時不同往日。
「不行，不行的。」
我一巴掌把他臉拍開。
對上他要吃人的眼神，縮了縮脖子：「表哥，我怕。」
沈清檀到底停手，隻定定凝著我：「叫我名字。」
我顫著聲音：「清、清檀。」
「像小時候一樣叫我。」他抱住我，耳鬢廝磨。
「檀哥哥……」
……
窗外更聲響，隻是聽不清幾聲。
我疲倦地眯瞪著眼，
沈清檀終於松開我，命人送熱水來濯洗。
我也懶得再回房去，扯了被子蓋住肚子開始睡。
不遠處，心腹還在和沈清檀說話，大約是些什麼證據、印章、認證，如何處理一類的。
我迷迷糊糊聽著，睡熟過去。
9
次日是個晴天，豔陽高照。
坊間貼了新告示，有識字的讀書人念給眾人聽。
「刺史曲迎彰，長史劉瑱及……多年官商勾結、魚肉鄉裡……有負皇恩……」
「著池州巡撫、青衣侯世子沈清檀將罪犯一幹人等押解回京，聽候發落！」
大快人心，街頭巷尾百姓討論紛紛。
我本來還想著能出門了，要好好去逛逛。
可帶著沈清檀根本逛不成，
他廣有賢名，天下讀書人都想瞻仰結交一二。
這回又一舉肅清池州貪官汙吏、惡劣鄉紳，在池州可謂聲名震動。
一被認出來，就差點被圍得走不動道。
折騰了半天，還是隻能窩在小小館驛裡。
館驛外有不少等著瞻仰世子風姿的百姓。
「表小姐莫急。」
心腹替我買了些街頭吃食：「隻待世子將池州事務處理完，很快就能返京了。」
池州從前就有許多積壓的公務和舊案。
一下子少了這麼多官員，這些事更是迫在眉睫。
沈清檀不能甩手不管。
池州其他大小官員亦不敢輕易拿主意，都要先拿來問過沈清檀。
驛館瞬間變成了辦公之所。
我嘆了口氣，問心腹：「表哥和你們收拾曲、劉兩家才用了半個月，
處理這些肯定更快吧？」
心腹笑著搖搖頭：「表小姐高看我們了，半個月怎能將他們連根拔起。」
「此前，殿下就已籌謀半年之久。」
他說著把之前的事一一道來。
池州早已腐敗成風，隻因京中有曲尚書，劉家在朝中亦有居要職者。
這才不曾上達天聽。
去歲末，有因被佔良田而反抗，家中老父幼兒卻皆被打S，求告無門的農民寫了血書要告御狀。
卻在進京途中被S，血書被一獵戶拾到，拿去報官。
正巧被在那府衙中查文書的沈清檀看見，他派人挖出屍體，查到池州。
又挖出蘿卜帶出泥，發現此類事件不止於此。
為了不打草驚蛇，他先派人暗中調查，待到時機成熟才尋了個小小由頭，以巡撫之名到池州。
所有人眼中，
他與曲小姐好事將成，算是曲家人。
又掀起幾樁舊案，以保曲獻劉之名攻破曲家防線。
劉家不可能坐以待斃，隻會積極自保。
結果雙雙將自身弊病暴露無遺。
沈清檀故布疑雲，叫劉家疑心我是曲小姐，暗中跟隨沈清檀而來。
他們也是沒了辦法，才給他下藥想他與舞女交好，讓曲小姐和他鬧起來，試圖尋一線生機。
可惜步步都被沈清檀算在心裡，反倒讓他把關鍵的定罪印章尋到了。
我聽得目瞪口呆：「那表哥也是故意接近曲小姐的？」
「是。」心腹點頭。
我平日最多看看話本，覺得上面就夠跌宕起伏了。
沒想到真實故事裡，寥寥幾字道來，竟如此震人心神。
半個月時間，沈清檀通過考察了解，
暫時擬定代任的官員。
又將舊案重審，有冤者盡數補償、正名。
沈清檀押著罪犯離開池州那天，百姓夾道送別。
他們還像話本子裡寫的那樣，不住地朝那些貪官汙吏身上丟東西。
隻不過丟的不是雞蛋菜葉，是樹枝和小石頭。
沈清檀沒有制止，任由他們發泄。
「表哥。」
我閉眼吹了吹微微涼風，突然開口。
沈清檀看向我：「怎麼？」
「有些開心。」
雖然我並未做什麼，但瞧見這樣的景象，就很開心。
沈清檀放下書：「銀玉已做得很好。」
京中，曲尚書一幹人等也已下獄。
此事牽連眾多，審查一事陛下交由三司會審。
還給沈清檀特批了幾日假期。
我和沈清檀久未歸家，此次一回來。
侯夫人和我娘兩個慈愛得不像話，倒叫我受寵若驚。
可惜才美美吃喝睡了兩天。
我娘的眼神就隱隱嫌棄。
我隻能出門玩玩，不去礙她的眼。
結果一出門就看見了站在門外的曲小姐。
侯府管家陪她一起站著，看他面色，像是正在勸說什麼。
隻是曲小姐目光直直盯著大門，並未理會。
我猶豫了一下，走過去：「曲姐姐。」
「銀玉。」
她面色憔悴很多，望著我的眼睛驟然一亮：「你替我求求你表哥好不好，求世子見我一面。」
見我沉默，她眼睛頃刻落下淚來，掛在蒼白的腮上，讓人於心不忍。
我不太敢直視：「如果曲姐姐是為了曲尚書的話，
表哥怕是也沒什麼辦法。」
「沒辦法？」
她失神地喃喃兩聲，忽地大笑起來：「他算計我，利用我對付曲家的時候，怎麼不說沒辦法？」
緊接著笑容驟然一停，目光冷極：「端方君子沈清檀原來也空有其名，當真是好生卑鄙！令我不齒！」
我心中一陣難受，無法反駁。
沈清檀利用無辜的曲小姐是真。
可我想到池州挖出來的一具具無名屍骨，新落的百座墳茔。
又覺得沈清檀所為，無可指摘。
若非如此下策，池州百姓又何時才可見明月？
孤魂野鬼、冤假錯案如何能重見天日，洗刷冤屈？
眼見她單薄身影離去，我心緒復雜，對管家說：「找人悄悄送她回去，別出什麼事。」
經歷這麼一出，我沒了玩耍心思。
悶悶地回了房中。
10
下午，侍女說蘇攬雲來找我。
我從被子裡抬頭：「是來提親的嗎？」
她搖搖頭：「是空手來的。」
「哦。」
我垂下眼，隨意梳洗了一下，去見蘇攬雲。
一別數月，他看起來還和之前差不多。
我小跑過去，將從池州帶回來的禮物遞給他：「早就想給你的，但是這兩天太累了，沒有出門。」
「多謝。」
他接過禮物，望著我的神情有些凝重。
「出什麼事了嗎？」我問。
蘇攬雲垂在身側的手指蜷了蜷，似是終於下定決心：「銀玉。」
「嗯？」
「我要去陵縣做官了。」蘇攬雲說。
「陵縣？
」
我好像沒聽過：「遠嗎？」
「在祁州南邊。」
「那有些遠。」
但我不懂官場：「是升了嗎？還是貶了？」
「品階算是不變，但三年後可調任回京，任五品官職。」蘇攬雲解釋道。
這我聽懂了：「那是好事啊，恭喜！」
「但……」
蘇攬雲欲言又止：「陵縣太遠，我……」
我望著他：「你怎麼了？」
「銀玉還不懂嗎？」
一道聲音斜插進來，沈清檀不知何時出現：「蘇大人這是要告訴你，他三年後歸來可是個香饽饽，趁現在要和你一拍兩散了。」
「殿下！」
蘇攬雲臉上蘊紅，似是有些薄怒：「下官並無此意。
」
他又對我說：「隻是陵縣山高水遠，這一去，怕耽誤金姑娘。」
沈清檀哂笑了一聲。
我咬著下唇，想說才三年，也不耽誤什麼。
可眼見躲閃的蘇攬雲，他連稱呼都改了，怕是早有了決斷。
「既如此，我知道了。」
